申生参与了很多重要国家大事，甚至率军奔赴一线作战。
公元前661年，作为下军统帅，申生在晋国一口气连灭耿、霍、魏三国战役中立下赫赫战功。
第二年，即公元前660年，晋献公任命申生为帅，申生亲自率军讨伐东山戎族武装，又取得了大胜。
一个性格温良、谦逊可亲的公子，一位拥有着广泛支持和国君器重的世子，一位既具贤名更有战功的将领，世子申生在晋国应该是很风光得意的，用现在的话讲，仕途顺利，前途无量。
是的，世子申生的地位牢不可撼，晋国的将来，又是一位英明神武的好国君领导下的美好未来。
很多人都在这样想，但是，有几位深谙某种斗争经验的大臣却开始不安起来。
是的，到底有多少人是否真正想过，申生会不会太过顺利了？
如大夫里克。
里克非常不安，作为申生的铁杆拥护者，他隐隐感觉到哪里不对。
如公元前666年，晋献公决定将曲沃封给申生，由申生率军驻防，里克便认为晋献公此举不妥。
在里克看来，申生作为晋国储君，应该是时刻陪伴在国君身边，而不应是率兵赴外地驻防。
储君应该时时向国君学习治国理政本领，并时刻准备应对各种突发紧急事项。
如果储君离开了都城，万一都城发生事关国君生死的突发事件，如何应对？
公元前660年，晋献公派申生讨伐东山戎族，里克又认为不妥。
他向晋献公进谏道：“主公，世子是奉献祭祀宗庙社稷祭品、早晚问候服侍君王饮食的人，所以也叫冢子。
国君出行，世子就应留守，如果有人代为留守就应随从国君出行。
随从以行使抚军之职，留守以履行叫监国之职，这是古制。
至于率军出征，应该是让具备专门军事才能的人去实施方可胜任。
发号施令，是国君与卿大夫的职责，而不是世子份内的事。
军队必须保持号令统一，需要绝对服从统帅的命令。世子带兵，如果只知道秉从君命，就会失去作为统帅的威严。
如果按自己的思维发出军令，又可能违反君命，于臣则是不尊君主，于子则是不孝父亲。这就是自古以来储君不应统率军队的道理。
主公，统率军队不是世子该做的事，臣请主公另觅统军大夫。”
谁知晋献公却认为自己这样做，正是为了历练世子申生，让世子申生获得在军中的威信，积累军事经验。
晋献公否决了里克的意见。
里克还要再说，晋献公不高兴了。到最后，晋献公不耐烦了。
他很不高兴地对里克道：“寡人又不止他一个儿子，如果他胜任，当然可以继承君位。但如果他不胜任，寡人难道不会再立世子吗？”
里克吓了一跳，他再也不敢说话，但他知道，别看世子申生此时貌似很风光得意，其实他开始有麻烦了。
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