“塔兰特，别把这事考虑得太表面化，谁都知道皇宫区不会移走，威尔辛只是在表明一个姿态，它要成为塞伦索的另一面旗帜，它需要国王和大臣的关注，这是一个政治手段。”
航海士的第二轮攻击开始，两名骑士相互传球突破了银拳防线。
“我听到一些言论，威尔辛执政官是从斯安特出来？”塔兰特试探地问道。
“完美！”航海士成功击入第一个进球，麦尔肯随着斯安特人一起起立鼓掌，仿佛没有听到塔兰特的问话。
赛事很快进入拉锯状态，威尔辛的改良马种在速度和体能上逐渐显现优势，双方的进球数不断增加，观众席上两股浪潮般的呐喊相互压制。
这是久违的激情，塔兰特却发现自己已失去了原先的热盼，对任何一方他都没有期望，纯粹的旁观者，他看着兴奋的贵族们，也许和琪拉维顿说的一样，只是一项单调的骑马运动。
赛场上的侍者举起塞伦索旗帜，比赛进入休息阶段，半身人们开始整理被球杆和马蹄掀起的泥土，贵族们高声谈论最后可能的结果，几位半身人拿着筹码盘到处穿行，现在是下注的最后机会。
“很精彩”，麦尔肯做了两下扩胸，“威尔辛做出了足够顽强的抵抗，航海士的领先丝毫没有打击到银拳的士气，没准后面还会出现反击。”
“结局令人期待”，塔兰特附和一句，远处的吉库夫正在逗小女孩。
“斯安特的老朋友们还在打交道吗？”麦尔肯忽然问道。
“哪些？”塔兰特不明白他特指的是哪几位。
“霍默、普鲁姆、林恩……你们的捣蛋团。”
“很少”，塔兰特几乎记不起大部分人的名字了，“见过林恩几次，继承了家族产业后他完全变了一个人。”
“人总会变”，麦尔肯拍拍手背，他转过头看着塔兰特严肃地问道：“瑞安的提议你怎么想？”
塔兰特转过头，“什么提议？”
“瑞安没有告诉你吗？”麦尔肯有些惊讶。
“我……已经离开庇护之光了”，塔兰特黯然说道，“上个月的事。”
“好吧”，麦尔肯微微挪向塔兰特，“塞伦索帝国需要新鲜血液。”
下半场的比赛正式开始，双方的骑士带着荣誉重回战场。
“我没有这个打算”，加入治安军或皇家卫队对塔兰特已没有多大吸引力，冒险经历让塔兰特明白，这些机构只为国王服务而不是民众。
“听我说完，这是个好机会，皇家卫队正在招募有经验的人，不对公众和新手开放，只有两种渠道，皇家卫队内部推荐或是有过卓越功勋的冒险者，这两个条件对你而言都不是问题。”
“哈”，塔兰特低头笑了声，“我可没有卓越功勋。”
“没必要谦虚，灵吸怪的地图对帝国非常重要，你自己都无法意识到这意味了什么。”
“你知道这件事？！”塔兰特略微惊讶。
“这是卓越的贡献”，麦尔肯没有理会惊讶，“凭那个勋章你就可以进入皇家卫队，我和汉蒙德可以做你的引荐人，你会有很大的发挥空间。”
塔兰特仍摇了摇头，童年的梦想不代表现在的想法。
“仔细考虑一下，也许，你能重现老师的荣耀”，麦尔肯继续劝说，“你有很大的优势，皇宫区东门卫队会无条件支持你，相信南门卫队也会支持你，研究院院长卡尔佩柏和斯安特治安官卡罗德与老师的关系很好，我会劝说他们支持你。”
麦尔肯竟是皇宫区东门治安队长，与汉蒙德相同的地位，他们的支持代表着斯安特城三分之二的皇家卫队的支持，塔兰特没有感到欣喜，他察觉到一丝难以言明的异状，麦尔肯似乎在鼓动自己参加一场政治游戏或……阴谋。
三分之二的皇家卫队支持，卡尔佩柏的魔法物资保障，拥有斯安特城内最多兵力的治安长官，塔兰特不知道这些因素结合在一起能发生什么，但绝对令人不安，他装作注意赛场上的形式，脑中不停闪现极端的可能……不，不会，不该怀疑这些人的忠诚，麦尔肯应该只是单纯地希望塔兰特能接替父亲的职位，帮他调动所有的政治资源，也许这是作为兄长的期望。
两人没有继续这个话题，场上的银拳发挥得很出色，航海士的优势一度被追平，大部分观众都无法保持坐着的姿势，战马的嘶鸣和球杆的击打声让他们热血上涌，接近尾声时全场的人都站起来呐喊。
最后的结局很平和，如同早已排练的戏码，银拳抓住航海士的两次失误攻入两球，双方平分，两位执政官在看台上握手相互祝贺，贵族们扬起帽子高唱塞伦索战歌。
“真没想到”，卡特丽娜靠在塔兰特肩上，那些震耳的喊声让她微微耳鸣，“我以为航海士是红石最出色的。”
“曾经是”，塔兰特些许失望，没有吉库夫的航海士失去了夺目的光彩。
“很高兴能和你们一起欣赏这场比赛”，麦尔肯整理衣袍，“我该走了”，他转身前最后看了眼塔兰特，“如果改变主意，我会支持你，兄弟。”
“谢谢”，塔兰特礼貌地表示感谢，他对皇家卫队失去了一切热忱。
“然后我们该去哪？”卡特丽娜揉着双耳。
像是一个约会的暗示，“嗯……”塔兰特对这个地方还很陌生，“随便走走？去这里的贸易区。”
“比赛怎么样？”声音来自背后，伊薇。
“啊！刚才没看到你”，卡特丽娜招呼道。
“没有胜负令人意外”，塔兰特如实回答。
“能追平‘不可战胜的航海士’已经是银拳莫大的荣耀”，伊薇似乎是在调侃塔兰特昨天的言论。
塔兰特低头干笑两声，“我们正打算出去走走，了解威尔辛。”
“帕弗区正在举办展会”，伊薇看着两人，“晚上我们有更精彩的活动，一定要来。”(未完待续)
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