杨芳回到县衙，推开县衙大门，县衙内一片漆黑。突然一阵冷风吹了过来，他不禁打了个哆嗦，脚步为之一滞。然而片刻，他又迈起脚步，走了进来，缓缓关好大门。
杨芳走入县衙大堂，大堂突然灯火通明。
厅堂内传来一个轻柔的声音：”杨大人，你让我们等得好苦啊。”
杨芳眯缝着眼睛，抬头仔细端详。
县衙大堂内大约有四十几号人，分两列站立。大堂后文案居中坐定一人。此人年方三十上下，身着宝蓝色长袍，外穿一件大襟镶黑边黄马褂，一条油光黑亮的长辫直直地垂在身后。清秀俊逸的面容，嘴角挂着似有还无的笑容。
“卑职参见纳兰大人。”杨芳一甩马蹄袖，“扑通”一声跪了下来。
居中而坐的正是纳兰性德。
昨夜纳兰性德撒下人马追赶赫连擎天，找了一夜都没有找到赫连擎天的下落。后来纳兰性德连山下噶布喇的骑兵都全部调到山上搜查。直至太阳偏西，清军将徂徕山翻了个底朝天，依然没有找到赫连擎天的影子。眼看暮色又要降临，纳兰性德性情再淡定，也压抑不住心中怒火。
追赶赫连擎天的四个黑衣中年人看着纳兰性德，均默默无言。
纳兰性德气急败坏地说道：“你们真真都是废物。赫连擎天深受重伤，你们却生不见人，死未见尸。平日里吹嘘如何如何厉害，关键时刻一点用处都没有。”
其中最高的那个黑衣人说道：“大人，我们不如即刻下山，抓不住赫连擎天，抓住他的妻儿也是好的。”
纳兰性德精神一振，说道：“怎么抓？去哪里抓？”
黑衣人在纳兰性德耳边悄悄低语了一番。
“走！”纳兰性德翻身上马，率领两千多名清兵和剩下的侍卫们冲下山去。
纳兰性德下山后直奔新泰县城，此时天已经完全黑了下来。清兵将县城四门紧紧把住，纳兰性德与众侍卫进入县衙，开始逐个房间搜查。搜查了半天，纳兰性德发现杨知县并未在县衙，县衙内空无一人，不免有些失望。
纳兰性德愤愤地自言自语道：“他跑了？”随即转身对着一名侍卫说道：““立刻将县城守备给我找来。”
不一会儿，新泰县守备刘从急急忙忙跟着侍卫来到县衙。见到纳兰性德，急忙叩头施礼：“奴才刘从，参见大人。”
纳兰性德问道：“刘从，我且问你，你们知县大人去哪里了？”
刘从急忙回答：“今日杨大人说身体不爽，休息了。”
纳兰性德一拍桌案，厉声说道：“一派胡言。这县衙空荡荡没有一人，你说杨大人去哪里休息了？”
刘从顿时额头冒汗，叩头不止说道：“卑职不知，卑职该死。”
纳兰性德稳了一稳情绪，说道：“刘从，今日可有可疑之人出入城门？”
刘从想了一会儿说道：“启禀大人，早上有一辆黑色马车进入县城北门。随后不久一辆红色马车出县城南门，驾车的是知县杨芳的仆人杨路。”
纳兰性德看看身边的四名黑衣人，说道：“快追。”
那四名黑衣人，立刻骑了四匹快马，飞奔南门。
纳兰性德没有去追，因为他要等杨芳。纳兰性德示意刘从退下，便在这县衙等候杨芳的到来。
看着杨芳跪在自己的面前，纳兰性德笑了笑，说道：“杨大人，很悠闲嘛。县衙上下一个人都没有，白天也不处理公事，我以为你出去闲游再不回来了。”
杨芳急忙叩头回答道：“大人哪里话？大人有所不知。最近卑职偶感风寒，无法治公。所以就将一干衙役放假回家了。”
纳兰性德看了看杨芳，问道：“是吗？杨大人，不在县衙好好养病，出去这么长的时间，不怕病情加重吗？”
杨芳说道：“卑职到西街广安堂找了陈大夫瞧病，吃了一剂药，身子感觉好多了。随后卑职又在街上吃了一顿饭，耽搁时间确实长了一些。”
纳兰性德冷冷一笑，说道：“杨芳，休要在我的面前演戏。你这出空城计，我看得很清楚。你把县衙上上下下一干人等打发走，无非是避人耳目，便于助他人脱逃。我只是不明白，你一身官服在新泰县城晃来晃去，不知何故？”
杨芳以额触地，说道：“大人容禀。卑职到任新泰县知县已经六年，兢兢业业，到如今却始终不得升迁，卑职非常苦恼，不明就里。此次大人来到新泰县，卑职感到莫大荣耀，觉得是卑职难得的一次机会。所以卑职穿着这身官服，时刻准备迎接大人。如果大人能够理解下官的一片苦心，在皇上面前美言一二，卑职没齿难忘。”
杨芳又向前跪爬半步，再次向纳兰性德拜了下去。
纳兰性德有些诧异，他已得到可靠消息，杨芳乃是前明余孽，并且从县衙和杨路的行踪可以肯定杨芳与赫连擎天有关系。但他看杨芳此刻的神情，举止诚惶诚恐，言语唯唯诺诺，自己不免有些捉摸不透。
纳兰性德上下仔细打量杨芳多时，说道：“杨芳假如本统领真的奏请皇上升你做府台一职，你如何报答我呢？”
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