“原来如此。”刘德恍然大悟。
之前项宣收到邹袁送来的消息时，就已经跟刘德谈论过来，因此刘德倒也不觉得意外，最多就是觉得那群泰山贼够胆气。
“行，我明白了，我立刻就去准备。”
“拜托了。”
看着刘德离去的背影，项宣眼眸中闪过几丝精光。
他并没有将一些真正的秘密告诉刘德，因为他觉得这些秘密非同寻常，比如那周虎与泰山义师的关系，比如江东义师渠帅赵伯虎对周虎那匪夷所思的容忍。
包括前一阵子他受那周虎指使，派邹袁为泰山义师运了一批粮食过去，他也没有将真相告诉麾下的部将，只说是为了支援泰山义师。
他当然不是想替那周虎隐瞒其‘通敌’行为，他只是觉得没有必要声张——既然那周虎迄今为止都在暗助他义师，他为何要揭露那周虎的‘通敌’行为？
再者，他心中隐约也有一个感觉：可能他周虎会成为他义师的一个关键人物。
总而言之，只要那周虎不做出威胁到他义师的事，项宣决定暂时隐瞒其通敌行为，并在一定程度上听从那周虎的指示。
刘德的动作很快，当日下午就开始对下蔡一带用兵。
当然，刘德可不敢直接招惹下蔡的颍川军，他采取了骚扰的形式，毕竟此时正值九月上旬，正是颍川、汝南等地秋收的季节，于是刘德索性就派人去骚扰对面收粮。
而此时，赵虞就在下蔡，得知江东义师派人来骚扰他们收粮，他也立刻心领神会，当即下令道：“不出我所料，长沙叛军果然打算趁秋收之际做些什么，咱们莫要与他纠缠，先将田里的粮食抢收完毕，再与叛军慢慢算账。……王庆，你负责带人驱逐长沙叛军，不可令其骚扰我方收粮。”
“行……”王庆懒洋洋地应了声，显得没精打采。
大概是他已经猜到，这次保准也打不起来。
于是秋收前后，赵虞麾下的颍川军与项宣麾下的长沙义师小规模交锋了几回，大抵就是颍川军这边百余人、数百人的驱逐队伍碰到了对面派来骚扰他们收粮的小股兵力，双方雷声大、雨点小地打了几丈，随后长沙义师那几股兵力就立刻退后，两边的战损加到一块，估计单凭双手双脚就足以数完。
对此赵虞有点不满意，他觉得项宣有点敷衍他——我叫你佯攻下蔡，你就这么佯攻啊？这种两边伤亡加起来也不到五十人的‘战斗’，他好意思拿这个作为借口拒绝朝廷的传召么？
差不多到九月末，等到颍川郡以及汝南西部的下蔡几县陆续收粮完毕之后，赵虞寻思着是不是得再弄个大阵仗——未必需要真打，最起码要让项宣拉出几万人来亮亮相，做出一副准备进攻颍川的架势。
而就在这个时候，御史张维作为朝廷派来的请援使者，日夜兼程从邯郸来到了颍川许昌。
一到许昌，张御史便拜见了颍川郡守李旻，向后者解释了此番前来的原因。
从他口中得知泰山贼兵犯邯郸，李郡守亦是惊地面色大变，失声惊呼道：“贼子安敢如此大逆不道？邯郸可有御贼之力？”
『你这不废话么！邯郸若有足够抵御泰山贼的军力，我还用得着来颍川搬救兵？』
大概是连日不眠不休日夜兼程赶来请援的关系，张御史的情绪也不怎么稳定。
他强撑精神苦笑道：“邹中郎将赴山东时，带走了八万军队，眼下邯郸就只剩下两万余虎贲军……”
事实上，邯郸一带眼下的兵力其实并不算少，毕竟除了邯郸的两万虎贲军以外，魏郡有一、两万军队，巨鹿郡也有一两万军队，这加起来就有差不多近六万军队了，泰山义师才多少人？三万出头而已。
问题是这近六万晋军的作战能力挺一般，无论是魏郡、东郡两地的晋军，亦或是负责守卫邯郸乃至皇宫的虎贲军，这些年都没怎么打过仗，军中士卒空有不错的装备，可能连鸡都没杀过。
相比之下，泰山义师那就是实打实的‘悍寇’了，毕竟这群悍寇曾前后遭到周虎、章靖、薛敖、邹赞、王谡整整五位陈门五虎的围剿，甚至连陈太师都亲自出马了，可即便如此，这群泰山贼借助泰山之利，还是没有被剿灭，这理所当然加深了邯郸对这路贼军的忌惮。
而更关键的是，如今的邯郸缺少一位能坐镇的大将，像陈太师、邹赞、薛敖，此刻都不在邯郸，虽说虎贲中也有金勋、潘袤等其实本领不错的将领，但这些人终归没有多少使人服气的战绩，天子以及朝中百官对他们不放心也不奇怪。
在解释了一番邯郸当前的处境后，张御史向李郡守说出了此番的来意：“……鉴于陈太师与邹中郎将、薛车骑、王后将军几人皆远在东海、琅琊二地进剿江东义师，不宜召回京中，因此朝中决定请周左将军率军回援。”
“这……”
尽管忧心邯郸的安危，但李郡守闻言亦露出了犹豫之色。
仿佛猜到了李郡守的犹豫，张御史宽慰道：“李大人放心，朝中也知晓贵郡抵御项贼十分辛苦，自不会不顾贵郡的安危，要求周左将军尽调贵军精锐前往邯郸，陛下的意思是，只要周虎亲自率一到两万颍川军前往邯郸即可。”
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