帐中诸将吏，全去恶乃甘陵旧部，马岱、马铁等乃甘陵姻亲，成公英、张就等又与甘陵有凉人乡谊，可以说大半都是与甘陵沾亲带故的，因此皆缄口不言，毫无异议。
甘陵见此，一笑而过，旋即肃然下令。
“既无异议，军中诸部可检点人马、收拾行装，不日开拔。另外，本将亲至乃是军中机密，诸将吏有敢泄本将亲至者，斩!”
一番话斩钉截铁、掷地有声，帐中将吏战战兢兢，大气不敢出，连忙躬身应诺，俯首领命。
···
十天后，葭萌关。
在修建于陡峭山岩之上的关墙内，守将霍峻扶着墙垛，迎风站立着。他脸色沉重，默默远眺着从西北山谷不断冒出的敌军行伍。
一千，两千，五千······很快，霍峻就放弃了原先计算敌军人数的计划，他感觉自己有些口干舌燥，不由咽了一口唾液，喉结不安地滚动着，转首看向另一旁裹着大裘却依然被冷风吹得畏畏缩缩的庞统。
“庞先生，此处风大，我们到城楼内再说吧。”
霍峻摆了摆手，率先向城楼内走去，庞统在亲随的搀扶下，也缓缓迈动脚步走向城楼。
城楼内，霍峻在最近一处生起炭火的火盆前停下脚步，他忽地转身，目光投向庞统，急促地说道：
“庞先生，汉中的敌军来得实在是太快了，白水等地的关隘多半来不及防备，就被敌军的小股精锐袭破了，只来得及用烽燧示警。。。眼下大量的敌军正从白水等关隘源源不断地通过，逼近葭萌关，这，，这，关城只怕很快也要守不住了。。。”
说到后面，霍峻忽然又变得有气无力，原本急促的舌头也变得迟钝起来。
“葭萌关必须守住。”
庞统面无表情地与霍峻对视，语气平静。
“可，，可敌军来得太快，人数众多，观这态势，只怕是汉中敌军倾众而出要来夺取葭萌关，现下关内守卒不足千人，人心惶惶，再有——”
“霍校尉，葭萌关必须守住！”
庞统打断了霍峻的话。
“这不仅是我的意思，也是明公的军令。眼下明公正在率军围攻雒城，很快就要兵临成都，大功即将告成，成败与否就在雒城与葭萌关哪里先攻破，这里必须守住，否则，我们所有人都难逃一死！！”
“可是。。。”霍峻还想再争取，但在庞统愈发锐利的目光下，不得不止住了话头，终于意识到无路可退的他凄然一笑，想了想，最后问道：
“如果守，要守住关城多久？”
“至少十日。”
“十日。。”霍峻喃喃自语，他不知道自己的部曲能否守住十日，更不知到那个时候麾下还能剩下多少兵卒。
片刻过后，他又想到了什么，着急地问道：
“十日之后呢，我是说十日之后，我们撤向哪里？”
“大小剑山。”庞统望向阴沉沉的天际，突然露出一抹笑容。
“大剑至小剑隘束之路三十里，连山绝险，只要撑过十日，再撤到那里，有腊月的大雪和明公的增兵，足以阻遏西凉军的马蹄了。”
“十日。。”霍峻听完庞统的话，内心已经无暇他顾，他心念着十日期限，默默握紧了拳头。
···
葭萌关外，一处山丘上。
甘陵身披大氅，高处的寒风吹得他的衣袍猎猎作响，他鸟瞰着脚下远处山谷转出的还在保持行进队形继续向前的己方军队，转头望向那座远远建立在山岩上的关隘，以及关城上影影绰绰的黑点。
“这关隘，不好打。”
甘陵凝视了一阵，呼出一口白气，缓缓说道。
身后的马休、马铁闻言，对视一眼，意识到立功机会到来的他们有些激动，争相请战。
“姊丈，休（铁）请战，三日内，立下此关”
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