怎么会这样呢？距离他抵达这里才过了不到两个小时....整个东城区都....怎么会——
年轻骑士颤颤巍巍地站起来，雷声引发的耳鸣，人们有意或无意识的哀嚎和惨叫，以及遍布眼前的惨象都让他精神恍惚，他伸出手，试图挥散眼前的浓烟，他的确成功了，但它们只是飘到了稍远处，他的视线依然无法穿透这股恶臭，恐怖的黑雾。
他好不容易聚集的力量再一次溃散，年轻骑士虚弱地摔倒，他痛苦地干呕一声，然后咳嗽几次，又开始继续干呕，似乎恨不得吐出他体内的所有空气和食物才肯罢休。
他的手紧紧抱住那孩子的腰，他忘记了收敛力量，但那孩子没有出声，只是伸出手，艰难地抱住年轻骑士的脖子，他的动作让乔·奥尔科特惊恐地转头，当他看见那孩子干瘦枯黄的脸时，他才平静了一些。
“我....”
直到这时候，他才意识到自己竟然在发抖，本就沉重的艾斯提尼亚之剑如今仿佛长在了地上，他艰难地从地上爬起来，走进已经空无一人的旅馆，艾斯提尼亚之剑在坚固的石面上划出一道清晰的直线。
当乔·奥尔科特蹒跚着把自己挪进马厩，并满怀希望地抬起头时，他只看见了满地的死尸，有些还算完好，有些尸体却被马蹄踩得稀烂，看起来和街道上的人一样，马厩里的马也受到了过度惊吓。
毫不意外地，他的战马也是那些尸体之一，它的身体还算完好，但脖子却折出一个夸张的角度，乔·奥尔科特虚弱地蹲下，最后摸了摸它的皮肤，然后步伐沉重地离开了马厩。
当他回到街道上的时候，附近已经聚集了不少人，笼罩在城市上空的黑烟散去了一些，人们看着漆黑可怖的深渊，发出惊恐又悲伤的痛苦或哀嚎，乔·奥尔科特小心地挤开人群，花费了很久才如愿看见了山巅堡的东侧废墟。
靠南面的建筑保留了一些地基，勉强还能看出一些受袭之前的痕迹，断裂处的近侧还有少量破碎的街道延续，但很快就戛然而止，远处的街道和城市剩余的所有部分一起滑向了山脚，偶尔有些废墟从泥土中露出一角，形成一道凹凸不平，深不见底的可怕斜坡。
偶尔有碎石从近端街道的废墟上脱落，很快就沿着斜坡滑下，最后被漆黑的深渊吞噬，听不见哪怕一点回响，森林的大火仍在熊熊燃烧，半个天空都被点亮，浓烟涌向城市，让本就漆黑的夜空变得更加暗淡，木材燃烧的焦味和泥土的腥味混杂在一起，年轻骑士又忍不住开始干呕。
怎么会这样——究竟是为什么——
突然，他似乎在火光里看见了某些移动的东西，乔·奥尔科特停止了咳嗽，但他的视野却很模糊，于是他匆忙用手擦了擦，又用力地眨眼，期望能够看清火光中的黑影。
那些影子——他们是人吗？应该是，他们看起来像是，他们移动的方式像人，轮廓也有些像，他们应该就是人，也许他们是巡林人的幸存者？但怎么可能呢？
乔·奥尔科特期待地瞪大眼睛，于是他看清了更多细节——那些人有些奇怪，他们的肩膀的影子是方形的，手肘的影子也是，那些巡林人会投下这样的影子吗？
乔·奥尔科特皱起眉头，他突然有些不安地扭头，周围都是痛哭的平民，他们或许还没注意到火海里的人影，他又低下头，看了看那孩子，出乎意料地，虽然他在发抖，却没有像旁边的人一样完全被恐惧和悲伤吞没。
年轻骑士拍了拍他的头，然后把这孩子拨到身后，他握紧了艾斯提尼亚之剑，本就沉重的大剑如今负担更重，但他还是尽力抬起了剑尖，岔开双腿，瞪大眼睛望向火海。
最坏的情况发生了，那些人走出了火海，他们不是巡林人，他们穿着怪异的铁甲，手里拿着一种奇特的盒子，乔·奥尔科特看不清楚那是什么，但他知道，那些想必就是外乡人，而他们手里的东西就是武器。
平民们也逐渐注意到火海中的情况，有些人停止了嚎叫，而乔·奥尔科特深吸一口气，向恐怖的深渊迈出一步，并大声询问：“你们是谁！”
他喘了喘，然后松开了那孩子的手，猛地一拍他的胸口，小声对他和旁边的平民说：“跑！”
那些外乡人似乎没有听见他的话，又或者他们不想回答，为了拖延时间，乔·奥尔科特只能再迈出一步，松散的石板滑动了一下，但好在没有彻底崩裂，他也没有因失去平衡而跌到。
深吸一口气，乔·奥尔科特再一次大声询问：“你们是谁！”
那孩子没有离开，反而跟着他走向了街道的废墟，乔·奥尔科特焦急地小声咆哮：“跑——啊！”
一声奇特的清脆响声之后，他的手腕传来一阵剧痛，他下意识要松开手指，但在艾斯提尼亚之剑即将脱手的最后一刻，他又咬着牙握紧了它的剑柄——这是艾斯提尼亚之剑，绝不能丢——
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