指挥权确定之后，柳仲礼带领各路大军北上新亭（今南京市凤台南路和软件大道交汇口附近，当时在长江边上），从西南方向逼近秦淮河南岸。
之所以要靠近长江，是因为柳仲礼这边不仅有步兵，还有不少水军，大军的粮草辎重也要靠长江上的船只来运输。
侯景得知梁军大部队已经过来了，而且貌似还挺有组织的，心里也有点紧张。为了试探一下对方的虚实，他先发制人，带领部队在中兴寺附近摆开阵势，派人到阵前挑战。
柳仲礼本想出兵应战，但被韦粲给拦住了。韦粲认为现在天色已晚，侯景那边有没有埋伏不好说，大家又经过了一天的行军，比较疲惫，这时候打仗对梁军很不利。柳仲礼想想也是这么个道理，于是下令坚壁不出。侯景那边叫嚣了很久，见梁军没反应，最后也只好悻悻地退了回去。
今天是腊月三十，也就是一年的最后一天，但柳仲礼并不打算放假休息。他连夜在韦粲的大营里召集众将，开始分派任务。
梁军部队现在都堆在新亭，要正式开战的话，必须沿着秦淮河南岸充分展开，占据有利地形。
根据柳仲礼的安排，韦粲负责进驻青塘，老大哥裴之高进驻南苑，陈文彻和李孝钦进驻丹阳郡，萧范的儿子萧嗣进驻小航南，柳仲礼本人进驻朱雀航南，各路部队必须连夜赶到指定地点，建好防御工事，准备第二天的战斗。
这里面难度最大的是韦粲，因为青塘对面就是秦淮渚，正好卡在石头城跟侯景大部队之间，如果控制了青塘，就相当于在叛军的腹心位置硬嵌了一颗钉子，随时都可以把叛军拦腰截成两段，首尾不能相顾。从侯景的角度来看，这是他绝对不能接受的，他肯定会不惜一切代价阻止梁军占据青塘。
韦粲也很坦率，直接向柳仲礼表达了自己的顾虑。他倒不是怕死，而是担心自己能力不够，万一完不成任务，就会影响柳仲礼的整体作战计划。
柳仲礼表示理解韦粲的担心，但这已经是最好的方案了。他对韦粲道：“你说的这些我也考虑过，而且考虑的还要更多一点儿。抢占青塘的目的不光是要截断叛军的联络线，更是因为这里可以控制淮渚，如果不占领这里，咱们的运粮船就会被挡在长江里过不来。这是关系到战略全局的一步棋，众将之中只有大哥你能担此重任。如果担心人手不够，我让直阁将军刘叔胤去给你帮忙。”
看到柳仲礼如此信任自己，韦粲也没什么好说的了，他领命之后，跟刘叔胤一起出发奔赴青塘。
不巧的是，当天晚上大雾弥漫，韦粲走着走着走错路了，等到了青塘的时候，已经过了半夜。韦粲不敢耽搁，带领士兵连夜安营扎寨。
虽然正值过年，但侯景并没有放松警惕，毕竟打仗打得就是出其不意，节假日反倒是敌人可能偷偷搞事情的好机会，当年高欢打尔朱兆就是趁着春节偷袭成功的。于是第二天天刚蒙蒙亮，侯景就登上禅灵寺的门楼，观察官军这边的情况。
禅灵寺位于运渎跟秦淮河交汇点的西北侧，本来是齐武帝萧赜修的一座尼姑庵，用来安置出家的嫔妃宫女。这座寺庙的特点是门楼非常高，很适合观察敌情和指挥战斗。
这时候大雾已经散去，视野非常开阔，侯景一抬眼就发现青塘那里有动静，很多梁军正在热火朝天地挖坑削木头，明显是在修建防御工事，而且眼看就要完工了。
这下把侯景吓得不轻，他非常清楚青塘的重要性，如果等官军把工事修完，自己这边就被动了。他一刻都没敢耽误，亲自带领一队精锐骑兵冲过秦淮河，直扑韦粲的营地。
秦淮河上有很多浮桥，拆修都非常方便，所以侯景过河的速度非常快。等他杀到韦粲大营前面的时候，营地的防御工事还没有完成合龙，门前有一大块空当。
此时梁军士卒都在抢时间干活，仓促之间来不及穿戴盔甲应战，都有点儿慌神。韦粲此时还是很冷静，他见形势危急，当即派部将邓逸带领警卫部队在大营门口阻击叛军，给其他人争取时间，同时命令过来帮忙的刘叔胤带领水军绕到叛军的后方，截断对方的退路
应该说这个作战计划还比较合理，侯景看到退路被断，必然会有顾虑，即使不撤退也肯定不敢全力进攻，而梁军这边有人数优势，只要坚持到援军过来，就肯定赢了。
但韦粲千算万算，就是没想到那个刘叔胤是个怕死鬼。刘叔胤见叛军个个青衣铁甲面目狰狞，还没交手就被吓个半死，躲在一边畏畏缩缩不敢进军。
刘叔胤不出兵牵制，压力就全堆在了邓逸这里。叛军精锐的战斗力相当可观，又是侯景亲自指挥，邓逸哪里抵挡得住，很快就被击溃，叛军顺势杀进了大营。
韦粲此时还坐在营中指挥，眼见着大批士兵丢盔卸甲往回跑，他也清楚发生了什么事。韦粲心里不禁涌起一阵愧疚，柳仲礼如此信任自己，自己还是把任务给搞砸了。
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