昏昏沉沉地醒来时，他觉得身体正漂浮在云端。周遭的空气如春雨季一般潮湿，寒意借水气渗透了厚重的外套与棉衬衣，一直沁入骨髓里。唯独右肩被烈焰炙烤着，灼刺感纠缠不去。但疼痛也十分遥远，就像隔着湿绒布触摸到了滚烫的铁锅；比之往日被皮带抽打或烟头烫伤时残留的印象，眼下这样持续而微弱的痛觉刺激反而容易适应。
脑后部也有痛感。踝、桡关节都紧贴着坚硬的竖杆，轻微施力就会让粗糙的捆绳勒陷进肉里。大致明白了情况，他继续闭着眼睛，聆听周遭声响。
有人在地板下走动，先打开了水龙头，接着又从冰箱里翻找东西。动静听上去只有一个人，大约是从后窗那儿进来的吧。在拆掉安全系统来制作活动感应陷阱以后，这栋楼房本来就已接近不设防状态。为了防范“眼睛”，但凡能够联网的设备也尽量避免使用，如今被人入侵也并不出奇，只是没想到这么快被锁定地址。到底是哪里没做好呢？思忖间，入侵者已走上楼梯。或许因为携带着重物，入侵者的脚步声有些笨拙，在狭窄陡峭的台阶间磕磕绊绊，发出阵阵液体泼洒和硬物撞击的声响——听到这种声音，他才后知后觉地意识到身上已经完全湿透了。
脚步声来到二楼。因为真正重要的工作室位于地下，形同摆设的二楼卧室从未被费心陈设过，来人只需站在楼梯口便能将室内空间一览无余。曾蒿不但能听见对方细微却急促的呼吸，甚至能察觉到敌人的视线落在自己身上；即便想过被抓到后的种种可能，也并不在意客人对自己的保证是否真能应验，心中却隐隐生出毛骨悚然的感觉。
太安静了。无论在设想的哪一种情境里，他被抓住时面对的总不该是沉默；也想从那阵细微的呼吸里分辨出入侵者的情绪，却什么都听不出。他没有客人那种不可思议的嗅探能力，却还是觉得家中进来一个非常陌生的东西；入侵者既不兴奋也不紧张，只是步履蹒跚，吐气沉重。
突然间，大片冰水混杂着冰块自头顶浇来。骤降的刺寒使他的身体不受控制地战栗起来；眼睑微一颤动，就听到铁桶被丢到松木地板上时的撞击声。
“啊，”他听见入侵者说，“你已经醒了。”
再伪装也是徒劳，他只得睁开眼睛面对敌人。在二十平左右的卧室内，由于是三面开窗的设计，即便夜里不开灯也能大致分辨格局；再加之对日常居所的熟悉，他马上意识到自己是被绑在床边的木质旧扶手椅上。木椅的衬垫上总有一股松节油与腐草混合起来的怪异气味，据说前任屋主去世前时常在椅上昏睡。
入侵者就坐在床边。在被击打后脑而昏迷前，曾蒿曾短暂看见过对方，知道并不是图书馆里遭遇的老人，而是一名二三十岁的壮年男性；至于更具体的相貌细节他却无暇端量，更无法断定是不是“眼睛”的人——从时机判断固然是这种事件的概率最大，但也并非没有横生变故的可能。如眼前这处偏僻冷清的自建楼屋，大部分谋财的窃贼虽不屑一顾，真正沦落到穷途末路的人，譬如逃犯或欠高利贷债者，说不定就会动鸠占鹊巢的念头。
绝非心存侥幸，然而眼前出现的入侵者，无论如何也不符合他的预想。比起历尽辛苦逮住目标的猎人，对方给他的印象反倒更像是被人追捕的逃犯。无论是泥泞的衣着、凌乱的头发还是脸颊的伤痕，都完全没有狩猎者的从容；这些姑且能归为乔装的话，那双因憔悴而眼眶深陷的眼睛也佐证了他的感觉：这个人的目光里没有胜利的色彩，唯有疲倦与狂乱。与对方呆然相望间，他连未睁眼前的恐惧也忘却了，心中之情唯余疑惑。
对方也上上下下地看他，一遍又一遍，仿佛想要从他身上找到某种妖怪的特征。这样不知过了多久，这个陌生人才说：“你和我想的很不一样。”
对此，曾蒿不知该如何应答，唯有说出真心话：“你是谁？”
“我是谁？”男人重复道，仿佛觉得很不可思议，“你不知道我是谁？”
为什么自己应当知道呢？他在心里默默地想。自己所能作出的贡献，唯有将看守者从位置上扫除而已。既然任务已了，“眼睛”派出怎样的人来追捕都没关系。无论是这个世上最精明干练的人，最危险凶恶的人，最声名显赫的人……跟自己又有什么关系呢？如此理所当然地认为别人会认识自己，未免太把自身当作一回事了。
男人突然起身，依次走过三面有窗的墙壁。在等曾蒿归来的时间里，他肯定检查过小楼的基本构造。此时他先是把厚重的遮光窗帘全都拉下，杜绝外人自窗外窥探的可能，接着才走到楼梯口，准确地打开位于床顶的吊灯。
灯光吃力地闪烁片刻，终于让整个房间变成了昏黄色。由于吊顶灯的灯泡久历时日，曾蒿也没有费心思去更换，二楼的照明一直都是这么差强人意。明明只是勉强够人看清东西的温和光亮，他的视野却反而阵阵发黑。后脑处的疼痛可以解释这种畏光性的由来：在右肩遭到枪击后，对方紧接着又用某种硬物击打了他的枕骨，将他打晕过去。因为受震荡的部位是脑干，或许视觉系统也有所损伤——想到这里，心中困惑益发浓烈：明明可以选择击打下颚与后颈，或者直接使用麻醉药物，对方却找了一处致命弱点来攻击他。难道“眼睛”没有想到信号发射器的事吗？那未免太迟钝了。
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