兵部尚书愁眉不展，连连叹气，“陛下，我们便是全国中每五人征一为丁，也不足以抵挡滏阳的兵力，他们势如破竹，我们却士气大挫……”
户部也跟着点头，不停摇头，吏部对在册的人丁数也忧虑得紧，士族疯狂侵占百姓土地，皇后对此心力憔悴，却也只是勉强遏制势态。而新帝对此束手无策。
内阁首辅皱纹爬满了整张脸，“陛下，您为何要对王爷他们穷追不舍？娘娘在世时，都是……”
章和帝冰冷的目光刺向他，“阁老，朕叫你们来，是商讨对策的。不是听你们唠叨的。”
次辅壮着胆子开口，“陛下，不如……早降？”
章和帝冷笑，“汝欲效吴之张子布否？”
次辅缩回去，首辅却眼前一亮，“陛下，臣认为，可先引兵退往邕城，以图将来。”
章和帝心烦，“就知道退退退，再退都退到海里去了！就一点战的脾性都没有吗？”
首辅一下子老泪浑浊，“陛下！留守安阳，只能得一个兵败城破的结局，但暂逼邕城，可以图谋来日重回安阳！”
章和帝看着闭口不言的其他人，心寒不已“祖宗基业皆在于此，今叫我一旦弃之，如何肯？”
次辅跪下求他，“陛下，皮之不存，毛将焉附？您如不退避，那么城破之时，您贵为九五至尊，又将置于何地？是封一侯还是一公？”
首辅也跪下来，“陛下，陈之咸通帝，有师谢松照，您可没有啊！一旦归为臣虏，这日后消磨，您又能如杨云阔那样宠辱不惊吗？”
章和帝面上的青筋纹路清晰，众人哭得伤心，章和帝咬牙恨齿，“若是母后在，你们还会这样吗？”
次辅脱口而出，“娘娘若在，宗室士族百姓的矛盾还没有这么大。”
兵部尚书讪笑，“陛下，非臣等爱惜自己，不肯上战场，实在是我等本就是文官，没有这个本事。”
首辅混浊的眼珠子望着章和帝，“陛下，我们退，只是权宜之计，也做骄兵之计，江宁见我等败走，必来追赶，我等于沿途设下埋伏，则江宁可擒！”
章和帝心口堵得很，国之栋梁不思战，或欲退或欲降，可惜他只有张子布，没有周公瑾。
“臣愿一战！”康宁披挂带刀，兜鍪在手。
章和帝嘴里泛起苦涩，“好，朕加你为天下兵马大元帅。”
康宁抱拳，“臣请死战，战不能胜，再请陛下退往邕城。”
首辅叹气，“郡主啊。”
这些人都曾经是萧枝意的心腹，她从前只觉得这些人心思简单，不过为名为利，极好拿捏。但现在才明白，要用这些人将南国壮大到现在这个地步，除了萧枝意，这全天下怕是再没有其他人了。
众人退下，章和帝叹气，“到头来，还是只有你。这一手烂牌，朕真是烦透了。”
康宁看着他，嘲讽道：“这天下，谁拿的不是一手烂牌？”
章和帝嗤笑，“嘉佑帝有谢松照，林浥尘，江宁，窦思源这些，这还能叫烂牌？”
康宁拨弄了下兜鍪上的红须，“陛下，你只看到了他们现在的顺风顺水。可你知道吗？曾经的嘉佑帝柔善可欺！”康宁对着他有些不可置信的目光继续说，“谢松照他们策划的谋反，就是因为他才没有成功。一个承德帝还不够，还有荆襄九郡不肯朝见的太守，以及朝中当时可有不少姨母的眼线。这算什么好牌，不过都是他们拿命换的。”
章和帝紧紧的抿着唇，“谢松照拿的牌确实不好，可是嘉佑拿的牌却实在好。”
康宁颔首，“是，他确实很幸运，可是陛下，他难道只有幸运，没有能力吗？他的庶务处理得不漂亮吗？水患，饥荒，瘟疫，他都处理地有条不紊。陛下平心而论，您做得到吗？”
章和帝闭眼，身子陷进宽阔的椅背中。
周国北疆。
关于南国的消息时不时传来，等康宁战死的消息传来时，已经是嘉佑二年春了。
谢松照以各种名目，以各种方式，用旧情做铺垫，以现状做要害，将不少冗官裁撤，派完东洲。
顾明朝混在各个军营里，拼命学习北疆的各项事物，裴钦对他千防万防，却还是被他挖得老底都不剩。
裴钦灌了口烧刀子取暖，“顾明朝，那个人你给我留着，我有大作用。”
顾明朝蹲在他旁边，“我知道，但你也要有个度，这个人不干净，我之前查到他两边倒消息。现在发现不止。”
裴钦眯着眼看远处的山顶，“等我用完，就给你，随便你怎么审问。”
顾明朝没碰酒，怕一身酒气回去熏到他，“蒙古最近蠢蠢欲动，我截获了不少书信。林帅也送了些截获的书信来。”
“郡王！发现有一支百人步兵翻过了焚城山！”斥候飞奔来报。
注：『张昭』字子布，三国时期吴国人，赤壁之战时极力劝说孙权投降。
烧刀子：古代烧酒的俗称。
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