乞大力环顾院中，叉腰昂首，说道：“明公有好消息告诉君等！”
高充问道：“是何好消息？”
乞大力不嫌臊，把莘迩告诉自己的话原封不动地转述，说道：“明公说了，非我宜知，所以到底是什么好消息，我却是没法告诉君等。请君等赶紧做准备吧，至多个把时辰，明公即至。”
莘迩要召见的是“诸掾”，掾者，某官廨之各部门的长吏也，院中的这数百吏员，大部分是将军府、督府各部门的属吏，议论纷纷了一阵，因没有他们的事儿，便各散了，高充等掾吏则慌忙盥洗换衣，——自有他们的下吏络绎给他们捧来早饭，高充等收拾停当以后，匆匆地吃了几口，就忙不迭地赶去正院堂中。
征西将军府刚建成不久，府墙也好，院中的青石地板也好，及府中诸座高低不同、大小不一的建筑也罢，处处透出一个“新”字。那正院大堂里头，高充等到了，乃至还能闻到未尽数散去的漆味。众人按照年齿、尊卑、所属部门在军府中的上下位序，分别寻榻落座。
天光大亮，辰时前后，一人进到了堂前庭上。
等候多时的高充等人齐齐投目过去，有的已做好了起迎的架势，却定睛一看，那来人脸皮发白，颔下光洁，个头中等，弱不禁风，却哪里是莘迩？乃是新被莘迩辟为征西将军府司马的宋翩。
高充是莘迩在建康郡时的故吏，宋翩时任建康郡丞，算是他的半个上级。
高充就起身来，请了边上几人，乃是同为莘迩建康郡时故吏的麴经和后被莘迩相继辟除的数个建康士人，一起下到堂前廊中，揖迎宋翩。其余诸吏虽未至堂前，不过多也下榻揖立，——无它，司马之职甚高，仅次长史而已。
宋翩还了高充、麴经等人一礼，说道：“何敢劳长史相迎！”
高充的官职比宋翩高，迎他是看在昔日算其下级的份上，当下微微一笑，没有说话。
宋翩眼往堂内瞅了一瞅，说道：“明公还没来吧？”
“尚未到。”
宋翩如释重负，松了口气，说道：“还好，还好！”给高充等解释他来晚的原因，“我这换了新地方，晚上睡不好，精神也不振，天亮时，我就服了副石，因是乞都督去吏舍通知咱们今日来堂议事的时候，我正好在府外街上散药，散完药，我回到吏舍，才知此事，故是来迟。”
——“乞都督”也者，乞大力现任官是将军府的帐下都督。
高充没有接他解释的腔，说道：“宋公请登堂上座吧。”
宋翩扶着高充，脱去鞋履，着袜入堂，对迎他的诸吏还了个罗圈揖，客客气气地坐了上首。他大概真是精力不济，坐下后便闭上了眼，一副闭目养神的样子。高充诸人知宋闳、宋鉴等宋家的大宗嫡系众人前被流放龟兹这件事，给宋翩必是造成了不小的打击，晓得他虽迫於无奈，接受了莘迩“征西司马”的这个任职，但心情显然难以愉悦，因也没人去打扰他。
有那话多的，就与邻座继续猜测莘迩究竟是要告诉他们什么好消息。
嗡嗡之声，不断於宋翩耳边。
他心中烦闷，想道：“唉，万没想到宋后会指证二郎，致我宋氏大宗，满门被流，余人也就罢了，宗长年迈，也不知吃不吃得了这等苦头！莘阿瓜流放了我大宗满门，却辟用我为征西司马，其意不言自明，一则，是为显示他念旧重情，举贤不避仇，二来，则是为用我做旗号，为他招揽我宋家原本的故旧、门生，以能为他所用。可恨我是个无用的，不敢逆他的淫威，只好认敌做主！悔也、悔也，我当初在建康之日，怎就没看出他阿瓜是此等狠辣之徒！”下了决心，想道，“哼！我虽是个软弱无用的，可你阿瓜要想利用我亦是万不能也！我从今以后，就给你莘阿瓜来一个老宋入莘府，一言不发！”
正痛下决心，听见堂中的嗡嗡声响忽然消失，接着听到一连串的下榻之音，宋翩知道，这肯定是莘迩到了，就忙把正在下的决心先放到一边，急睁开眼，朝外看去，果然看见莘迩大步流星，穿过庭院，往堂中行来，不敢怠慢，便即刻跟从诸吏下榻，老老实实地下揖恭候。
在高充、宋翩的带头下，堂上三四十个掾吏齐声说道：“下吏等恭迎明公。”
“卿等都快请起。”莘迩进到堂上，吩咐诸人回去落座，自到主位坐下，环顾了堂中一周，他笑道，“本说后日开府，今日召请卿等来，是因为我今早获知了一个好消息。”
高充能位在宋翩之上，得任将军府长史，是因其几次出使，俱立大功，前莘迩之“征虏将军”，现莘迩之“都督四州军事、征西将军”都是他为莘迩讨来的，同时他是莘迩故吏，资历也够老，便仍由他代表诸吏开口，问道：“敢问明公，是何好消息？”
莘迩把唐艾的来书取出，由从他同来的乞大力把之递给高充，高充拿起，念了一遍。
听到蒲茂兵分两路，将要夹攻肤施，堂中诸吏俱皆大惊。
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