三月初五，寅时，太子河南岸。
冬天本来天就亮的晚，寅时大约相当于凌晨四五点，此时天色还是灰蒙蒙一片，再过一会就会看到太阳升起。众人根据马甲的口供，沿着太子河南岸前进了不到五里，就看见前方黑黝黝的一座军营的影子。
门前的了望台上还点着篝火，隐约有几个哨兵在巡逻。此时阿林保等人正在营中歇息，大战了一天，人困马伐。营中只有十几个留守的步甲。因为地处后方，而且距离赫图阿拉急进，代善和皇太极出击的时候带走了全部兵马，他们也不会料到有明军会来这里。所以行营里只留了十几个兵丁由一个壮达领着看守粮草。加上阿林保带的几个马甲，营中目前不过十八九人。
阿林保此时却是睡不着，反正再过半个时辰他们就要出发，他在帐中翻身坐起，若有所思。昨日阿克墩战死，两人同为梅勒额真，现在阿克墩死了，他临行前，代善和皇太极嘱咐他务必在午时，大汗升帐的时候将刘綎的人头送到，不能早也不能晚。
代善比皇太极大了十岁，平时众兄弟中唯独代善最疼爱皇太极，皇太极也和大哥最是亲近，日后皇太极上位，也是代善全力支持。代善知道皇太极年纪尚青，却成为四大贝勒之一，背后不知道有多少人眼红，正好借这次献捷的机会给弟弟露露脸。而他们俩又不能亲自回去报捷，必须在前方收尾，这样才能给父汗留下进退有据，不失分寸的印象。所以代善特意嘱咐阿林保献捷的最佳时间，并且答应他只要顺利完成此事，算他大功一件，等到回来封赏时，包他当上甲喇额真。
别看梅勒额真和甲喇额真只差半级，但就是这半级却是多么的难逾越，跨出这一步就算进入了高级将领的行列的，毕竟要再上一步的话就是固山了，光有军功不行还需要有机遇。这就是自己的机遇啊，想到此，阿林保兴奋的不能自己，在帐中来回踱步。想着见到大汗应该怎么说怎么做。
另一方面众人下马缓缓潜伏至一处丘陵之后，里营地不过一二里。刘金要前去哨探，刘毅也跟着同去。两人趴在一处地势较高的灌木丛中，看着前方金兵行营。
“金哥儿，你有事情瞒着我吧？”“少爷，为何这样说？”“其实你是锦衣卫对不对？”
“这。。。。。。少爷，这话从何说起，某是亲兵家丁，怎么会是锦衣卫呢。”
“金哥儿，咱们过命的关系，你就不要瞒我了，若是拷打俘虏你还能说是夜不收里学的手段，这对金兵内部关系的分析，却是一般士兵所不能掌握的。试问大明天下，除了锦衣卫有这个手段还能有谁？”刘毅转头盯着刘金说到。
刘金张大嘴巴，一时语塞心想：“少爷什么时候这么厉害了。”“不错，少爷你说的对，某家确实是锦衣卫，此次出征萨尔浒，上面派遣了不少锦衣卫跟在大军之中监视军兵，探查情报，某家自跟随将军起便是接到上面的命令，以家丁身份混入大帅所部，监视川军动向，不仅是我包括大帅自己的亲兵队，还有乔游击，招孙将军，以及正兵营当中都有我们的人。”刘金叹了口气说道。
“金哥儿，你所说的父亲救你于危难之中也是诳我的对吗？”“少爷，事到如今某就跟你实话实说吧，确实某是锦衣卫不假，也是招孙将军在四川时加入军队，确是某自己在招兵时投营，凭着一身武功做到了亲兵，后来更升至队长，其实某的身份几年前便被招孙将军得知，确实因为营中比武，某一时疏忽用了锦衣卫的功夫被招孙将军看破，后来将军招我问话，某自知瞒不过便和将军说了。
但将军对我仍如长兄一般，并不计较某的身份，某。。。某。。。”说到此刘金已是泪流满面，随即盯着金营方向，眼中喷出怒火“某追随将军五年有余，将军身死而不得全尸，某一定为将军报仇。”
“好，金哥儿，你痴长我十余岁，从今天开始如你不弃，你就是我大哥！”“少爷，你，某只是一个军卒。”刘金道。“休要多言，就这么定了。等这件事办成了，我们还能活下来的话，你千万别再说什么在我爹坟前自刎的话了，我今天立誓，如果我可以的话，我一定杀尽建虏，为我爹，为大帅，为战死的弟兄们和被建虏掠杀的百姓们报仇。”
“好！某一定万死护少爷周全！”多年以后，已经成为内卫都指挥使的刘金想起这个夜晚，仍是感慨不已。一个十岁的少年，眼中却透露出如此坚毅的光芒，仿佛黑夜里的一盏明灯一样，这哪是一个少年，这分明是是一个有着坚强意志的军人的目光。
两人缓缓抵近一二百步外侦查了一番，发现除了两个了望台上的两个哨兵，营中一点动静也没有，靠近河边的马厩里隐约只有数匹战马，营中果然没什么士兵，两人立即招呼后面的家丁靠过来，刘宝带着他们牵着马缓缓接近到刘毅的位置。
刘金和另外一个射术较好对家丁脱下了盔甲，为了不引起反光，只穿布衣，一会爬起来迅速跑几步，一会又趴下，片刻功夫接近到五十步的地方，摘下开元弓，搭上箭，猛然一拉弓弦手指一松，两只离弦的箭飞速射出，一左一右，只见哨塔上两名金兵被射中脖颈和前胸，没哼出声来便倒在了塔楼内。
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