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《周易》既无“神”字出现，也无鬼神的说教。《周易》不但没有鬼神思想，而且是反对占卜和反对大搞祭祀活动。
鬼神信仰与占卜，祭祀的迷信活动，是原始宗教文化不可分割组成分部。从考古上发现，在八千年前的部落氏族公社里就出现了占卜与祭祀活动。祭祀，占卜伴随着人类的文明脚步，走进青铜时代，更是越演越烈。甲骨卜辞就是证据。而从考古发掘上发现，安阳殷商王朝都城遗址布局为宫殿区，祭祖的宗庙区和死后埋葬的陵寝区。在安阳恒水北岸的武官村北地王陵区，分布着2000多座祭祀坑。在发掘的人牲坑中，有的埋全躯，有的坑仅埋躯干。多数坑中只埋骨头，被称为“人头坑”或“人头葬”。
根据甲骨文资料记载，当时的墓祭活动十分频繁，每次祭祀所用人数，少者几个，多者达三四百人，尤以武丁时期所用的人牲量最多。人牲的来源是战争的俘虏。殷商后期由于生产力提高，社会的相对稳定，人的使用价值被重视，战俘奴隶被使用到生产领域，人殉人牲的数量明显减少。
从殷都遗址布局，体现融政权，祭祀，生活为一体，充分围绕“定其人神所居”而展开，体现了借助神权，宗教权，以强化王权的政治思想。当时的商代王都，弥漫着崇拜鬼神的恐怖气氛。宫殿是活着的商王居室，治所之所在，宗庙是死去的先王寝殿之所在。建造宫殿一定要举行一系列隆重的仪式，杀戮大量的奴隶和牲畜，用以讨好鬼神，避祸求福。
根据甲骨文记载，殷商王室，宗教信仰主要有三类：①祖先神的崇拜与祭祀。②天地之神的崇拜与祭祀。③多神自然崇拜与祭祀。从出土的甲骨卜辞的内容可以看出，商代社会一切活动都被涂上“神事”的色彩，占卜决疑，向鬼神请命的巫术活动弥漫社会的各个角落。专司占卜的贞人，巫师集团，是垄断和掌握“神界”的沟通与解释权。他们凭借专门的法器，道具，通过某种神秘的仪式，成为沟通天上与人间的桥梁。这些贞人，巫师集团，都是王室贵族的重要成员。以王都为中心的商代政治生活，完全笼罩在神巫观念的迷雾里。以考古资料上表明，殷墟王都的基本结构，王室宫殿宗庙和若干族邑聚落的有机结合，显示了王室政治功能和宗祀功能，而城市经济功能尤其是商业功能则十分薄弱。王都成为一个弥漫着十分恐怖与神秘的政治与宗教活动场所，每日上演着一场血腥的恐怖场面，每日都弥漫着神秘的宗教祭祀的仪式中，活像一个地狱之国。
而到周朝，在从周原的考古发现，周初已然的信奉“天命”，依然的祭祀鬼神祈求福祉。在《周书》里所反映的巫术迷信，天命信仰十分浓重。只是与殷商王朝已不同的是由文王开辟的“德”教思想，周以“德”治理部落，逐步发展与强大。周灭商后“以德配天”成为自保王室的口号。已不同于殷商一味的只信奉“天命”。周朝在对待民众的治理上，显然比殷商有了进步。但周王朝并没有与原始宗教信仰割断。而《周易》一书却实现了哲学的突破。《周易》一书既无鬼神思想，又是反对占卜的，彰显的是理性的人文思想。
那么《周易》一书在“祭祀”与“天命”这两个方面又是如何的认识呢？
在祭祀问题上，《周易》一书里有以下篇章所涉及：
⑴《革》：“革，亨，王假有庙，利见大人，亨，利贞；用大牲吉，利有攸往”。
“引吉无咎，孚乃利用禴”。
⑵《升》：“孚乃利用禴，无咎”
⑶《损》：“损，有孚，元吉，无咎，可贞，利有攸往，曷之用二簋，可用亨”。
⑷《益》：“或益之十朋之龟，弗克违，永贞吉，王用亨于帝，吉。”
⑸《困》：“困于酒食，朱绂方来，利用亨祀，征，凶，吉。”
“劓刖，困于赤绂，乃徐有说，利用祭祀。”
⑹《涣》“涣，亨，王假有庙，利涉大川，利贞。”
⑺《中孚》：“中孚，豚鱼吉，利涉大川。利贞。”
⑻《既济》：“东邻杀牛，不如西邻之禴祭，实受其福。”
以上这几篇里，有相关祭祀的内容，祭祀是起源于原始社会里的人们对超自然神秘力量的崇拜，目的是在于祈求神的保护和免除神灵的责罚。殷商是神权至上的时代，祭祀是非常频繁。西周前期还弥漫着鬼神崇拜。《周易》这几篇里虽涉及到有关祭祀事宜，但与其前时代相比，不及殷商与周初；与其后时代相比，不如秦皇与汉武。即与前后时代都有质的不同。
殷商与周初都十分迷信祭祀与占卜，而到了帝王时代，是开历史的倒车时代。秦汉时期的秦始皇与汉武帝在祭祀天地迷信活动中，更是前无古人。而《周易》里所涉及到的祭祀之说，已于前时代和后封建时代，都不可相提并论。《周易》倡导的是人文精神，《周易》里没有了神权思想，而凸显的人文精神。《周易》里在对祭祀问题，是前所未有的一种理性的对待。如《既济》篇所引用商周之际的“殷”和“周”两种在对待祭祀上的鲜明对比，无疑表明了《周易》作者理性的对待祭祀的观念。“东邻杀牛以祭，不如西邻之禴祭，实受其福。”这里说“东邻杀牛，大张旗鼓的搞祭祀活动，以祀求上天的保佑，而西邻没有东邻那样去搞祭祀活动，而是薄祭，可百姓得到了实惠。”这里的“东邻”与“西邻”无疑是拿殷周作对比说明治国的道理。东邻的殷纣王，搞隆重的祭祀，杀牛献祭讨好鬼神，但结果如何，事实已证明，靠神鬼是保佑不着的的，殷纣王还是灭亡了。而西邻是周文王领导下的周族，虽然是薄祭，可百姓得到了福祉，最后却取得了‘天下’。《周易》里的以“东邻杀牛以祭，不如西邻之禴祭，实受其福。”这是用历史的经验教训来说明“祭祀”与“民众”关系的对待问题。这无疑是理性的思想。也是不信鬼神，而相信人的作用，这凸显了人本精神。
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