前一段是张光直先生认为中国文字起源的动机与连续性的根据，后一段是张先生列举西方学者普遍认为文字出现是作为文明出现的表现之一。文字出现既是商业与技术上的需要，又是造成社会突破性的变化因素之一，即是“突破”或“连续”，也是文字的表现之一。
根据考古学和民族学研究资料来看，文字是由原始记事方法的图画象形字逐渐演变过程。世界今天的各地文字，都是从原始的图画符号演变而来。
大约在公元前四千年左右，世界上各个古老的民族，都相继创造了象形文字，古代巴比伦的苏美尔文，古埃及文，古腓尼其文，古印度文，美洲的印第安文，中国的甲骨文等，都是各自独立地从原始社会时期最简单的图画和花纹演变出来的。
象形文字是文字发展的最初阶段，它是人类在文字草创时期，具体形象思维的结果。象形文字是属于表意符号，是先民为记事与表达交流而见物而画像，如见牛、羊则表现为牛、羊的图画，后来又取其头画，并逐步抽象为文字符号。中国在氏族时期在陶器上刻画上原始文字，而进入文明时期，即在商朝时代里的甲骨文里还保留了大量的象形文字。
汉字作为汉民族思维工具，受传统思维方式的深刻影响，汉字特殊的形体结构特征，有人称之为“诗化之文字”。汉字的诗性特征，在某种程度上促成了中国文化诗性特征的形成，汉字诗性对中国古代思维方式具有深刻的影响。
从考古资料表明，刻在陶器上的图形，是制器者的一种氏族标记，是作为氏族图腾崇拜，而出现在器物上的各式各样的族徽，标记。
汉字起源于图画，最早是图腾崇拜。学者研究认为，巫史是文字的主要创造者，当时的酋邦或酋邦联盟的头领也就是巫师头人。维柯称这些为“神学诗人”。在中国历史文献中，巫、祝、宗等都是这种沟通神灵的权威人士。巫师在驱鬼敬神的各种仪式中，绘制各种象征神灵鬼怪的图像，这些图像代代相传，渐渐变成文字，这是文字起源的普遍规律。甲骨文是相当成熟的文字，但从考古上发现其保留下来的内容多为卜辞，从一定程度上说明文字的产生与巫术的紧密联系的关系。
在原始时代，中国辽阔的大地上居住着众多的氏族部落，每一氏族部落都崇拜一个或两个以上的图腾，为了相互区别，他们分别在自己的所在地和所有物上描绘或雕刻上自己的图腾形象。这样他们便创造了表示自己图腾和氏族最早的象形文字，作为图腾图象的象形文字是文学萌芽时期最基本，最古老的文字。作为来源图腾的汉字，是典型的诗性文字，用维柯的话说：“这些符号就是实物文字，自然界就是天地的语言，是神的字母。”汉字字型构造和构字时的思维有明显的原始思维的特点，最突出的就是象形，使人一看就能把字形与具体事物联系下来，知道它所代表的事物。汉字构造的具象思维和直觉思维从一定程度影响了中国文化包括文论的主要思维方式。
中国古代文字的形象性，隐喻性决定了古代文论言说方式的诗意性，同时保留了原始思维方式的延续性。
中国古代文论是人类进入文明时代之后的精神形态，但其诗性特征却是由中国古代早期文化的诗性智慧（即原始思维）所铸成。一个民族的文化（包括文论）特征的形成，取决于该民族的思维方式。《周易》代表了文明之初诗性智慧的最高成就，也是诗性智慧的结晶。
汉字的起源被认为与巫术有关，而古埃及人相信其语言和文字都由神创造，象形文字一词在古希腊文字中由神灵和雕刻两词构成，它来源于图画文字。
汉字符号最早可追溯至公元前8000年贾湖契刻符号，而公元前3500年前后，图画文字中始出现表意符号。总之汉字属表意文字，而西方的文字属表音字母。
希腊字母源于腓尼基字母。大约公元前13世纪腓尼基人发明字母文字，共22个字母，是世界字母文字的开端。在西方，它派生古希腊字母，又发展出拉丁字母。而希腊字母和拉丁字母是所有西方国家字母的基础。
腓尼基人生活在地中海东岸，相当于今天的黎巴嫩和叙利亚沿海一带，又称闪族人。腓尼基人是古代世界最着名的航海家和商人。腓尼基字母，是从象形文字和契形文字上，从中抽取了一些简单的符号组成22个字母。今天26个英文字母源头是腓尼基人的22个字母。因腓尼基人忙于业务的商人，不能把大量时间浪费在难写的旧文字上，从而发明了字母。后传入希腊，希腊人又增添了几个自己的字母，再后又传入意大利，古罗马人稍微改动字型，成为今天人们熟悉的26个英文字母。
在腓尼基人发明字母时，中国商代象形，指事，会意，形象结合的方块字已趋定型。西方以音符字母为基础的拼音文字切断了原始思维的自然流程，使主体与客体截然分离。
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