1699年7月3日，雪松堡，晴。
魏承武穿着一双鲸鱼皮做的套鞋，站在满是积水的泥坑里，手拿榔头，在一艘船的外壳上敲敲打打。鲸鱼皮做的鞋就是后，里面垫一点防寒用的物事，穿起来非常保暖。而且即便是在冬季酷寒的天气下，这种鞋不裂、不变形，当真是苦寒之地第一等的制鞋用料。
他们正在修理的船只是海军运输船“白杨”号，一艘排水量500余吨的三桅帆船，是由台湾银行租下来，然后分配给魏承武领导的“北勘察加及阿留申地考察探险队”使用。船上本有30多名海军官兵，如今一同在台湾银行内借调供职。
当然被台湾银行借调来的并不仅有海军。在这支考察队内，同样有来自库页岛、虾夷地各县的预备役守备团士兵三百多人，以及来自满蒙开拓队的蒙古骑兵三百人（去年抵达）。这些士兵，如今都被编成了阿留申地挺进支队，驻守在雪松堡这个苦寒之地。
如今的雪松堡，总计有600名士兵，近百名水手（含海军官兵），150多名矿物学家、动植物学家、医生、兽医、马夫、伙夫、厨师、警卫、台湾银行职员、修理匠人等各类人才，总人数还是相当不少的。
雪松堡在1697年冬季来临前粗粗建了一下，帮助第一批登陆的人员渡过了阿留申地严酷的冬季。而等到1698年夏天，登陆人员用运过来的木料及其他建材，花了整整五个月的时间将其重新修缮了一番，如今已经是一座周长超过五百米的堡垒了。城头上也安装了二十多门火炮，城墙外围也修了一些防御工事，加上刚刚补充的弹药和食品，已经堪称固若金汤——当然也仅仅是在这人烟稀少的阿留申地如此了，放在其他地方，这样粗糙、狭小的堡垒未免贻笑大方。
1698年的时候，因为修建堡垒和干船坞（用来给船只过冬）花费了大量的精力，导致外出探险的人数严重不足，只匆匆阻止了海陆各一次探险。其中陆路探险人数不多，由一名中尉率领，他们沿着堡垒前方的一条河流前进，一边考察，一边绘制地图，采集标本，最后在冬天来临前返回驻地。
海路探险则由魏承武上尉亲自率领。他们操纵着那艘二十马力的全蒸汽钢制快船，沿着海岸线航行，一边测量水深，一边绘制地图。毫无疑问，这是一项艰苦且繁琐的工作，加上他们大量人手被用在了修建堡垒及船坞上，直到冬天来临前仍然没有全部完成工作。因此，到了今年（1699年）夏天，随着另外一艘二十马力钢制快船的抵达，魏承武上尉觉得这事不能再拖延了，于是便派遣了两名信任的心腹军官，让他们分别带队，乘坐这两艘钢制快船，沿着不同的方向进行探险并绘制地图。
至于他本人，则留在雪松堡内处理其他事务。有了钢制快船，地图测绘会变得更高效一些，已经无需他亲自出马了，还不如留在雪松堡内处理日常事务。而所谓的日常事务，其实也非常简单，包括但不限于操练士卒、捕鱼晒网、修理船只等等。当然最重要的，还是要尽快组织一次新的探险，海上探险！
他们现在的位置，他有一些猜测。毕竟纬度这个东西是可以自给测量出来的，虽然没有经度来精确定位（他们在大海上迷航过，用时间来测经度已不可靠），但在北纬59度附近，已知自己位于一块陆地——很明显，他们目前所在的地方并不是岛屿——西海岸的情况下，大体上定位还是可以做得到的。毕竟，他手头有一份只有他本人及几位船长、航海长才能阅览的地图，对照一下的话，心里基本有数了。目前要做的，就是勘测一下海岸线附近的水深、地形及植被情况，绘制一份更精确的地图，为将来更深入的探险做好准备。
魏承武如今就在和普通工匠一起修理船只。雪松堡就这几百号人，生活艰苦，每个人都要成为多面手。魏承武寻思着自己作为领导，也得起到一些表率作用，因此偶尔会出现在各个劳动场所，承担一些工作。比如前些日子他就和手下人一起处理捕来的鲑鱼及海豹，今天又来修理“白杨”号，某种程度上确实提升了一点士气。
按照去年联系时得到的计划，如果顺利的话，9月中旬还会有一艘满载面粉、烈酒、药物及御寒物资的商船过来，给雪松堡这边补充库存。他们现在还没种粮食——事实上也没法种——食品除了渔猎、采集之外，全靠海峡对岸派船运输过来。而在这一船食品抵达后，库存差不多也就充足了，接下来他们可以做一些更重要的事情。
他盘算了一下目前手头的资源，人员和物资不算，最重要的其实是交通工具。陆上交通工具不谈，不过区区两百来匹还算健康的马匹（部分病马已被宰杀腌制，充作粮食储备），以及到来此地后制作的一些雪橇罢了，其实不顶什么事。在这个鬼地方探险，主要还是靠船，大船、小船都要！
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