“快把那些东西抱过来。”
就在欧文观察这台蒸汽镗床时，吉塔催促他的学徒回铁匠铺取东西。
不一会，那位学徒就抱着五根实心铁棍回来。
抽出其中一根，吉塔将铁棍递了过去，热切地询问欧文。
“侯爵大人，要不要测试一下？”
哦？都已经提前浇好了一些铁棍。
吉塔知道这蒸汽镗床要来做什么，办起事来就是让人省心。
接过那根沉甸甸的铁棍，欧文在手里掂量了下，粗细均匀，表面经过抛光和打磨，散发着锃亮的金属光泽。
“当然要，启动蒸汽机！”
边上的学徒随即忙活起来，往锅炉加水，梵妮也使用魔法帮忙烧红木炭。
待锅炉的水烧开，吉塔给蒸汽镗床换上镗刀，倒油，随后将一根实心铁棍固定到位，刀头顶端对准铁棍中心位置。
一切准备就绪，欧文亲自扳下阀门。蒸汽机开始运转，动力通过离心调速器转达过去，镗刀缓慢转动起来，没多久就达到一个稳定的转速。
“可以钻了。”欧文提示道。
收到命令，吉塔开始操作基座，通过它来控制镗刀与枪管的钻孔深度。
当刀头接触到枪管时，起润滑作用的油从钻孔挤出，细小泡沫和一圈圈金属丝也随之冒了出来。
就这样，这根实心铁棍在众人面前被镗刀钻透，变成一根火枪枪管。
与上次亲自演示铣床不同，这一次钻枪膛全程由吉塔操作，欧文只是在旁边观看。
毕竟他已经钻研透了图纸，很清楚这台蒸汽镗床要怎么用，而且还有使用铣床的经验，操作时双手稳得很。
反正机器都已经启动了，吉塔顺便也将剩下的四根铁棍都处理掉。
一阵忙碌过后，五根枪管就全部钻好了。
经过铁匠们的细细检查，这五根枪管全部合格，可以用来制作成火枪。
关停蒸汽机后，吉塔来到欧文身前，再次行礼。
“侯爵大人，您觉得如何？”
“非常好！”欧文满意地点点头，伸手拍了拍对方的肩膀，“你果然没有辜负我的期待，吉塔。”
……
晨光王国，王都君辉城。
自从大王子跟随圣殿骑士团北上赤砂要塞，老国王每天都忧心忡忡。当时明明还没有入冬，他却一直寝食难安，终究还是病倒了。
刚开始那会还能走动，现在病情加重，只能躺在寝室的床上，无法接见其他人。
至少，对外宣称是这样子的。
韦尔斯老国王膝下有四位子女——大王子莱戈维斯、二公主翠丝特、三王子怀特以及四公主艾米莉。
这其中，只有四公主艾米莉年仅六岁，尚未成年，另外三人均已成年。
而二公主翠丝特与南境狮吼城的康尼公爵大儿子有婚约，将在不久后出嫁。
关于谁能成为下任国王，支持大王子和支持三王子的贵族形成两个对立的派系。
原本国王的身子骨还算硬朗，或许还能在位至少十年。两派之间虽偶有斗争，但一直不温不火，也没闹过太大的动静。
现如今，国王病危在床，两派之间又开始动作不断，隐隐有爆发内乱的可能。
两派中，大王子派系的贵族们最为着急，为首的一位伯爵已经写信催促他赶紧回来。
然而，莱戈维斯执意要北上作战。这可把那帮贵族们给急坏了，大王子怎么如此执着于立下战功呢？
王宫城堡的后花园，一处隐蔽的角落里。
一位年轻的女仆鬼鬼祟祟地出现在这里，神情紧张，眼睛四处张望，似乎在寻找着什么。
“我在这里。”
一道身影从角落那棵树后走了出来，那是三王子怀特。
他早就在此处等候多时，从阴影里走出来时脸上带着阴暗的表情。
“三王子！”
见到怀特，女仆下意识地将“三王子”三字脱口而出。意识到声音或许有些大，她又立即压低音量。
“……殿下。”
对此，怀特并不在意。
来这之前，他就已经侦查过此地，这个时候附近是绝对不会有人经过的。
“拿去，这是下一周的药，倒在父王每天喝的药水里。”
怀特抬起手来，递出一小包毒药。
伸手接过药包，女仆将其小心翼翼地藏在身上，然后向怀特轻轻鞠躬。
“我一定会完成任务的。”
交代完事情，怀特突然走上前，一把将女仆搂在怀里，右手熟练地往下游走抚摸。
嘴凑到女仆耳边，他小声喃喃道：“放心好了，等大功告成后，我保证你会获得这辈子都花不完的钱财。”
女仆的脸马上涨红，任由怀特对自己上下其手。
“殿下，我想永远都待在您身边，服侍您。”她低着头，娇羞地回应道。
听到这话，怀特露出满意的笑容，忍不住在女仆的脸颊上亲吻一口。
“没问题，到时候我会指定你来服侍我。”
估摸着时间也该差不多了，怀特便松手放开女仆。
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