朱高炽组织的密探出发，是在下雪天。唐山那个地方不可能没有人经营，所以此次主要是前去搜寻资料。
“首先，要搞清楚当地有几个煤炭、炼铁作坊。他们的户主资料、家庭资料以及煤、铁的产量都要摸清。铁锭的去向也需要查明。
这些经营铁矿、煤矿的人，肯定有复杂的关系，这个能查清最好。还有当地的人口状况也最好查明。半年时间，应该足够你们清查，你们不能死。”
朱高炽如此交代这个密探队伍。
他心中暗想：“如果真的不行，那就直接调集军马，强行抢占。唐山附近应该人还不是很多，也不是名教圣地，遇到的阻力也小。趁这这个时候行事方便很多。
真等朱棣做了皇帝，这事办起来就麻烦了。”
皇帝代表的是地主阶级，做事肯定要讲规矩，不讲规矩的都死了。
送走密探，朱高炽便开始着手准备煤炉的销售，此事的负责人是周星月。
时间倒回半个多月，那个时候正是周星月来王府报道的时间，那天也下着大雪，朱高炽正在正屋里，忽然有小厮前来通报：“有个女子在外面要求见世子。”
“什么女子？你就不会把人赶走吗？”
朱高炽不耐烦，他正在为大规模制作煤炉做准备，哪有什么时间去关注一个女子？
小厮举着个玉佩说：“那女子说，你认识她，她为承诺而来。”
朱高炽顿时想起周星月，当时自己给她个玉佩，让她处理完事儿来王府。现在人来了，他本想让仆役把人请进来，不过后来一想，还是自己出去的好，顺便办点事儿。
大雪纷飞，北平城虽然年年大雪，但还没有这么大过。此时正是小冰河时期的前奏，只不过无论是朱元璋还是朱棣，都没有意识到这点。
朱高炽身披鹤氅，信步至门口。
周星月满身是雪，头发都白了，她穿一身黑色夹袄，把她的身材全都遮盖住，头发也只是简单盘个少女髻，见到朱高炽福身做个万福。
“民女周星月见过世子。”
朱高炽微笑：“周五似乎还没有被判刑吧。”
“是。”
“那你来作甚？既然没有被判刑，你父亲的仇也未报，你却说你为守诺而来？为什么？”
周星月不作答。她实在不知说什么好，世子好像变了个人，当他蜕去那层身份，两人落难时，他就是个普通人，热情而又勇敢。
如今再见到他却高高在上，说话也十分令人不解。
朱高炽没等他回答，对仆役说道：“去把周五提过来。”
仆役赶忙答应。
门口成了个奇妙世界，朱高炽带着几个仆役丫鬟站在大门内，身边有人捧着暖炉、香炉，带着厚厚的衣服，风吹不到，雪落不到。
而门外空空荡荡，整个胡同里只有周星月一个人，雪不断落在她的肩膀和头上，脸冻得通红，却像根本感觉不到似的。
两人组成这幅奇怪的画面，谁也没有说话。
难得的是，周星月似乎也没有变得局促。
朱高炽边打量她边想：“这是什么样的环境才能养出来这样的人啊。”
不久小厮领着两个衙役，把周五提出来。
周五噗通跪地，膝行至朱高炽面前，惊恐大喊：“世子爷，小的错了。小的狗眼看人低，不识真龙，世子爷您就饶过小的吧。”
朱高炽双手叠放小腹前，说：“现在不是我想杀你，而是她想杀你。”
周五急忙掉头，朝着周星月猛磕头：“姑奶奶你就饶了我吧，杀你爹是周老爷的命令，我不过是他的一条狗，求你放过我。我这辈子做牛做马都要报答你。”
怦怦怦——
周五磕头是真的狠，那声音如鼓似的，听得人心头砰砰直跳，但似乎打动不了周星月，她面罩寒霜，道：“这些年你一共杀了不下十个人。”
周五哭道：“姑奶奶，按照辈分算，你还得叫我一声叔，咱们都是周家人，求你看在同为周姓的份上，放我条生路！”
周星月怒道：“被你杀的数十人哪个不是周家人？”
周五不说话，只是磕头，不一会儿就把头皮磕破，鲜血直流，雪落一身。
朱高炽摆摆手，衙役带着周五下去，他大声喊道：“世子爷饶命，饶命！”
然后就被衙役狠狠打了腹部一拳，只发出几声似是而非的哼哼便拖着走了。
朱高炽道：“好了，我的承诺完成。周五他必须死，周老爷也活不了。”
周星月同样跪地，恭恭敬敬磕三个响头，“民女以后就是世子爷的奴婢，世子爷叫奴婢去死，奴婢就去死。”
“叫你死作甚。不过在我眼里你就是个柴火妞，我这府里美貌女婢多如牛毛，我要你又没什么用，你可以走了。”
朱高炽说完便进门，咣当大门关上，把周星月关在门外。刚进门朱高炽便对小厮道：“时刻关注她。不要让人死了。”
小厮连忙应是。
之后朱高炽便忘记这事，继续忙碌其他的。徐王妃听说此事，把朱高炽叫过去，问明白周星月的情况，皱眉问道。
“她要是想做个奴婢那就招进来，你不想要打发走便是。何必折辱她？”
朱高炽摇摇头：“母妃不知道，这个女子也当得上个奇女子。”
“那日落入敌手，没她的帮忙孩儿也不可能回来。我看她的性子非常合适儿臣用人，只是还得深入了解。
所以孩儿故意考验她，如果她能通过，孩儿会让她身担重任。”
徐王妃道：“原来是这样。”
她点点头，又觉得朱高炽现在主意太多，自己都有些拿捏不住。
转念又觉得欣慰，暗想：“炽儿若是这样，想来世子的位置该稳了。”
周星月没有走，她没料到朱高炽竟然不想要她，心里又是委屈又是愤怒。
本想转身就走，又想到：“我若是走了，岂不是忘恩负义么？我今日还就不走，就算死在这儿，也不能忘恩负义。”
想罢，她不顾天降大雪，笔直跪在门口，直冲大门。
来王府办事的人很多，来来往往的。周星月没想过要谁帮忙，就那么笔直跪着，很快她就成了个雪人。
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