战前的气氛紧张而压抑。城墙内外的双方在战斗打响的前一刻，都保持了绝对静默。就像有人在这偏隅小城，安放了无数尊人与怪兽的雕塑。
在骆有成看来，这场战争是滑稽的，不可理喻的。奔栏镇狭窄的地形，意味着它的周边容纳不下大兵团。事实上也是如此，离城墙最近的魑只有三十米，半数的魑都在武装守护的射程范围内。城内的人只要愿意，完全提前可以编制一张火力网，在魑魅魍魉整顿完队形前，就收割它们的性命。
现在的局面让骆有成想起了中古时期英法绅士战争，两军对垒，英军指挥官却大喊：
“法兰西的绅士们，请你们先开枪。”
法国人也喊：“对面的绅士们，请你们先开枪。我们法国的绅士，会永远屹立在这里。”
仿佛谁先开了第一枪，谁就不是绅士。双方指挥官磨蹭了一个小时，才由英国人率先发射了第一次排枪。
骆有成并不认为奔栏镇的镇民和魑魅魍魉是绅士，他越发地确信，奔栏镇这个定居点之所以能屹立不倒，是因为这里被当作了战争数据采集场。他寻找了一处遮蔽物，悄悄打开了探测仪，果真发现许多甲虫型监视仪，镇里镇外、地面和树枝上都有。
他给商士隐和女巫发去了一条文字信息：别动手，看戏。
终于，一声尖锐的哨音打破了古怪的默契。
魑群动了，前排三千头魑蜂拥向城墙。这些魑都是六足以下的无智魑，放在战场上也只能做炮灰。城墙上的武装守护和镇民相继开火，火力覆盖的范围仅限于三千头攻城的魑，魑的速度非常快，几十米的距离对它们来说只是眨眼的功夫。率先冲到城墙根的魑挤在一堆。此后再无动作，任凭子弹射穿它们的头颅和躯体。
后面的魑迅速爬上同伴的尸体，接着自己也变成了尸体。魑们前仆后继，用一层层的尸体搭建着魑墙。雷鞭王自然不能让魑顺利地搭起肉梯，鞭子一甩一提，把魑的尸体丢向远处。丢一具，来两头，魑的尸堆缓缓地向城头逼近。东西南面的城墙各配了两台智能，用长长的机械臂把魑的尸体往下扒拉，效率和北城墙相差无几。
南面城墙上的两个异能者，其中一个从脊背上长出三根长长的骨刺，像背了三根钓鱼竿。骨刺的前段垂下长长的须线，须线的末端连接着一段尖锐的骨尖。三根须线如在水中一样，或沉或浮。时而又像水蛇一样游动，靠近猎物，就会猛扑过去。骨尖专注于魑头颅上的孔洞，眼、鼻、耳、嘴都是它的攻击目标，一旦被骨尖刺入，要不了几秒钟，魑就会倒伏。骆有成怀疑致命的原因是骨尖破坏了魑的大脑组织。骆有成给这个异能者起了个绰号，叫渔夫。渔夫杀魑的效率很高，不一会儿就有三十余头魑死在他之手。
另外一人，裸露着一条胳膊和半个肩膀，肩膀上有一个奇怪的突起物，上覆棘皮，五星形状，呈绿色，似一只绿海星，观感不算维和。这人腰间配着一把长剑，却什么也没做，手里托着一支烟枪，不时吧唧上一口，立在城头安心做一个吃瓜群众，不时还对渔夫的操作评头论足。那模样要多贱有多贱，他的绰号便成了“贱客”。
东面城墙上的，使毒的异能者不停地往城下吐口水，这货确实有吐口口水淹死你的本事。被口水沾上的魑，身体组织会迅速腐烂化脓，并迅速扩展漫延。腕足上沾上口水的魑，往往会自断其足保命；如果身体沾上了，就只能面临化成脓水的命运了。毒系在异能者中算最大的群类了，“口水帝”在其中算得上佼佼者。
另一人的能力是疾速攀爬，他在光滑的城墙外立面上上下自如。当靠近魑十米时，会冷不丁地跳过去，在它脑袋上插一刀，又立刻跳回墙面迅速离开，动作活像一只跳蛛。“跳蛛”的活动区域与口水帝拉开了一段距离，以免被他误伤。
因为与东岸隔着一条金沙江的缘故，西面城墙上的异能者都是远程攻击手，一个弓箭手，一个枪手，异能应该都是精准射击。
大部分魑还在涉水，能攻到城墙下的是极少数，西城墙的压力最小。两个异能者不紧不慢地射箭开枪，都很有准头，一枪一箭都是奔着魑的头颅去的，从不落空，但绝不算出彩。
骆有成非常意外地在城墙上看到了三个熟人。一个是客栈老板陈阿财，这根瘦竹竿正伏在城垛后面一板一眼地放枪，看来他并不像藏花堂老板姜廉兴说得那么不堪。一个是马雄，看他射击的姿态貌似也没有放水。另外一个其实没有打过照面，骆有成只在商士隐拍回的影像里见过，那名对马雄指手画脚的中年女人。她人在城头，手里拿的却不是武器，而是一个卷屏，正记录着什么。
战斗打了半个小时，说不上激烈，双方都很克制。截至目前，死伤了一千多头炮灰魑，镇民们还是零伤亡。炮灰魑用尸体搭起的肉梯还不到城墙的一半。
就在这时，第二声哨声响起。站在九足魑肩头的魅举起了右臂，嘴张开，发出无声的咆哮，身上的小黑点里翻出钱币大小的鼓膜，鼓动起伏着。其他九个方队的魅也除去了上衣，满身的鼓膜一起一伏，看得人身上直起鸡皮疙瘩。
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