“说说吧，有人往你营里传了那么大一篇话，又处心积虑在元宵节安排了那么大一出戏，你身为宣威将军，管的就是孤山老营，你说你事先毫不知情，这话说出去有人信吗？”
吴扬瞟了一眼放在桌案上的岳飞灵位，向跪在地上的四品宣威将军孙兴不紧不慢地说道。
制作灵位的木板上面的黑漆极厚，黑漆干了之后又上了一层清漆，灵位上“故大元帅岳公讳飞之灵位”几个字铁划银钩，用的是上好的金粉，处处都在告诉世人，元宵夜祭绝非一时心血来潮。
“罪臣真的不知啊，大人明鉴！”孙兴连连磕头，“孤山老营都是些战场上伤残的老兵，朝廷养着他们已是天大的恩典，这十几年他们也算安分，连营门都甚少出去。这些老兵既是身体残障，没有守备任务，也无需操练，罪臣不过按时发放饷银，给些米粮。这一二年，罪臣想着这些伤残的老兵年纪老迈，病死病亡的不在少数，闹不出什么幺蛾子，去得越发少了，是罪臣的错，罪臣该死，罪臣该死，求大人开恩，求陛下饶命，罪臣愿意受罚！”
孙兴说着“啪啪”地扇自家耳刮子，他是真舍得下手，十几个耳刮子下去，原本白白团团的一张脸顿时又红又肿，痛得他眼泪直流。可孙兴不敢停，他是军中老人了，皇帝对岳飞的忌惮他这一二十年在临安城可算是看得明明白白，如今偏让他摊上了这档子事儿，孙兴只能自认倒霉，扇自家几个耳刮子算什么，总比丢了性命强。
“罢了。你这耳刮子扇给谁看呢？真是有罪，该怎么罚就得怎么罚！”
吴扬制止了孙兴，他怕这孙子活活把自家扇晕过去，况且他知道孙兴说的都是实话。
十八年前，岳飞父子和大将张宪被处死，岳飞家属被送往广南、福建路州等地分别拘管，旧部都被打散编入各军。朝堂上秦桧只手遮天，文臣武将不愿依附的纷纷去职以避其锋芒，皇帝和朝廷为了安定人心，特设孤山老营，为的就是封堵悠悠众口。最初的两三年或许对孤山老营还有监管之意，这么多年风平浪静地过来，早就没有了监管的必要，孙兴已经有数年不曾踏足孤山老营。
“将人带下去吧。”吴扬命人将孙兴提溜起来，又对孙兴说道，“你仔细想想，若是想到什么遗漏的，不可欺瞒，马上禀报。”
“是是，罪臣一定仔细思量，不敢欺瞒大人。”
看着孙兴千恩万谢地被带回监牢，吴扬询问刑狱掌事谢无鹫：“其余人呢？可有进展？”
“都是些茅坑里的石头，又臭又硬。”
谢无鹫久掌刑狱可不是吃素的，老兵们进来先是一顿杀威棒伺候，哪曾想这些老兵都是伤病缠身，很多都到了油尽灯枯之时，竟当场打死了几个。可就算是这样老卒们也毫无怯色，反倒是谢无鹫怕死人太多不好交待，有些畏手畏脚。
孤山老营里发生的一切事无巨细当晚就送到了皇帝案头，皇帝震怒：“宵小之辈也敢置喙军国大事！童三顺与何人交通，又是受何人指使私自祭拜罪臣，必须一一彻查。”
皇城司本来就肩负着守护内廷，监察百官之责，如今在皇帝眼皮子底下出了这么大一起乱子，皇城司提点枭龙和独孤木都脱不了干系，幸而皇帝对皇城司第五指指挥使吴扬宠信有加，将这个任务指派给了他。
“独眼”枭龙和“乌鸦”独孤木原本对这个突然加入皇城司担任上五指指挥使的吴少保家公子颇不感冒，主要是皇帝对他太过宠爱，不仅不到弱冠之年就提拔他做了指挥使，这倒也罢了，谁让人家背景强大呢。关键是皇帝不仅让这位小吴大人担负宿卫宫禁之责，还经常指派他参与皇城司本部事务，分薄枭龙和独孤木手中的权力，这就相当于活生生剜去他们的心头肉，谁能不恨？
偏偏皇城司底下的人却对这位小吴大人心存感激，因着皇帝的宠信，皇城司的待遇不仅有很大改善，压力也小了很多。就像这次，原本皇城司自提点一下，免不了人人吃挂落，可有小吴大人在，皇帝的板子打不到他们身上。
吴扬接了皇命，自然要将事情办得漂亮。第一个要查清楚的就是孤山老营。
孤山老营是个特殊的存在，建制并不完备，除了令宣威将军孙兴统管，营内设有千夫长一名，百夫长五人，队正四十人，也不过是负责些饷银、米粮发放之责。
十几年过去，最初的队正有的已经亡故，营内推举了新的队正，孙兴懒得上报，仍然沿用的过去的老名单，皇城司还颇费了一番波折才将人员名单理顺。
除孙兴外，吴扬将千夫长、百夫长和队正也一并收监。无奈这些人都是些混不吝，只一口咬定：“我等都是马上要去见阎王的将死之人，此生无力为岳元帅洗刷冤屈，总该让元帅也享受一点人间的香火。官家不让拜，相公不让拜，我等临死偷偷祭拜一下自家大哥、同袍，有何不可？犯了哪条王法？”
“秦桧秦相公残害岳元帅用的是‘莫须有’的罪名，大人又何须审问我等，只需要用‘莫须有’将我等一并杀害就是！”
“爷爷跟随岳元帅四次北伐，将金兵杀得屁滚尿流，朱仙镇五百对十万，爷爷就是冲在最前头的背嵬铁骑，兄弟们目不交睫，脚不旋踵，三进三出，人人都杀得直如那血葫芦一般。爷爷使的是镔铁长枪，对上金人那是一枪一个，铁枪折了，爷爷就用大刀；马没了，爷爷就跟金兵步战……结果呢？十二道金牌，要了岳元帅的命，也把弟兄们用血用命夺回的疆土拱手让人。相公和朝廷杀我等甚至都不愿费心编一个像样的理由，‘莫须有’，呵呵‘莫须有’！要杀只管来杀，爷爷反正活够了，只盼望朝廷和相公们面对金兵南下也敢举刀杀一杀，不要把锋刃对准我等，只敢对我等发狠！”
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