伙计下楼，肖老板继续扭着身子上楼来：“哟，沈公子，您叫我啊？”
几人听得也是鸡皮疙瘩掉了一地。
“肖老板，月前你找我说店里生意不好，请我为你设阵，今日生意好了，我来此请兄弟几个吃个饭，你倒还计较起来不成？”老七理直气壮道。
“哎哟，沈公子，话可不能这么说啊！”那肖老板眼神调转地比脑筋还快：“当时您设阵我可是给过银子的，虽然这店中生意稍加好转，但是这用人、用材、店面等等一大堆开销，您是不知道勉强维持是有多难，也不是我舍不得这百十文钱，实在是……”
那肖老板摊着手朝余下几人望去时，几人都跟着不好意思起来，又摸了摸零星作响的口袋，只能朝老七望去。
“老七，已经收过人家好处，今日就该给人拿钱！”老三命令道。
“我……”老七也是囊中羞涩，若是掏出几人来凑，颜面可以说是在南庄丢尽。
正尴尬时，老五挺身而出,朝那肖老板好言劝说道：“老板，我们的钱存在友人手里，正要去取，可否容我几个时辰？”
“这……”那肖老板故意装出几分难色：“好吧，以诡道门的做派，定然不会赊账不还的，今日我给沈公子行个方便，记在账上，日后再结就是了！哎哟，现在的生意是没法儿做了哦……”那肖老板又一路絮絮叨叨下楼去了，生怕别人不知道一样，搞得一众人等十分无语。
下的楼去，几人一路垂头丧气，不知何处去时。
“这边走！”老五招呼着众人跟上。
“去哪儿老五？不行还是回吧，找我爹要些钱来还上！”老三问道。
“何须找伯父要？我曾帮助过此地富绅陈员外，正好往他处去借来还上！”
“哇，你还有这样的土豪朋友啊，真有你的五哥！”老七想趁机转移视线，凑近前夸了一句，立时被几人看破，遭受白眼冷落时，又退缩回身去。
“我啊，前不久帮此地平定乱贼之时，与那院外有些交情，如此小事，应该不会推脱！”老五转动眼珠后，又再次想起那家伙的抠抠嗦嗦模样来，只是没有多说，引了众人往那陈府而去。
临近陈府时，门边歪歪斜斜站了四个护院，横抱着朴刀，一个个没精打采的。
老五走近后那几人方才相互推搡着醒来，指着老五道：“二当家？”跟着也来了精神头。
老五得此殊荣在弟兄面前也就有了颜面，跟着神气起来回话：“嗯，怎么是你们几个？一个个都什么样子？晒干了还是蔫坏了？”
随着一个短距出拳砸在几人胸口，几人立时捂着胸口咬紧了牙关：“二当家，在这里实在是吃不饱啊！”
老五这才仿佛想起，逐个在几人身前打量起来，砸吧着嘴道：“啧啧啧……还别说，这才几天啊？是见瘦了些啊，看来这员外府的差使不怎么好当啊！”
几人听此一言，止不住跟着咬牙跺脚起来，直说陈员外如何如何不好。
见众人如此，便跟着插了一嘴：“对了，我们诡道门预备重建，正筹措银子呢，你们几个要不要又来跟我干啊？”
几人一听只顾叫好，均表示愿意，恨不能立刻辞去这等差事呢！
这是这话惊了老三一跳，不太明白这话，于是上前正想插嘴，便被老五一把拦下，压低的眼神示意着自己休要多嘴，也便没有多说。
“二当家，您是来找陈员外的吧，他就在后院，早上吃了饭就进去了，到现在也没出来，午饭也还没有着落呢！”一个护院捂着肚子言道。
“哦！那我们几个去找他！”正引领弟兄几个进去时，忽又想起什么，装起神秘，转身小声问那几个护院：“陈员外这些日子有没有找你们搬什么重的东西啊？比如箱子、罐子之类的！”
几个护院相互瞅着，低头思索着，尔后摇了摇头：“没有~我们几个一直都是在门口当差！”
“那其他房院呢？”
“我弟弟昨天没有回家，在东院给陈员外当差的！”一个护院答话。
老五一听来了兴致，走到那厮面前端详着：“你？是何名姓？”
“小人张兴！”那厮拱手道。
“好，张兴，你弟昨夜未归，也没有言语传来？”老五追问。
张兴摇了摇头：“没有话带回来，只是我今早问过员外，员外说是去山上拉货去了，前几日倒是也拉过几车，弟弟都每日回来，直累得喊腿疼，不知为何昨日一夜未归，可能是去了更远的地方，一时回不来，所以便没有多问！”
“你弟弟就一个人去赶车吗？”
“哪会？”张兴蹙眉拧头道：“他们那儿十几个护院都去了，都是一夜未归，兴许是些贵重物品要取回，因此一同耽搁了的！”
“哼！”老五冷哼一声，跟着嘴角露出邪魅的微笑：“他倒是图个方便！”
张兴听这话似有深意，又不太明白，心生疑惑道：“二当家，我弟不会有什么事吧？”
望着那关切的眼神，念弟之心人皆有之，索性将手搭在张兴肩膀道：“张兴，想不想知道你弟在哪儿？”
“当然想！”
“那你就跟我进去，我来问那陈员外，他一准儿说出！”
“当真？可是……”张兴又眉头一紧：“可是我一个下人，陈员外会客时不会允许我们旁听的！”
“一准儿会！”老五嘴角扬起一丝弧度：“陈员外此时啊，正紧张得很呐，他只会关注我而忽视掉你的，待会儿你就站在他椅旁，如下人一般侍候着，他不会发现问题的！”
“那好，大志，你去后院叫陈员外一声，我随二当家进去，如叫我下去，我退出便是！”张兴安排后，抬起手将几人让到屋内。
几人正坐下时，只听那大志也只是在门外不远处呼喊着员外，不曾进入后院。
“看来这员外府规矩很多啊，后院都不许进！”老五问那张兴。
“嗨，以前不是这样的，最近员外不知为何忽然神秘起来，后院之内，所有下人一律不准进入！”
老五心中的答案此时就更加实锤了。
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