“若真得运眷顾，逃到了一处新天地，那是要传染给亲朋好友，还是等死？”
姜梒接过侍卫手中的火把，步履沉重地走到柴剁前，“我既来了！便言而有信。不治好城中百姓，便绝不回京。”
“吾与尔同在！”
火把被奋力扔进柴剁中，瞬间火势如龙，转眼便吞噬了这个硕大的尸堆。
人群中有人小声哭泣，慢慢连成一片，寒风中浓烟滚滚，伴着低沉的哀鸣，飘向远方。
嫖州城墙之上，褚丞正由当地的官员陪着四处查探。
遥见地平线处浓烟滚滚，迅速遮掩天光，不由地眉头皱起。
“那个方向……？”
“褚大人不知，那里乃高昌之地。”
褚丞怎会不知那里是高昌，他和其父几次往返，以此为战场多回，敏锐的记忆能力和方向感知力，不用看舆图都能找到。
“不是说东方氏族之人已撤出高昌，怎么？”
嫖州知州有些为难，支支吾吾道：“自那里瘟疫爆发，便收到命令要求紧闭城门，以防牵连临近几州，是以并未有途径可收到那里传信。”
褚丞是上面派下来，治理嫖州时疫之人，陈知州纵使并无心虚之处，可这话说出来仍觉得惭愧。
“……既是上头的命令，知州大人就该执行，这本无可厚非。大人不必觉得将从前同胞拒之门外，心有愧疚。”
毫不费力就猜中了他的心思，褚丞随口替他开脱道：“嫖州城内民众过万，也不能置他们生死于不顾。”
“陈大人，是否是这个道理？”
对方点头应和，大冷的天额头冒出一层冷汗。褚丞来时一言不发，他还以为圣上不悦是让他来问责，吓得寝食难安。
“瞧着这浓烟冲天，不像是偶有人所为，更像是有人组织一般。”
褚丞侧头看向正擦汗的陈知州，意有所指。
陈知州顿然一瞬，有了猜想，便试探道：“那下官悄悄差一人去探查一番？”
默然应允。
陈知州垂头苦笑一瞬，有些犯难。这个境地，哪个肯冒险去高昌走一遭。
“怎么？办不到吗？”
“不不不！能办妥！能办妥。”
声音急促高亢，渐渐转为底气不足的呢喃。褚丞当然明白此事的为难，可重赏之下，必有勇夫。
要他出血犒赏，总有人上赶着前去。
尸堆之火燃了几个时辰，烤制的四周温暖如春一般，汗水混合着泪水，沿着脸颊落下，染湿了身前的衣裳。
姜梒就那样一动不动地站在旁边，目光坚定如炬，负手而立。
人群中偶有小孩嚎啕大哭，时而撕心裂肺，时而哽咽无语。
大人们哭了许久，眼窝通红却再挤不出来一滴泪。
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