天赐和罗成到昆山找到顾炎武和归庄，对他们说：“苏州起义失败后，夏允彝投水殉国，并将他的老母妻儿托付给挚友陈子龙，我们与陈子龙和夏完淳联络上了，还联络了另外几支义军，准备一起参加吴易在吴江发动的太湖起义。不知你们意下如何？”顾炎武和归庄说：“陈子龙与我也是好友，他也派人与我联络了，等我们与潜伏在家乡的抗清义士们商议后，一起参加太湖起义。我们在吴江会师。”
岁月蹉跎，江南的土地正一块块沦丧，天赐和罗成心中焦急万分，他们与陈子龙、夏完淳和顾炎武、归庄等活跃于江湖的各支义军联络后，一起胜利会师于吴江和震泽之间，各路义军戎旃蜂起，共同推举吴易为主帅，陈子龙为督师，天赐、罗成、罗山伯和夏完淳等各支义军将领为参军，轰轰烈烈的举行震惊大江南北的太湖起义。
天赐招募了许多立志抗清复明的勇士充实他的义军舰队，由于兵力倍增，他组建了三支分队，分别由他和罗成、罗山伯指挥。天赐说：“我听吴江的朋友说，吴易也是崇祯十年的进士，吴江本地人，曾为复社的骨干分子，能诗善文，又喜读兵书。李自成攻进北京时，他还在北京候补官员，幸有大德知一禅师相助，从东便门逃难出北京。由史可法推荐在南明兵部当职方主事，弘光出逃，清军南下，他回到家乡，与同邑举人孙兆奎等共同组成‘白腰党’，聚集乡亲和渔民千余人，宣布反清起义。他们结营太湖，出没无常，由于队伍发展很快，混进了很多水贼头目，着名的有赤脚张三等纷纷入伙。他们目无军纪，素质极差，还伺机盗掠，危害百姓。所以我们对这些义军内部的渣滓必须提高警惕，谨防内奸、叛徒。”罗山伯和罗成都说：“谷家义勇军舰队倾注了我们两代人的心血，所以我们要严肃军纪，注重将士的素质训练，保持相对的独立性，免得沾染上水贼恶习。”
夏完淳和已出家为僧的陈子龙，为了抗清复明大业，遵照夏允彝殉国前的遗嘱，毁家饷军，不负众望，驰骋太湖之滨，浴血奋战。天赐他们的水师，作战勇猛，军纪严明，因为清军没能训练出一支过硬的水师，水上作战是外行，所以天赐、罗成和罗山伯率领的三支义勇军舰队大显神威，战绩卓着。
太湖起义的各路义军，在主帅吴易统一指挥下，接连攻克吴江和嘉善附近各城镇，太湖起义声势渐振。这些太湖义军头上皆以白布缠头作标志，以此为明朝“戴孝”，所以百姓都称他们为“白头军”。这支白头军最漂亮的一仗是吴江的“汾湖大捷”，杀死清军三千多，斩杀八旗中下级军官二十多名，缴获战船五百余艘。
陈子龙以太湖起义战绩捷报于绍兴鲁王朱以海监国。鲁王封吴易为长兴伯，各路义军将领皆授将军印，陈子龙亦拜浙、直视师之命。福州的隆武帝闻讯也派人携带诏书而来，对吴易封官加爵，捧为南明中兴大将军。
吴易和手下的一般将领被眼前暂时的胜利冲昏头脑，飘飘然然骄纵轻敌起来；一些水贼出身的将士原形毕露，恶习难改，四处劫掠，违反军纪，滋扰百姓。清军却趁机调兵遣将，加紧备战，并用金钱女色利诱拉拢一些败类充当叛徒、内奸。
对此，天赐、罗成和罗山伯忧心如焚，他们让天赐作代表，和夏完淳一起向吴易共同建言：“太湖起义目前虽然收复了两座县城，又取得了汾湖大捷，但这仅仅是暂时的胜利，以洪承畴为督师的满清八旗军不会甘心失败的。洪承畴是一名能文能武的儒将，他的策略是一手残酷镇压，一手怀柔招抚。他将利用鲁王与唐王的矛盾，以及义军内部的矛盾，用金钱诱惑，招募内奸、叛徒，分化瓦解义军队伍。所以我们不要急于攻取苏州、杭州和南京，应该着力于建立以太湖为中心的丘陵、湖泊根据地，深挖洞，广积粮，整顿军纪，纯洁队伍，训练将士，积蓄兵力，等到义军力量壮大到足以与满清八旗抗衡时，再图攻取苏州、杭州和南京。”
顾炎武和归庄也积极为义军的壮大和队伍的纯洁出谋划策。刚开始，吴易还能励精图治，共商振兴大计，义军呈现出奋发图强的景象。后来吴易渐渐听得不耐烦了，心中不悦，于是产生隔阂，内部派别纷争，导致军纪松弛。不久，吴易不顾陈子龙和天赐等人的反对，要攻取海盐城。陈子龙看出吴易手下的乌合之众难成大事，幕僚都是轻薄之士，诸将暗中干的都是剽掠之事，政纪不整，军纪日弛，于是以筹集粮饷为名，在攻找海盐前便离开了白头军。天赐则提议他们的义勇军舰队留守太湖根据地，没有跟随吴易去攻打海盐。
海盐一战，吴易的白头军被清军击败，几乎全军覆灭。夏完淳因为兵败如山倒，与吴易残部失散，只带领几名亲随突破重围，渡过吴江水，几经周折，撤退回到松江老家。不久，太湖起义队伍内外交困，被清军包围、分割，各个击破，嘉善和吴江两地也得而复失，各支义军四散溃败，太湖起义终于失败。吴易的父亲和妻儿不愿被清军俘虏受辱，都投湖自杀。吴易率残部逃入湖中，继续坚持抗清斗争。满清任命的嘉善县令，铁杆汉奸刘肃之，一直想诱捕吴易，他就利用吴易身边的叛徒散布他想举义反正的假情报。因为是“心腹”所言，吴易竟然深信不疑。在这身边“心腹”的安排下，刘肃之邀请吴易来嘉善县衙商议举义反正大计，吴易并不认为其中有诈，只带了几名心腹随从，就单刀赴这“鸿门宴”了。结果吴易被刘肃之事先埋伏的清军校尉逮逋，这位白头军首领不幸牺牲于杭州草桥门。
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