天赐说：“英雄所见略同，我也曾托人上疏桂王，要他乘胜追击，挥师北伐。可惜，桂王小朝迁，与福王、鲁王、唐王几个小朝廷一样腐败，宦官专权，党争迭起，坐失良机。”
王夫之说：“谷公子是天下闻名的江湖豪杰，与我们这些儒家子弟不同。我与匡社的社友管嗣裘等发动衡山起义失败后，退到肇庆，瞿式耜将军对我有知遇之恩，他举荐我在永历朝当了行人司行人。在永历朝当行人半年，亲眼目睹了永历帝的昏庸无能。谷公子，要不是身历其中，你是不会相信永历帝的朝政是多么黑暗腐败，永历帝和太后的心腹组成的吴党与降将李成栋为首的楚党，彼此攻讦，已经到了水火不容的田地，地方军阀割据，都想控制永历帝。永历帝与崇祯帝一样，宠信的是宦官王化淳、王坤之之辈。”
王夫之给天赐看他正在写作的《永历实录》，里面详细记载了南明永历朝廷的朝政大事。从这本永历王朝的当代史记中可以看到，大批大明遗臣宿将聚集岭南弹丸之地，争功邀赏，要求永历帝封官晋爵，没有地方居住，就携家眷、僮仆栖息船舶。拥有重兵的湘、粤、桂、川、黔的外镇藩将，要挟天子，把持朝政。短短数年，五迁天子行辕，广州失陷迁桂林，受宦官王坤之等的蛊惑，为脱离瞿式耜又从桂林迁移武冈，降清将领李成栋反正，又将其迁回肇庆，后来迫于兵败又逃往梧州。宰辅宦官王化淳、王坤之，以拥戴有功，窃据要职，收受贿赂，排挤、谄害贤良。降明的李自成旧部孙可望的“忠贞营”，在川黔地方割据，与永历朝廷若即若离，要求永历帝封他为秦王。
最令人愤慨的是永历帝一手炮制的“五虎冤狱”：五员虎将金堡、袁彭年、丁时魁、刘湘客和苏正发，上疏弹劾宦官专权，把持朝政，收受贿赂，排挤异己，而永历帝听信谗言，下令锦衣卫缇骑将五虎拘捕入牢，严刑拷打。王夫之等忠贞谏臣，死谏三次，险遭谄害，幸亏忠贞营的高必正全力营救，王夫之和五员虎将得以脱险。
天赐转达瞿式耜的遗愿：“瞿将军临刑前嘱托，要我们寻找到你，劝说你重回旧部，继续为南明抗清大业效力。他对你是寄予厚望的。”王夫之说：“瞿将军是我志同道合的良师挚友，我非常尊重他。他的壮烈殉国，对南明永历朝廷是巨大的损失。他的逝去，更坚定了我循迹山野，潜心钻研学问的决心。我对永历皇帝已经彻底失望，不抱任何幻想。儒家古训，三谏不从，即为谏逆已穷，君臣义绝。儒生入仕，不为货财薪俸，乃是行道济世的资籍，君臣合义，合则尽力事之，不合则毅然去之。是非界限，经渭分明，志同道合，忠良正直，引为知己，奸诈邪恶，则疾恶如仇，挂冠而去。这是我离去前，到船上看望金堡时吟咏的一首诗，已经表明了我的心愿：
挑灯说鬼亦无聊， 饱食长眠未易消。
云辰江心天浑噩， 虱居豕背地冤饶。
祸来只有胶投漆， 疚在生憎蝶与鲦。
劳得狂明争一笑， 虚舟虚谷尽逍遥。
自从我离开永历朝廷后，为躲避清军缉拿，被逼进山林泽薮，身居蓬户岩洞，与麋鹿同居，禽鸟为友。”
天赐称赞道：“好一个‘虚舟虚谷尽逍遥’。满清八旗铁蹄蹂躏大明江山，山河破碎，满目疮痍，生灵涂炭，而那些才华出众，守志不移的有识之士，一个个被南明昏君奸臣谄害、抛弃，逼迫他们浪迹江湖，遁迹山林，成为游隐之士。我尊重你的选择。这是你写的《噩梦》、《黄书》？”
王夫之说：“我光顾说话，怠慢了。来，品尝一下我炒制的苦丁茶。这两本书我刚开了个头，还需要好好斟酌修改。我出身书香世家，早年就读长沙岳麓书院，师从吴道行。父亲王朝聘，是崇祯年间入监的举人，治学严谨，家教有方。他的学生管嗣裘等都是我们匡社的社友，后来一起招募义兵，抗击清军。在父亲潜移默化的熏陶下，我和长兄一起考上了入监举人，所以钻研学问，写作着书是我的爱好和擅长。配妻陶孺人己病故，儿子尚幼，唯一亲人长兄王介之也隐居山林。现在我断绝与一切官吏权势往来，结交饱学之士，教授学生经世致用之学，潜心研究经史、文学、天文、地理、数学、农艺。虽然生活艰难，靠友人、门生接济，却矢志不移，着书立说，笔耕不止。我赞成孟子的‘社稷为重，君为轻’的学说，天下土地和臣民不是皇帝的私产，耕者应当有其田。朱元璋不喜欢孟子学说，他命人删除了这些内容，搞了一部残缺不全的《孟子节本》，愚弄天下。社会和自然一样是不断变化发展的，我反对君主专制，这样的政治制度必须改革。人的认识都是由客观存在的事物引起的，譬如这山是客观存在的，不能因为你没看见山，就说没有山。人的认识一定要随着客观存在的事物的进化而相应的变化。”
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