孙瑾转眼看向不起眼的船夫，对方投以求助的目光。“孙副知州救救小的，我是被逼无奈，听命于太师。家中有八十岁的老母和稚子，小人实无路可选。”
石亨看穿此人的诡计和口蜜腹剑，冷笑道：“我是朝廷都督，麾下自有能者一二。孙副知州，你曾远赴大英帝国，务必小心皇后一党的干扰。如今是皇帝为王，一切以他的意志为主。皇后意乱政纲，若改革不成，我们所要做的就是保护陛下之权益，维护正统，使大明走向盛世。务必果决断事，莫陷妇人之仁。”
孙瑾闻言恍然醒悟：“肺腑之言，受益匪浅。”
石亨道：“赵磊。”
黑影掠过，赵磊身形迅如疾雷，内卫中的武学佼佼者。筋骨突出、弯身如钩，一手如鹰爪前探，被制的船夫瞬间后翻躲避，如同狡蛇起舞，腰间暗器出鞘。
“孙瑾！”
赵磊原意试探他是否藏有身手，不料对方竟毫无防备地反击。他焦急想要制止，已然晚矣。
只瞧石亨出腿一挑，那船夫手中利刃瞬间腾空。
石亨喝令：“拿下此人。”
皇宫内殿
朱祁镇打开大英帝国外使递来的信函细细阅览，一遍又一遍，甚为愉悦。
曹安心生疑惑：“皇上何故欣喜？”
朱祁镇答道：“曹安啊，这王文时办事极佳。这是大英女皇的亲笔信，欲与大明长久建交，且商议互市。两国互通商贸，民众富饶，江山恒盛矣。”
曹安道：“难怪皇上喜悦，如此大国交易，远超邻邦小国之利。大明基业将千秋万载，皇上永寿无疆，万福万寿。”
朱祁镇道：“起来吧。”
“话说皇上，奴才听说王文时得罪了玛戈尔尼勋爵，这会不会影响我大明与大英帝国的邦交呢？”
朱祁镇轻轻摇头，语重心长地道：“曹公公，王逢时的确是有胆识之才，他对付大不列颠使者的手段如诗如画，不但让各国对我朝刮目相看，更是未损伤我和女王的情谊。此事小小差役，即便失手，朕亦不会怪罪鸿胪寺。”
瞧见皇上的喜悦，曹安想起了武清侯刚刚的禀告，毅然开口：“陛下，武清侯送来急信。”
朱祁镇仅略过一瞬即道：“备好四驾凤鸾马车，朕欲前往徐州。”
马车疾驰，经过一日长途跋涉抵达徐州，曹吉祥晕车难受，面色苍白。
朱祁镇微视他，询问：“曹公公，何不去召太医？”
曹吉祥当即跪于马旁：“草民微贱，不敢劳动圣驾，请恕草民一心担忧国事，尚可坚持。”
朱祁镇微微点头，说：“这徐州造船事宜确紧急万分，你随朕同去，一同勘查！”
马车旁，曹吉祥挥去尘土随行。
朱祁镇看向他：“曹公公，不上马车？”
“回皇上，草民实在难以适应此等华车，愿跟在护卫之后奔走。”曹安答道。
不消多时，抵达徐州造船署，曹安身着官服满身尘埃，心情也随之低落。
朱祁镇的凤鸾马停驻，曹安宣告：“圣上驾到。”
听闻皇帝来临，孙平答礼：“臣徐州知府、徐州通判恭迎圣上。”
朱祁镇走下马车，搀起孙平：“你建立这造船厂不易，枪机轴承破损之事无需介怀，朕对此颇有研究。孙平，先带朕实地考察一番。”
孙平应声道：“遵命。”
在造船厂，朱祁镇望着支离破碎的枪机轴承，心中暗想：玛瑙，该如何修复它？
回到天命系统，只见这轴承价码再度上涨。系统，你在戏弄寡人吗？之前五个天命值，此刻翻倍，大明朝所有天命值加一起也不及三十点。难道没别的解决之道？
退出系统，徐州造船厂的工人们和孙平都在期待地看着他。若修复不了，又将何以面对？
冰冷的系统声响起：“您可以召唤三种技术，初级、中级或高级，均需使用天命值。”
初级技术：1点天命值；中级技术：1点天命值；高级技术：2点天命值。
朱祁镇沉着脸，额头渗出汗珠，玛瑙！若是修复不得这个问题，我仍然是君王？这话若是传入太后耳中，苦心开启的造船厂，甚至与大不列颠留学交流之事，岂非功亏一篑？
一万点天命值何时才能凑够？朱祁镇咬紧牙关，以一点击召初级科技。
此时他思绪清晰，修复此枪机轴承的技巧仿佛被雕刻在脑中。尽管只是初级技术，但面前的破碎轴承已在他的视线中变得立体化。
曹安望见破碎的轴承，武清候和石亨，以及徐州知府孙平均在场。
曹安狠狠瞪了二人一眼，斥道：“陛下一路劳顿，此刻疲倦，莫非还未备好客栈？”
武清候与知府对视，同时将目光投向皇帝。
朱祁镇看曹安一眼：“何时轮到你操心此事了？不过是个枪机轴承，待寡人亲自动手便是。”
他又转向工匠们，又看了看孙平。
“都在看寡人作甚，去取些修缮工具来。”
孙平立刻应声：“不知皇上所需何种工具？”
“足以修复枪机轴承之器物即可。”
武清候石亨惊愣在那里，只见知府捧来一堆工具，而陛下竟撩起龙袍席地而坐，宛如寻常船匠。
众目睽睽之下，破碎的轴承竟一点一点复原，肉眼可见的迅速修复。曹安和武清候从没见过这样的皇帝，互视一眼即迅速移开视线。
武清候轻声说：“督主要借一步说话。”
曹安瞥一眼陛下，果真随他走到一旁。
“武清候竟敢当着圣上之面叫唤奴才，莫非不怕惹来私结朋党的责难？”
武清候：“若是陛下果真计较此事，臣也没有办法。事关重大，臣有事需要请问督主。督主是否觉得，陛下为何熟悉这般复杂的枪机轴承修理？此轴承乃自大不列颠购得，陛下对此如此了如指掌，可有隐情？”
曹安淡然回应：“有些人便是因口舌招祸，如今吾主宰管东厂，一手指弹，武清候可有信心？十条以上罪状送上龙书，督主何需再承虚职？”
武清候脸色瞬变：“督主息怒，实属微臣孟浪。只因朋友情义，不得已如此。”
曹吉祥眼珠不动，眯了眯眼睛。
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