任县旧周派出所的公安干警们听到这些传闻后，意识到了事态的严重性。他们连续几天开会，仔细分析每一个疑点：
1. 牛金鹿家生活富裕，有二老及妻子儿女，生活没有负担，为什么要死？系自杀还是他杀？卧轨自杀的理由不足。若是图财害命，为什么把自行车留在现场？为什么死在四十里开外的铁路上？
2.李向军平时老实巴交，怎么会突然失踪？为什么同牛金鹿的死发生在一天？俗话说，鸟飞有影，雁过留声。李向军失踪后活不见人，死不见尸，走失不能成立，是否被他人杀害？是否与牛金鹿有牵挂？
3.关于牛海田的出走。这姑娘胆小怕事，平时与哥嫂相依为命，从未流露出任何出走的迹象。但是，在牛金鹿死后不久，她却突然离家出走，而且走得如此匆忙，连留言都留得如此奇怪。她是出于什么原因出走的？是怄气出走，还是被人勾引？或者是另有打算？
四、
经过两个月的调查，调查组终于取得了关键性进展，确认牛金鹿尚在人世，且有人目击其行踪。既然牛金鹿还活着，那么之前的坟墓中究竟埋葬了何人？
案件错综复杂，群众中流传着各种说法。据村民回忆，三月中旬的一个夜晚，新周街寂静无声，牛海田的二哥牛胜利在前往牲口棚喂牲口的途中，意外发现一个身影摇摇晃晃地从牛海田的屋内走出，向厕所方向行去。他惊愕地发现，那竟是本已“离世”的牛金鹿。惊恐之下，他未敢声张，匆匆返回屋内。
四月间，又有村民牛凤芹和牛惠忠在途经邢台火车站时，在候车室内偶遇疑似牛金鹿与牛海田的男女二人。面熟的身影让牛惠忠确信他们就是本村失踪已久的牛金鹿和牛海田。但是当他们试图上前确认时，那两人却已消失无踪。
更多线索浮出水面。有村民反映，牛金鹿与牛海田曾向家中寄信，且牛金鹿的哥哥牛建军还亲自为他们送过物品。
专案组对已有线索进行了逐一核实。为了查明牛金鹿的下落，于8月15日对牛金鹿的哥哥牛建军进行了传讯。审讯中，牛建军如实陈述了弟弟牛金鹿的近况，透露牛金鹿现在山西省大同市的一个农场工作，与家人保持联系，并曾寄回信件。同时，牛建军也供认了当初辨尸不细、误将他人认作牛金鹿的经过。
同时，调查组还了解到，牛海田自幼父母双亡，跟随哥嫂长大。她与牛金鹿为姑侄关系，感情深厚。近年来，牛海田的行为很不正常，引起了村民的议论。
结合多方信息，专案组初步推断，牛金鹿与牛海田可能共同策划了出走计划，并一直隐瞒身份在外生活。
五、
8月18日晚十点，公安人员抵达大同齿轮厂碱铺村附属农场。
经过多轮审讯，狡猾的牛金鹿在确凿无疑的证据面前，终于供认了其罪行。
原来，身为已婚人士的牛金鹿，早已与牛海田有染，为了达到长期同居的目的，精心策划了一场隐姓埋名的阴谋。他物色了与自己外貌和年龄相仿的李向军作为“替身”。3月11日，他诱骗李向军一同前往邢台，途中以衣物厚重为由，迫使李向军换下了衣物。傍晚时分，两人行至一铁道口，恰逢一列从天津开往武昌的直快列车飞驰而来。牛金鹿趁机将李向军推向铁轨，致使其当场被火车撞死。
事后，牛金鹿潜回村庄，藏匿于牛海田的住所长达26天。4月6日凌晨，他携带牛海田溜出村庄，为逃避法律制裁，两人制造了牛海田因气出走的假象，并先后流窜至邢台、石家庄、山海关、北京、大同等地，通过更名换姓、假扮夫妻或兄妹的方式，企图逍遥法外。
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