“哟，我当是谁呢，原来是宝姑娘啊。宝二爷在休息，不知道宝姑娘有何贵干？”
夏日午后，白花花的太阳热烈烤着大地，到处都是一片明亮，强烈的光线刺得人睁不开眼睛。
浓密的树荫下，花袭人不紧不慢将手中未完工的荷包放到旁边的石桌上，眼皮都没有抬抬一下，不咸不淡对站立在她面前的黄衣女子说道。
看着袭人一副爱理不理的模样，薛宝钗一阵气结，‘该死的奴才’四个字也差点脱口而出。
自从前段时间薛家皇商名号被除以后，宝钗在贾家上下可谓是受尽白眼，夫人姑娘对她不似以往般亲密，就连丫鬟婆子也使唤不动了。
想起前天晚上发生的事情，宝钗现在还心有余悸。王夫人的一席话至今在脑海回荡，挥之不去。她说：“妹妹，钗儿，如今你们薛家不比往日，原来咱们还是门当户对，钗儿和宝玉也是挺般配的一对，可是如今不行了，就算是我同意，恐怕老祖宗也不会同意的。所以......”下面的话，王夫人没有再说下去，但是宝钗母女已经明白了一切。
还是薛姨妈最后随机应变，拿出薛家价值连城的传家之宝‘玉如意’送给王夫人，王夫人这才打消了念头，闭了嘴不再说什么。
宝钗也是在那刻，意识到金玉良缘的危险，如果她不做点什么，恐怕宝二奶奶的位置也会不保。所以，尽管夏日的太阳毒辣，她还是悄悄的前往怡红院，希望可以从袭人这里得到一些什么。但是，袭人的态度，是她始料未及的！
这个袭人，以前见到自己不总是一副阿谀奉承讨好的嘴脸吗？如今，见她家失势，也变了嘴脸。
宝钗虽然心里恨到咬牙切齿，但是脸上仍然挂着端庄大方的笑容，径直在袭人的对面坐下，笑着开口：“你可曾听过一句话？”
袭人仍然是不咸不淡的问道：“什么话，还请宝姑娘告知！”
“百足之虫死而不僵！”
袭人闻言，诧异万分的看向宝钗，看到她依然端庄大方，眼睛眨了几下，明白过来，神色忽而有一瞬间的慌乱，袭人连忙低下头，低声道：“我不明白宝姑娘的意思。”
敲山震虎的效果已经达到，宝钗满意一笑，感到胸中恶气出了不少，弯腰凑到袭人的面前，强迫袭人与她对视，“袭人姐姐一向聪明，怎么今个反倒是个不明理的了？”宝钗嘴角一撇，眼中尽显鄙视，“既然姐姐不明白，我就解释一遍。瘦死的骆驼比马大，况且我们薛家还没有瘦死，而你也算不上马。我们薛家虽然不再是皇商，但是我们薛家几代积累的财富......姐姐可听清楚了？”
果然，袭人的脸色阵红阵白，神色更是变化莫测，最后终于讪讪出口，“宝姑娘，请原谅我一时糊涂，下次再也不敢了。”
脸上露出胜利的笑容，宝钗伸手取下发髻上的金步摇递到袭人的手上，“袭人姐姐，这就对了！这金步摇就送姐姐了，姐姐以后若能一如既往，好处还多着呢。”
欣喜万分接过那金步摇，袭人爱不释手，嘴里直叫着：“宝姑娘真大方，谢谢宝姑娘，谢谢宝姑娘。”
宝钗目的达到，便也不再作停留，刚刚转过一个拐角，薛宝钗脸上的笑容尽数消失不见，一声极低的狠狠声消散在风中——
“狗奴才——”
而这边，花袭人拿着绣好的荷包，向宝玉的睡房走去......
“真是个麻烦，不会做事，事情还真多，万一真是什么传染病，还不传染给我们。”
“不要吓唬我们啊，黄莺姐姐，不会那么严重吧。”
“......”
宝钗刚刚走到蘅芜苑的门口，就听到里面一片议论声，她故意咳了一下嗓子，冷着脸走进去。几个丫头看见宝钗回来，连忙停止了讨论，各自忙活。
宝钗到院中的凉亭坐下，示意黄莺儿到她的身边，淡淡开口问道：“你们几个，刚才在议论什么？谁有传染病？”
黄莺儿正准备把这事告诉宝钗，听闻宝钗问起，马上滔滔不绝，“还不是那个香菱，整天柔柔弱弱的，小病不断，到底还是生出了大病，咳得死去活来！”
宝钗猛的起身，这事她怎么不知道，若是那香菱真的得了什么不治之症，还不得是一大笔的开销？如今家里正是多事之秋，怎么容得下这样的折腾，不行，她得想想办法！
“什么时候的事?”宝钗冷声问道。
“半个时辰前，我到太太那里帮姑娘拿衣服，太太告知的。香菱不知得了什么病，一个劲的咳血，等到太太发现的时候，她都已经病了好几天。那样子，看着倒是剩下半条命的人！”黄莺儿详细叙说刚才看到的情形，说着，脸上非但没有露出丝毫同情，倒是满满的不喜欢和讨厌。
真是有其主必有其奴——
窄小的下人房中，香菱躺在床上，唇色如纸，一动也不动，要不是偶尔传来的咳嗽声，人们就会忘记那里还有一个生命在死亡的边缘挣扎。
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