“二殿下小心，茶铫很烫，需要垫着东西。”
利菁菁说着，四肢跪地爬到到炉子前，双手覆于茶铫横梁上后道：“二殿下可以倒水了。”
二皇子又是一阵沉默，随后一声长叹：“哎……你的手就不怕烫了？”说着，二皇子伸手抓过来利菁菁的手，翻过来一看，手指、手心都被烫得通红。
“你跟我来！”二皇子搀扶起利菁菁，带着她往卫生间而去。
到了卫生间，二皇子学着薄教谕的样子，从水缸里舀了一瓢冷水到手盆里道：“将手放进去，手心朝上。”
利菁菁顺从地依言照做，二皇子又舀了一瓢冷水缓缓浇在盆里。冷水缓解了灼烧般的痛感，还有些微痒，利菁菁不自觉地攥了下手心。
“别动！烫伤需要浸泡一炷香的时间。”二皇子出言制止，接着缓慢地浇水说道：“你也是官家娘子，何至于此！”
“奴婢唯有此身尚有些效用。”
二皇子闻言摇头，随后沉声开口：“其实，我并不如令尊说得那般好……就像小时候，我读书总也记不住，所以我只能用更长的时间来背诵。
有一次实在太困了，可第二天我有一个一定要背诵解答得非常流利的机会，于是我就将手放在了炭盆上……真烫啊！原本还嫌盆小炭少，麸炭不暖，可再怎样它也是炭吧？
也许你也跟我一般，不是不知炭热，而是有着即使受伤也必须要做的事情。此事说来，是我穆家欠了利家良多啊！”
“二殿下……”利菁菁刚才忍住的泪水，此刻却再也忍不住了，贴着她白嫩的脸颊扑簌簌地滑落。
“噩梦终会醒来，伤痛终会褪去，目标也终会达成……你能坚持到何时，何时就是你的结果。只是别人只能看到结果，原因与过程却无人问津。那么，你能坚持到何时呢？”
“回二殿下，奴婢随时愿以此身报答二殿下。惟愿二殿下念及先父忠贞，能将沉冤昭雪。”
“你为什么不跟九殿下说？”
“回二殿下，奴婢并不知九殿下身份。但即便知道，奴婢也不会求他。成大事者，时间是很宝贵的。”
“呵呵，你这么说倒也有理。”二皇子又舀了一瓢水接着倒入盆中，“可我现在没有能力替你办成此事，或许以后也没有机会。”
“我不了解二殿下，但我相信先父。”
二皇子闻言一愣，想要效忠表决心的人，哪个不是说被自己的能力折服？这个利菁菁倒是实诚。
“哈哈哈，好！愿我能匹配得上令尊的评价！”
利菁菁从水中抽出双手，再次大礼跪地，一字一句道：“奴婢，谢二殿下！”
“好了，快起来吧，泡够时间出来说话。”
“是！”
……
白铁英拉着穆清秋直接到了空间的塔头甸子，将正在割草的白万里兄妹吓了一跳。
白铁英可没功夫管他们吓没吓一跳，直接开口道：“你们可认识利菁菁？”
白万里闻言，手中的镰刀“啪”地一声落地，白千娇手中抱着的稻草也散落开来。
“哦吼，不用问了，你们这个样子已经给了答案了。说说吧。你们兄妹还有多少惊喜是我不知道的？”
“铁，铁英，你是怎么……”
“你猜？时间紧急，你再关心这些不重要的事情，可就真来不及了。”
“好！咱们往一边说话。千娇，你将这里的草都拢好，哥哥待会儿回来再扎起来。”
“不要，我也要听！”白千娇难得地当着别人跟哥哥执拗起来。
“算了，那就在这儿说吧！铁英，你是见到菁菁了吗？我们自打路上被迫分离后就再也没见过她，还以为……”
“是的，她化名经丽，自卖自身进了肖太骢的庄子。肖府被查抄后，她随着一群没人要的老弱来到了仙鹤村。”
“什么？你说她这两个月就在仙鹤村？”
“是啊，所以，你不打算说说你当初给我讲述的故事中隐瞒的那部分吗？”
“对不起……我……”
“不需要道歉，我只想听实话，且只听这一次。”
“是。”白万里回答后，酝酿了一下，似乎是不知道从何开口。
“我之前跟你说想陪铁熊读书……是因为我们爹娘的去世牵扯到了菁菁父亲，如果想为我们爹娘报仇，就必须进入朝堂。但我想帮助铁熊也是真的，因为我们兄妹也没有其他的能力回报你们了。
之前跟你说了，我爹只是个贡士，为了以后也好，为了家中生计也罢，他想尽办法进了府衙。原来也只是给人做些跑跑腿，打打下手的活计，可是有天，知府的幕僚突然找到我爹，让我爹监视新上任的转运使。
我爹知道这不是什么好活儿，可他也没有选择，只能硬着头皮答应下来。一段时间后，我爹在他们的安排下，得到了转运使的认可，同意他在手下打杂。
渐渐地，我爹得到了转运使的信任，交给他的活儿也越来越多，所以我爹就发现了转运使在查账，在查知府等人的罪证。
原本我爹只想明哲保身，但后来一点点地被转运使的大公无私打动了。随着查出来的罪证越来越多，转运使为将奸臣绳之以法，竟然以身犯险，我爹实在不忍，便偷偷给转运使递了消息。
谁知他为了拿到证据还是毅然决然地去了，幸得忠仆护主，才得以有惊无险地逃了回来。
虽然奸臣没能杀掉转运使，但并没有因为此事怀疑我爹，相反，他们更信任我爹了。一计不成，再生一计，接下来又安排了更多的杀招，但转运使每次都在我爹的斡旋下险险逃脱了。
两边斗智斗勇中，转运使失去了多位跟随多年的忠仆，人也一下子憔悴了许多。我爹实在受不了良心的谴责，便将实情告知了转运使。
转运使知道后并没有怪罪我爹，他从那之后就闭门不出，知府等人并没有胆子公然进入转运使衙门杀人，所以就来了个慢刀割肉，只要是出去的奴仆都会被他们杀鸡儆猴。”
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