在居酒屋的一个小房间内，昏黄的灯光摇曳不定，映照在榻榻米上，仿佛也在倾听着屋内众人的谈话。纸糊的拉门隔绝了外面喧闹的世界，却挡不住屋内弥漫的酒香与凝重的气氛。墙壁上挂着一幅描绘着武士战斗场景的画作，笔触粗犷，似乎在诉说着这个时代的动荡与残酷。
“那人兵法剑道如何？如果确有天分，老夫有机会收了他当徒弟也不是不行。”塚原卜传微微抬起头，眼中闪烁着一丝不易察觉的光芒，他那布满皱纹的手轻轻抚着腰间的刀柄，身子微微前倾，带着几分期待与好奇。在他看来，能让上泉秀纲提及的剑客，绝非泛泛之辈，或许真有可能成为自己的得意门生。
上泉秀纲端坐在一旁，眼神有些复杂，似乎陷入了深深的回忆之中。他沉默片刻，缓缓说道：“如果把兵法剑道当做杀人技的话，那少年很强，天分很好，堪称无敌！老夫可能也不是他的对手。但如果把剑道当做人生境界……呵呵……”他轻轻摇头，嘴角泛起一抹苦笑，右手不自觉地握紧了酒杯，仰头饮下一口清酒，喉结滚动，仿佛想要借此驱散心中的那份疑惑与感慨。
塚原卜传眉头紧皱，脸上的皱纹更深了，他低声说道：“重术不重道？”声音中带着一丝不悦和担忧，手指在刀柄上轻轻敲击，发出有节奏的声响，似乎在思考着什么。
“对，从他剑技身法上的确能看出老师您的影子，但是，每一击都追求尽可能地杀伤；明明每一步身法、每一个动作都有几分您的堂皇大气，但是手腕间的小动作，毫无疑问都在追求给人留下更大的伤口，让人流下更多的血……”上泉秀纲闭上眼睛，脑海中浮现出那个叫“庵原五郎”的少年的身影，他的剑法凌厉而又矛盾，让人难以捉摸。上泉秀纲深吸一口气，继续说道：“那小子的剑法，老夫至今难忘。”
“等会儿，你说这个庵原五郎，他身法剑技有我的影子，但是手腕等部位小动作很多，都是在追求更高效的杀人？”塚原卜传的眉毛渐渐舒展开来，但眼神中并没有多少喜悦之情，反而多了几分深沉和无奈。他拿起面前的酒杯，轻轻晃了晃，看着酒液在杯中荡漾，似乎在回忆着过去的一些事情。
“庵原……”塚原卜传喃喃念道，“五郎……五郎，五郎啊！”他的声音逐渐提高，最后忍不住笑了起来，笑声中带着一丝自嘲和恍然。“你被骗了！那小子是我徒弟不假，但是他绝对不是什么庵原五郎，而是今川五郎啊！”
“纳尼？您说那个庵原五郎很有可能就是您徒弟今川上总介大人？”上泉秀纲瞪大了眼睛，脸上露出惊讶的神情，手中的酒杯差点滑落，他连忙用另一只手稳住，酒液溅出了一些，洒在榻榻米上。
“我没猜错的话，应该是的。”塚原卜传放下酒杯，双手抱胸，眼神有些悠远。
“那您教授他时应该很麻烦吧？那小子心思诡谲。”上泉秀纲调整了一下坐姿，看着塚原卜传问道。
“不，我教他时不麻烦，一点也不麻烦，虽然那孩子有些黑牙公卿的样子，但他的心，向道！所以看他进境神速，我也颇为开心，觉得找到了满意的徒弟。”塚原卜传的眼神中闪过一丝温柔和怀念，他仿佛看到了那个曾经在远处望着富士山练习剑道的少年，阳光洒在少年的身上，勾勒出他挺拔而专注的身影。那时的少年，眼神清澈，对剑道充满了热爱和执着，每一次挥剑都带着对剑道的敬意和追求。
塚原卜传陷入了回忆之中，在一个风和日丽的日子里，远处的富士山静静地矗立着，山顶的积雪在阳光的照耀下闪耀着圣洁的光芒。他站在一片空旷的草地上，指导着一个少年练习剑道。少年身姿矫健，动作敏捷，每一次出剑都带着一股初生牛犊不怕虎的气势，而且悟性极高，一点就通。塚原卜传在一旁看着，心中满是欣慰，觉得这个少年将来必成大器。
然而，一次意外改变了一切。少年在捡蹴鞠球时不慎摔倒，头部受到撞击，昏迷了过去。当他再次醒来时，塚原卜传发现他变了。少年的眼神中多了一些以前没有的东西，心思变得复杂起来，不再像以前那样单纯地专注于剑道。他的身法剑技虽然还是原来的样子，但手上的小动作却明显以杀人为目标，那种纯粹的对剑道的追求消失了，取而代之的是一种让人不安的杀戮之气。塚原卜传知道，这个少年可能再也回不到过去了，他也许只能在这个乱世中留下凶名。
“可惜他失忆过一次，之后就像变了一个人，虽然某些时候和以前一样有点呆，但是明显，不适合练习剑道，反而适合杀人，不过想想也是，在这战国乱世，作为一个武家高门的家名继承人，他不去追求剑道，反而适合杀人，可能是个好事。”塚原卜传轻轻叹了口气，拿起酒杯，抿了一口清酒，酒液的辛辣在舌尖散开，却无法驱散他心中的那份惆怅。他放下酒杯，看向上泉秀纲，继续问道：“你是怎么遇上他的？”
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