还有两天就是除夕了，连府里上上下下都打扫得干干净净，昌爷一早起来就夹着一摞的红纸来找连安，让他赶紧写对联、门心儿和福字。
连安搓着手，嘴里念叨着：“要不再等两天，我写写这院里的还行，就我那两笔字儿挂大门口不像样儿。”
付宁这两天又带着大福、小福住进来了，他把手往袖子里一揣，大言不惭的说：“昌爷，甭发愁，一会儿我写。”
“你快歇着吧！就你那笔蛛蛛爬，当初差点儿愁白了小吴的头发，还你写？！癞蛤蟆打哈欠，你口气真大！”
连安可不想丢人丢到大门外头去，怼起付宁来也是毫不留情。
还不等付宁回嘴，会叔提着长袍快步走了进来，“大爷，大爷！旭大爷回来了！”
罗旭回来了！
大家注意力立刻就转移了，连安带着付宁往垂花门跑，迎面看见罗旭进来，后头跟着连府的门房，帮他提着行李。
“我的旭大爷，还以为你今年赶不上过年了呢！”连安话刚说完，就听见胡同深处爆发出了一阵哭喊的声音。
付宁的脸色唰的一下儿就变了，是舅妈！
他顾不上跟罗旭寒暄，拔腿就往外跑。
连安见状也想跟上，被旭大爷一把拽住了，“没事儿，是好事儿！”
“哦。”连安收住了脚步，看了他一眼，抓起就往屋里走，“你回来的正好儿，给我写写春联，好贴到外头去！”
付宁拿出了冲刺的速度往舅舅家跑，等他一步跨进院子才看见，舅妈抱着个男人嗷嗷的哭，舅舅站在房檐底下低着头用袖子擦着眼角。
他的推门的声音惊动了这三个人，都抬头看了他一眼，那男人一转头，对着他呲牙一乐，“付宁！”
大哥！
是桂康回来了！
“大哥！”付宁喊了一嗓子，跑过去却不知道手往哪儿搁。
这要是桂平、小吴，他早就搂着肩膀转圈儿了，换了连安、罗旭，他也能抱着胳膊拍拍后背，到了桂康这儿，却是没着没落。
桂康笑着拍了拍他的肩膀，“我是跟着旭大爷回来的，沾了他的光，能在家过个年。”
舅妈抓着大儿子的衣服不放，哭得手都有点儿哆嗦了，桂康扶着自己的亲妈往屋里走，“娘，院里冷，咱们进屋说话。”
大家簇拥着桂康进了屋，舅舅和舅妈都有满肚子的话想跟他说，付宁忙着烧水、沏茶、端点心。
桂康笑着接过茶杯，跟他们说：“我本来在吉林驻防，这回是平外蒙的叛乱，我们就给拉到洮辽一线了，我想着建功立业还是得往战场上走，就找人活动着，看看能不能调去林西。
人家反倒问我是不是京城人士，当时还以为是以前的事儿找上来了，结果是去奉天接个人，再保护他一路到林西。
到了车站才发现是熟人，我就这么着跟上旭大爷了。”
他们两个都是坐了一宿的火车回来的，说着话的时候都看得出来困倦，舅妈心疼的张罗着烧水让他洗漱，先去睡觉，有话一会儿再说，儿子到了跟前，她这心里是踏踏实实的。
付宁看着桂康歇着去了，也悄悄回到了连府，对于这位大哥的说辞，他心里还是有很多疑问的。
罗旭也刚刚洗完了脸，连着喝了几碗茶水，正听着连安跟他说着隔壁吃绝户的事情。
付宁最关心的就是那张地图，进门儿就撺掇连安赶紧拿出来给旭大爷看看，从根儿上算，这也是人家的东西。
罗旭也确实对那块儿玉牌很感兴趣，他把那牌子上上下下盘了好几遍，又看了看连安誊抄下来的地图。
“东西是好东西，但是这地图我是真不知道。”
付宁还是挺失望的，在罗旭这儿直接说不知道的情况真的是太少了，他原本还想着多少能有点儿线索呢。
罗旭又看了一阵子，觉得看这雕工风格，也该是件老物件了，可他一时之间也真说不上来这玩意儿的来历。
“二哥，桂康是怎么回事儿？他说是想建功立业申请上前线的，结果让人打发着接你去了。”
付宁也不纠结，如果有缘早晚能见到地方，他现在对罗旭的东北之行更感兴趣。
“你这位大哥啊，咱们不论人品，只说这个脑子，在小事儿上还是挺好使的。”
听了罗旭的对桂康的评价，付宁觉得挺中肯的，反正一般人折腾都折腾不出这位大表哥的动静儿。
“现在外蒙战事基本平稳了，但是各路诸侯也都还压在那边，我自己就跑回来了，你们不奇怪吗？”
罗旭一个劲儿的卖着关子，就愿意看着付宁抓耳挠腮的。
他能回来是因为有技师过来接班了，当时黄疯子说东北这边儿没有会检修火炮的人的时候，他心里就不信，别的地方没有，吉林机器局不可能没有！
吉林机器局那是大兴洋务的时候筹办的，底子非常厚，不仅能造枪和子弹，能生产汽艇，还成功的造出过一艘小火轮。
要不是庚子年被俄国人祸祸了，现在就算比不上汉阳兵工厂，也次不到哪里去！
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