“打哪儿走？”樱娘低声问道，“还是泽城北部的沼泽么？”
苏合点了点头，没再回应。
屠三刀在甘城无恶不作，最近从南边骗来不少孩子，均售以高价，没有二百两银子货都不给看。
樱娘之前在他手里买过几个女娃，欠下一千两的债务，承诺要离开千香阁给他做小。
这事后来被卫蓝搅黄，算是救她于水火了！
“你先下去吧！”苏合抚了抚她的香肩，把她推开，“我还有事要与冯大人谈。”
“是，奴家遵命。”樱娘垂着头回至乐队，抱起琵琶继续抚弄。
“冯大人，”苏合转首看向甘城知府，拾起酒杯：“预祝我们在互市上的交易越来越红火！”
甘城知府立忙举起酒杯，笑道：“好好好，本官敬你一杯！”
饮完杯中清酒，苏合继续说道：“冯大人，不知信朝南部的米价如何？”
“也还是二十文一斤，”甘城知府淡定道，“南北都是一个价，路费是不算在里面的。”
“那就好，”苏合又给两人满上一杯，“希望我们以后可以有更多的合作！”
樱娘坐在乐队里，听着二人谈话内容不太真切。
酒宴结束，她迅速跑回千香阁，平静下来后把偷听到的内容写成手书，托飞奴送往边城。
“苏合在跟甘城知府冯千里商谈买米一事！”蓝昊天看完手书，忍不住惊呼一声。
“为何是冯千里？”穿花托着腮，疑惑问道。
鱼菲然眼眸一亮，大声喊道：“我知道了！”
屋里所有人的目光一齐汇聚在她身上，蓝昊天问：“是什么？”
“苏合想通过冯千里的知府身份，压低信朝米商的售价！”鱼菲然打了个响指，兴奋说道。
“不会吧！”穿花摇摇头，“苏合若想砍价，直接找米商就好，干嘛要费牛鼻子劲儿去求冯千里？”
“税赋啊！”鱼菲然一脸轻蔑地解释道，“信朝规定，商人每年要交一定比例的关税和市税。若有官府出面，承诺降低赋税低价收购货物，再转手卖给苏合，不就是三方互惠？”
“可如此一来，冯千里岂不是亏损很大？”穿花不服，扬着脸质疑。
鱼菲然伸手敲了下他脑门，鄙夷道：“非是冯千里亏损，而是信朝朝廷亏损。”
古刀哂笑一声，穿花额上吃痛，气鼓鼓杀了他一记眼刀。
“没错，”蓝昊天开口道，“吃亏的总是朝廷，本该归入国库的税银，由此进入了官员的私囊。”
“对了，卫公子，”古刀沉着双眼，认真问道：“上次我们在互市遇见的米商和士兵，记得您说过他们很可疑。此事会不会与冯千里和苏合有关？”
蓝昊天思忖片刻，“极有可能，要不明日我们再去互市探探吧！顺便看看钟叔凡的情况。”
翌日用过早膳，蓝昊天吩咐穿花好好照顾鱼菲然，随即带着古刀去了互市。
将将行至半路，远远瞧见之前在客栈吃白食的士兵，鬼鬼祟祟盘旋在小巷里。
“跟上去，别惊动他。”蓝昊天凑近古刀，低声说道。
那士兵一路穿过三条小巷，停在一户普通民宅前。
“咚咚咚——”
大门轻响，从门内探出一张熟悉的黑脸：“来了？”
士兵点头，二人进屋合上大门。
“怎么会是他？”蓝昊天自言自语道，“他们居然认识？”
“卫公子，”古刀收回身子，低声道：“属下进去瞧瞧情况。”
蓝昊天见他就要跃上院墙，一把扯住他的胳膊，问了句：“你轻功如何？”
古刀一愣，“还行，或许不及卫公子。”
“那你留在这里策应，”蓝昊天吩咐道，“我进去。”
说完，翻身一跃，跳上对面屋檐。古刀才眨了下眼，就不见他身影。
“大汉说了，两个月后要再次南征。”
士兵立在廊檐下，按住刀柄。
米商露出一脸惊愕，诘问道：“南征？大汗真这么说？”
士兵颔首，“王庭虽有存粮，但还需多多益善。你这两个月最多能筹到多少粮米？”
“这个嘛……”米商垂眸思量片刻，支支吾吾道：“若按正常情况来看，每月能筹措粮食一千车。大汗若要倾全国之力南征，一个月下来五千车是少不了的。”
蓝昊天心中一悸，不觉把指尖抠进了瓦缝里。
边城守军内部居然有人勾结米商走私栗米？
这伙人是梁定邦上任后混入边城的，还是早在威北将军在世时就已经盘踞在边城附近了？
“数量不够，”士兵皱眉道，“再想想办法，至少每月两千车是要有的。”
“可雍州就这点地方，南边的米虽多，运费也高昂，每车要多花一石米供给民夫和损耗。”
米商搓着手说道。
士兵摇头，一脸严肃，“那你合计合计从南方买粮的话，会多出几多费用来。”
米商把手拢进袖子里，勾着身子点点头。
士兵没再多说，匆匆离了小院。
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