夕阳西下，金红色的余晖洒在青州城的城墙上，为这座古老的城市镀上了一层温暖的光芒。凌霄、姬如月和月儿三人站在城门前，望着熟悉又陌生的家乡，心中百感交集。
"终于回来了，"凌霄深吸一口气，闻到了空气中熟悉的味道，"没想到离开这么久，青州还是老样子。"
姬如月轻轻点头，"表面上看起来是这样，但我总觉得有些不对劲。你们看，城门口的守卫似乎比以前多了不少。"
月儿竖起耳朵，银色的狐耳微微抖动，"我好像听到了一些奇怪的议论声，大家都在讨论什么门派之间的矛盾。"
凌霄眉头一皱，"看来我们离开的这段时间，青州发生了不少事情。我们得好好打听一下。"
三人走进城门，街道上熙熙攘攘，行人如织。但凌霄敏锐地注意到，街上的气氛似乎比以前更加紧张，不少人行色匆匆，神情警惕。
"凌霄公子！"突然，一个熟悉的声音传来。凌霄转头一看，原来是凌家的一个下人。
"李叔，好久不见，"凌霄微笑着打招呼，"家里一切还好吗？"
李叔急忙走过来，压低声音说道："公子，你们可算回来了。这段时间家里情况不太好，老爷让我在城门口守着，一见到你们就赶紧通知。"
凌霄心中一紧，"出什么事了吗？"
李叔四下张望了一下，确保没人偷听，才小声说道："楚家和玄天宗最近动作频繁，似乎在暗中勾结。老爷虽然伤势已经好了大半，但实力还没有完全恢复。大家都很担心。"
姬如月闻言，柳眉微蹙，"看来我们离开的这段时间，局势变化不小。"
月儿握紧了凌霄的手，担忧地说："凌霄，我们要不要立刻回凌家看看？"
凌霄沉思片刻，摇了摇头，"不，我们先不要打草惊蛇。李叔，你先回去告诉父亲，就说我们已经安全回到青州，但暂时不回家，会先去青云宗一趟。"
李叔点点头，"我明白了，公子。那我这就回去复命。"说完，他快步离开了。
凌霄转向姬如月和月儿，"我们得先去青云宗汇报情况，看看掌门有什么指示。现在的局势比我们想象的要复杂，我们必须小心行事。"
姬如月赞同地说："没错，青云宗在青州的地位超然，或许掌门能给我们一些建议。"
三人决定先找个客栈住下，明天一早再去青云宗。他们选了一家位置偏僻但环境清幽的小客栈，要了两间相邻的房间。
夜幕降临，凌霄站在窗前，望着远处若隐若现的凌家宅院，心中思绪万千。他回想起离开青州时的种种，又想到在山谷中的修炼经历，感觉恍如隔世。
"在想什么呢？"姬如月轻声问道，不知何时来到了凌霄身后。
凌霄转过身，目光落在姬如月清丽的面容上。月光透过窗棂，在她脸上投下细碎的光影，衬得她愈发动人。
"如月，"凌霄轻声说道，"你有没有感觉，我们好像一下子从平静的山谷，跳进了一个漩涡中？"
姬如月微微歪头，唇角勾起一抹浅笑，"怎么，我们的凌霄大英雄也会害怕吗？"
凌霄摇摇头，苦笑道："不是害怕，只是...有种说不出的压力。青州的局势比我想象的还要复杂。"
姬如月走近几步，轻轻拍了拍凌霄的肩膀，"我明白你的感受。但是别忘了，你已经不是独自一人了。我和月儿都在这里，我们三个人一起，没什么是解决不了的。"
凌霄望进姬如月的眼睛，看到了其中坚定的神色。他深吸一口气，紧绷的肩膀稍稍放松，"你说得对。有你们在身边，我觉得整个人都有了底气。"
姬如月轻笑出声，"这才像话。再说了，你可是在山谷里突破到化生境的天才，还怕这点风浪？"
凌霄被她逗笑了，"好啊，你还取笑我。不过说真的，如月，我真的很感激你一直陪在我身边。"
姬如月眼中闪过一丝柔情，但很快又恢复了往日的调皮，"少来这套。要是被月儿听到，又该说我们两个眉来眼去了。"
两人相视一笑，室内的氛围顿时轻松了许多。
就在这时，月儿推门进来，神色有些紧张，"凌霄，如月姐姐，我刚才在楼下听到些有趣的消息。"
凌霄和姬如月都转向月儿，等待她继续说下去。
月儿深吸一口气，压低声音说道："大家都在讨论即将举行的武道大会。似乎这次的规模比往年都要大，而且..."她顿了顿，"有传言说，这次大会背后隐藏着不为人知的目的。"
凌霄眉头微皱，"什么样的目的？"
月儿摇摇头，"具体的我没听清，但是大家都在猜测，这次大会可能会影响到青州的势力格局。"
姬如月若有所思，"看来这次的武道大会不仅仅是比武那么简单。各方势力很可能借此机会展开博弈。"
凌霄点点头，"没错，这对我们来说，既是危险，也是机会。我们得好好准备一下，这次大会恐怕会是一场龙争虎斗。"
他转向姬如月和月儿，神色变得严肃，"不过在那之前，我们得先去青云宗，向掌门汇报我们在山谷中的经历和发现。"
姬如月若有所思地说："你是指我们在修炼中的突破，还是..."她的目光下意识地瞥向凌霄的储物袋，那里装着从拍卖会上得到的神秘石头。
凌霄会意，压低声音道："包括那个。虽然我们还不清楚它的确切作用，但它似乎和我体内的血脉之力有某种联系。掌门见多识广，或许能给我们一些线索。"
月儿好奇地问："那九天神器的事，我们要不要也提一下？毕竟老爷子说过，这可能关系到对抗天魔的关键。"
凌霄沉吟片刻，"这个得谨慎处理。虽然父亲和青云宗都知道九天神器的存在，但具体情况我们还不太清楚。我们可以询问掌门是否有更多相关信息，但不要透露太多我们自己的猜测。"
姬如月赞同地点头，"没错，在搞清楚局势之前，我们还是小心为上。"
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