凡妮莎的脸色一下子变得雪一样苍白。
“没错，就是你们的父母。”
“怎么会...这么说爸爸妈妈也处于危险当中...”
“并没有那种事。”像是要安慰凡妮莎一般，大师摇了摇头，“为了带走你的妹妹，底火白白损失了一名优秀的巫师。现在正义部已经进一步加强了对你们家的保卫力量，那叛徒不太可能会继续尝试把本就屈指可数的战力投入这铜墙铁壁当中。和你的父母不同，埃莉诺.卡洛是一个特殊的存在。”
“特殊？”
“这是我们最近才查清楚的事。就在不久前，你的妹妹曾经被魔鬼附身过。”
“魔鬼...?”
“没错。我们不太清楚具体的过程是怎样的，也没有亲眼见到当时的场景，但正义部行动报告中明确提及了这一点。在恶魔的控制进一步深化之前，有人出面阻止了这一进程，你应该能够猜到那个人是谁。”
“哥哥...”
主管那机械般的声音从一旁传来：“对于菲尼克斯来说，想要赶走一个普通的魔鬼不会是什么难事。”
“是的。另一方面，以你哥哥的性格，是否会选择为刚刚遭遇魔鬼附身的妹妹附加一道额外的保险，以保护她不再受到类似的侵害？”
“您是说...”
“菲尼克斯的火焰可以帮助她远离恶魔，同时也能为猎犬指引方向。说不定他现在已经在赶来这里的路上了！”
主管的话语让凡妮莎的心中升起一阵强烈的不安，但慌乱之余，她还是迅速注意到了这看似完整的逻辑链条之中的漏洞。
“如果事实真是如此，为什么他们还要尝试着绑架埃莉诺？那不就等于是自杀吗！？”
大师端起桌上的咖啡杯，不紧不慢地抿了一口。纯正黑咖啡所带来的苦涩感觉有助于帮助他在眼下这种风雨飘摇的局势之中保持清醒。
“因为底火并不清楚这部分的细节，绝大部分关于具名恶魔的资料都掌握在我们的手中。在他看来，你的妹妹不过是一个完美无瑕的容器。”
“容器？”
凡妮莎捕捉到了这个危险的词语，但大师并没有要详细解释下去的意图，他摆了摆手，用不可辩驳的语气说道：“总而言之，你妹妹的身上极有可能已经种下了菲尼克斯的印记。如果让她继续和我们待在一起，将会使我们所有人在菲尼克斯的眼皮底下暴露无遗。”
“怎么会...”
“所以最好的方法是将她送回家里去。在这种事情发生之后，如果你的哥哥还有点责任心的话，应该会想办法好好保护她的吧。”
如此一来，也可以卖给猎犬一个人情。在将来的交往之中或许可以利用这一点换取一些优势。大师用勺子搅拌着咖啡，盯着杯中的漩涡，如此想道。
“我并不认为这是一个很好的选择。”
听到那声音，大师惊愕地抬起了脑袋。
这话不是从凡妮莎口中说出的，因为她完全无法找到任何一处突破口来推翻大师的理论，基本已经沉默着接受了这种“合理”的安排。提出不同意见的是主管。
“如今猎犬自身难保，正义部和教会中到处都有针对他的不利传闻。部长先生，还有那位火枪卫队的总指挥官，近段时间以来好像是死了一般安静。还有那位使徒，自从和总理阁下完成会谈，提出了那该死的异端审判法案之后，也完全不见了踪影。我很担心，那些家伙大概正躲在幕后暗中密谋着什么见不得人的东西。
在我看来，即便是猎犬，也难以从那些豺狼的口中顺利脱身。将埃莉诺.卡洛小姐送还，如果底火那混蛋铁了心要抢走她的话，正义部的那些防御力量和一张纸没什么区别，而我们也不可能抽出足够的人手时刻负责保卫她的安全。先不说他们能够利用她做到什么事，如果她受到了严重的虐待和伤害，猎犬会不会因此发狂？菲尼克斯会不会借此完全夺取掌控权？”
这些东西大师当然清楚，但同样清楚的是猎犬这个名字所代表着的不可忽视的威胁。
“如果我们将她留下，势必会导致猎犬将矛头转向我们。”
“所以，我建议我们得好好跟猎犬谈一谈。猎犬一直都是我们潜在的盟友，而非敌人。”
“...怎么谈？”
主管转过脸，凡妮莎感到一股无形的视线落在了自己的身上。
“这全需要仰仗您的力量，圣女小姐。”
伯纳德和埃莉诺是差不多同一时间醒来的。但除了同样没有窗户这一点以外，他所身处的环境和埃莉诺可谓是天差地别。
这屋子的地面没有贴砖，只有一层陈旧的，沾满灰尘的石灰地面。墙壁也是一样，空空荡荡的灰色墙面上没有任何装饰物。孤零零的煤油灯发出有气无力的微光，勉强提供了些许光明。整个屋子里的家具，除了他现在所躺的脆弱木床以外，就只有一张破破烂烂的，看上去随时有可能垮掉的木桌。
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