伴随着漫天飞舞的碎片，一个赤身裸体的身影出现在众人眼前。
定睛一看，正是之前被包裹在茧中的【腐烂】！
他就那样笔直地站立在原地，浑身上下似乎并没有发生太大的变化：身材依旧匀称修长，面庞依然坚毅刚强，就连那曾经弥漫周身、令人胆寒的霸道气息此时也消失得无影无踪。
若非要找出一点不同来，恐怕也就只有他眉心间那颗原本淡红色的印记，如今已变成了如鲜血一般殷红刺目的颜色。
除此之外，他看上去简直就跟刚刚踏入一阶时一模一样。
“进阶……似乎并没有成功啊。”【小管家】站在一旁，神色紧张地轻声问道。
尽管他心里也明白这种情况发生的概率极低，但毕竟此次进阶所付出的代价实在太过巨大，以至于让他不禁有些患得患失起来。
听到这话，【腐烂】先是微微一怔，随即便迅速压下了嘴角即将扬起的弧度，故作镇定地说道：
“谁说没成功？只不过我的根基打得异常牢固，所以才没有外泄丝毫气息罢了。”
【小管家】听后，脸上的担忧之色瞬间消散大半，取而代之的是如释重负般的轻松笑容：
“原来是这样啊，那真是太好了！不过……恐怕我还是得跟您道个别了。”说到这里，他的语气突然变得十分低落，仿佛充满了无尽的遗憾与不舍。
【腐烂】见状，心中不禁感到一丝诧异，连忙追问道：“为何要道别？难道是有什么急事需要去处理吗？”
此时的他怎么也想不明白，为何【小管家】会用如此悲伤的口吻说出这番话，就好像他们即将面临一场生离死别的诀别一般。
只见【小管家】缓缓低下头，轻轻叹了口气，然后才抬起头来，一脸无奈地解释道：
“还记得我们刚刚开始时说过的规则吧？节点就是选中者进阶三阶的时候。”
说着看着赤裸的腐烂和荒芜的浮空岛说道：“如今你这个状况，根本无法立刻支付租用和买断我所需的费用。而按照规定，我必须离开此地，返回通天书馆了。”
说话间，他的目光始终停留在【腐烂】身上，眼神之中流露出浓浓的不舍之情。
听完【小管家】的这番话，【腐烂】沉默片刻，紧接着开口问道：“那么，如果想要彻底买断你，需要多少钱呢？”
【小管家】犹豫了一下，最终还是咬咬牙，如实回答道：
“至少需要 1000 枚无限金币才行。”这个数字刚一出口，就连他自己都觉得不可能，因为他深知以【腐烂】目前的状况，几乎不可能拿出这么一大笔钱来。
然而，出乎所有人意料的是，【腐烂】在听到这个天文数字之后，竟然没有表现出丝毫惊讶或者退缩之意。
相反，他只是淡淡地说了句：“稍等片刻。”随后便紧闭双眼，静静地站立在原地，一动不动。
十分钟过去了，【腐烂】睁开双眼，并面带微笑地看向了【小管家】。
【小管家】被看的有点发毛：“你这是什么眼神，1000无限金币很多的，就算你以后会有，但是只有一个小时的时间我就要回归了。”
【腐烂】嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容，对着面前焦急万分的【小管家】说道：
“别着急嘛，我自己虽然暂时没有足够的资金，但别忘了，我可是有个财大气粗的富婆支持呢！你呀，无论如何都是逃不出我的手掌心的啦。还记得咱们当初许下的诺言吗？我们要携手并肩，一同登上那令人瞩目的巅峰之位！”
就在这时，系统面板突然弹出一条消息，提示收到 2000 枚无限金。
【腐烂】毫不犹豫地将这些金币统统交给了身旁的【小管家】。
只见【小管家】接过金币后，双手迅速舞动起来，口中念念有词。
伴随着一阵光芒闪烁，它原本圆滚滚的光球形态竟开始发生奇妙的变化。
眨眼之间，【小管家】已化为一只虚幻透明、小巧玲珑的小精灵。
它扑闪着翅膀，欢快地围绕着【腐烂】盘旋飞舞了好几圈，最后轻盈地降落在【腐烂】的头顶上方。
【小管家】得意洋洋地问道：“怎么样，我现在这样子好不好看？其实我老早之前就想换上这套酷炫的装扮啦，可惜一直囊中羞涩。”
【腐烂】不禁好奇地追问道：“那么这套套装究竟花费了你多少金币呢？”
【小管家】掰着手指头算了算，然后笑嘻嘻地回答道：“再加上我最近好不容易积攒下来的一点私房钱，这次算是把家底都给掏空咯。”
【腐烂】听后，忍不住埋怨起来：“哎呀，你这家伙也太能挥霍了吧，简直就是个败家子儿！我都有点儿后悔把金币交给你了。”
然而，【小管家】却毫不在意地反驳道：
“哼，你就这点儿出息！要知道，买断之后，我就再也无法保持无敌的状态啦。不过好在这个新状态是与你紧密相连的哦，只要你还活着，我也就不会轻易死去。所以呢，从今往后你可得对本宝宝好一点儿哟，听到没？”
说完，它还调皮地冲【腐烂】眨了眨眼睛。
【小管家】的语气使得【腐烂】不禁浑身一颤，心中生出一股难以言喻的不适感来。
他实在是有些不太习惯【小管家】这样的说话方式。
【小管家】的事情已经解决，只剩下最后一步，打开面前的操作面板，毫不犹豫地点下了“成功进阶”的按钮。
随着这一动作的完成，整个面板瞬间闪耀起一道炫目的光芒，并开始显示出“升级中……”的字样。
【腐烂】静静地站在原地，就在这时，一缕温暖的阳光透过天际斜射进来，正好洒落在【腐烂】身上。
这缕阳光与昨日的阳光如出一辙，柔和而明亮，似乎也在为他此次的进阶成功而欢呼喝彩。
感受着阳光带来的暖意，【腐烂】的嘴角微微上扬，心中涌起一丝喜悦之情。
因为他知道，经过这漫长的一天考验之后，自己迎来一次实力的巨大提升，而这无疑将成为他迈向更高成就的重要一步。
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