水月庵。
天刚蒙蒙亮，如意便将新汲的井水兑上温水，注入瓷盆。
清冽的水汽混着暖意升腾，在晨光中凝成白雾。
锦书伺候着薛绥净面，见她指尖触到水面，轻轻一颤。
“姑娘，可是水太凉了？”
薛绥摇摇头，接过柔软的巾帕，笑着轻轻拭干脸颊。
“无妨，这样更清醒些。”
她抬眼看向案上磨得光亮的铜镜。
镜中人素面朝天，唯有一双眼睛映着窗外透入的熹微晨光，亮得惊人。
“瞧这日头，怕是要晴好一阵儿了。”
锦书意识到她在说什么，低声笑道：
“皇后娘娘的龙胎，令龙颜大悦，不仅免了陆氏一族的责罚，还赦免了文嘉公主的禁足，如今满城都在议论，说这是天佑大梁，祥瑞所钟。姑娘，这步棋，当真是妙极了。”
薛绥唇角微微牵动了一下，又恢复了平静。
“顺势而为罢了。算不得妙手。”
她放下帕子，走到窗边，推开窗棂。
院中的桃树开得正盛。
粉白的花瓣上沾着朝起的露水，晶莹剔透。风一过，便有几片打着旋儿飘落。
“姑娘。”如意端着清粥小菜进来，摆放碗筷时，见她望着落花出神，忽然开口。
“你说，那深宫里的娘娘们，是不是就像这树上的花，看着光鲜亮丽，实则风一吹，便落了……再也拾不起来？”
薛绥一怔，随即失笑。
“我们如意今日怎么大发感慨？莫不是想找如意郎君了？”
如意的小圆脸，腾地红了，跺脚道：
“谁要什么如意郎君了，哪个儿郎有姑娘待婢子这般好？如意才不要嫁人，这辈子都要跟着姑娘吃斋念佛的……”
薛绥被她逗笑，难得松快几分。
“好好好，先把酱菜碟子摆上，用饭吧。”
她转身走到桌边坐下，似是想到什么，又低声吩咐。
“锦书，饭后去趟幽篁居，将我们昨日整理的那些经卷送去，就说水月庵新得了几卷译本，想请殿下午后到别院来，过目提点。”
稍一停顿，又扬眉。
“记得捎上一匣山上今春新摘的金银花茶，给殿下润喉……”
锦书眼里闪过一丝了然的笑意。
“是。婢子这便去准备。”
她们都知道，送经卷是假，姑娘要去见太子殿下是真。
如意一边替薛绥布菜，一边忍不住打趣起来。
“我看姑娘才是想找如意郎君了呢……”
薛绥瞥她一眼，不置可否，自顾自地舀起一勺清粥。
“佛门清净地，休说痴缠言。”
小昭抬眼飞快地扫她，不知为何，心里莫名想到了大郎君……
他那么神仙人物，为何就不是姑娘心上的人呢？
-
五更天不到，李肇便内侍伺候着更衣，准备上朝。
步出东宫时，东方才刚泛起鱼肚白。
他按例在上朝之前，先去椒房殿问安。
不料踏入殿门时，意外看到崇昭帝。
两碗米粥，几碟小菜，帝后二人对坐，气氛竟是少有的平和。
谢皇后倚着软枕，面色仍显苍白，眼中却带着柔婉的笑意，时不时低语几声。
崇昭帝伸手试了试她额间的温度，又夹起两根笋丝，递到她的唇边，好像寻常人家的丈夫，正对着有孕的妻室嘘寒问暖。
这幅寻常夫妻般的温情画面，长到二十来岁，李肇从未见过。
从前，父皇在母后跟前总是端着帝王威仪，二人见了面，问候也是言简意赅，如此亲近的场景，竟似南柯幽梦，不像是真的。
李肇心中泛起微澜，脚步不由一滞。
谢皇后看到他，脸上笑意更深了些。
“肇儿来了。”
崇昭帝抬眸，看着这个比他还要高上许多的儿子，脸上露出难得的和悦。
“免礼。太子可曾用膳？坐下一同用些。”
李肇依礼躬身拜下，“儿臣给父皇、母后请安。”
声落，他才在下首半坐，看向谢皇后。
“母后凤体，今日可松泛些了？”
“好多了。”谢皇后的声音带着一丝虚弱，仿佛在强打着精神，却又隐隐透着满足。
“陛下眷顾，又有福泽护体，还能不好么？”
她说着，目光温软地落在自己尚平坦的小腹上。
那是一个母亲最自然的姿态。
崇昭帝见状，脸上竟也罕见地漾开一层近乎慈爱的光晕，放下银筷，温声道：“天心眷顾，赐此麟儿，是大梁的福气，更是皇后你的福报。”
他看了看李肇，又对皇后笑道：“你看你教养出来的孩子，样样出挑，只是这两年，变得太过持重了些，少了些年轻意气，半分不似朕当年啊……”
这温和的语气，和颜悦色的态度，显然是受了祥瑞的影响。
但这份亲近之下，是否藏着更深的试探与制衡？
李肇不敢掉以轻心，拱了拱手。
“父皇训诫，儿臣谨记。”
崇昭帝点点头，不经意地道：“你身为人子，政务之余，也应多抽空来陪陪你母后，莫要总让她挂心。”
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