石缝内的空气里浮动着血锈味。
云栖后脑勺撞在石壁上的钝痛还未消散，眼前的重影正随着耳鸣一下下跳动。
她听见沈砚的声音从很近的地方传来，带着她从未听过的紧绷：“云栖？看着我。”
睫毛被温热的指腹轻轻抬起。
沈砚的脸在视线里逐渐清晰，他眉峰紧拧成一道刃，额角沾着碎石擦出的血痕，玄色执法袍被划开几道口子，露出底下紧绷的肌理。
云栖这才发现自己正被他半抱在怀里，后背抵着他心口，能清晰感受到他心跳如擂鼓——原来刚才那声“退”喊出口时，他是用整个身体替她挡了飞射的石屑。
“活阵...撑不住了。”余道长的声音带着血沫的黏腻。
云栖偏头望去，那位总爱盘着道髻的老修此刻发丝散乱，左手还攥着半截断旗，右肩衣服被黑雾灼出焦洞，露出下面溃烂的皮肉。
丁药师正跪在他身侧，指尖掐着几味灵药往他嘴里送，药汁顺着余道长下巴往下淌，在青石板上洇出暗红的痕。
邱师姐背靠着另一侧石壁，正用衣袖替魏书生擦脸上的灰。
那书生方才被拽得踉跄，额头撞出个青包，此刻正盯着石缝外翻涌的黑雾发抖，喉结动了动：“那、那东西...真的是活阵的守阵灵吗？我、我之前在古籍里看过，上古活阵需以灵识为引——”
“现在不是翻书的时候！”沈砚突然低喝。
石缝外传来轰然闷响，整面石壁都在震颤，几缕黑雾顺着裂痕钻进来，碰到沈砚护在众人身前的剑气，立刻发出“滋啦”的灼烧声。
云栖这才注意到，他握剑的手背青筋暴起，剑身上原本流转的银芒已淡得几乎看不见。
“他在吸收活阵本源。”沈砚盯着石缝外那道幽蓝光柱，声音像碎冰磕在玉盘上，“三万年了，这阵法早就该崩解。现在强行激活...等那光柱落下，整座秘境都会被撕成碎片。”
云栖的指甲掐进掌心。
她想起前日在藏书阁翻到的《古阵考》——活阵以天地灵脉为基，守阵灵本质是阵法与灵脉的共生体。
若有人强行夺取控制权，等同于把灵脉当柴火烧，烧尽的刹那，便是阵法反噬之时。
“我们还有多久？”她仰头问沈砚。
他喉结动了动：“最多半柱香。”
石缝内陷入死寂。
邱师姐的手指绞着裙角，指节泛白；丁药师的药囊在震颤中掉在地上，几味药材滚出来，被黑雾灼得青烟直冒；魏书生突然捂住嘴，转身干呕起来，却只呕出些酸水。
云栖的目光扫过众人，最后落在石缝外。
黑雾翻涌间，她看见神秘人的轮廓——他的身形比之前更虚，仿佛随时会被风吹散，可那道幽蓝光柱却愈发凝实，像柄悬在头顶的剑，每往下压一寸，空气里就多几分令人窒息的压迫感。
“他的攻击有间隙。”她突然开口。
众人的目光唰地聚过来。
云栖舔了舔干涩的唇，“刚才他按阵眼时，黑雾暴涨是第一波；光柱下压前，有三息停顿。”她指向石缝外：“你们看，现在光柱停在离地面三丈的位置，这就是间隙。”
沈砚的瞳孔微微收缩：“你怎么发现的？”
“灵植。”云栖摸向腰间的竹编药篓，里面还剩几株前日新育的星苔，“刚才引灵藤枯死时，石缝里的无名草在光柱逼近前舒展过叶片——植物对灵气波动最敏感。”她顿了顿，声音轻下去，“我...以前在药园守夜，总盯着灵植看。”
邱师姐突然抓住她的手腕：“你是说，我们可以利用这个间隙反击？”
“但用什么反击？”丁药师苦笑着指了指余道长，“余道长处的困灵阵已经废了，我的丹药最多止血，沈执法的剑气也快撑不住——”
“草药。”云栖打断他，“刚才所有灵植苏醒时，神秘人退了一步。”她想起前一刻金红的光海，想起神秘人眼底那丝困惑，“他怕灵植。或者说，怕灵植里的生气。”
沈砚的手指在剑柄上敲了敲：“上古农神一脉，以生气镇杀阴邪。”他望着云栖，眼底有暗芒流转，“你培育的灵植，或许能破他的黑雾。”
余道长突然剧烈咳嗽起来，却硬是撑着坐直：“老道士还能布个临时困阵，虽然挡不住多久，但可以削他两分力。”
“我这儿有改良的爆灵丹！”丁药师眼睛发亮，“把星苔汁渗进去，说不定能当引子——”
“我、我可以抄阵图！”魏书生抹了把嘴，从怀里摸出皱巴巴的纸和笔，“刚才余道长补阵时，我记了几个关键符纹，或许能...”他声音渐弱，却还是把纸铺在了地上。
邱师姐突然笑了，她解下腰间的玉牌，那是药堂弟子的身份标记：“我去引灵，药堂玉牌能聚五丈内的灵气。云栖，你需要多少？”
云栖望着这一张张沾着血污、汗渍却发亮的脸，喉咙突然发紧。
她摸向胸口，那里贴着用粗布包着的农典残页，隔着布料都能摸到上面的纹路——那是她在菜地里捡的第一块碎玉，是她被骂“杂役也配学种药”时藏在怀里的光。
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