昌邑没有攻下，沛公带兵向西经过高阳。高阳人郦食其，家境贫困，落魄失意，做里门的看守。沛公部下的一个骑兵正好是郦食其同里的人，郦食其见到他，就说：“经过高阳的诸侯将领有几十人，我打听了一下，这些将领都小气，喜欢繁琐的礼节，刚愎自用，听不进有远见的话。我听说沛公为人傲慢，但能礼贤下士，有雄才大略，这才是我真正愿意追随的人，你能不能帮我引荐一下。要是你见到沛公，就说：‘我们乡里有个郦先生，六十多岁了，身高八尺，人们都叫他狂生。但郦先生自己说他不是狂生。’”骑兵说：“沛公不喜欢儒生，那些戴着儒生帽子来的客人，沛公总是摘下他们的帽子，往里面撒尿，和人说话的时候，还经常大骂，你可别以儒生的身份去游说他。”郦食其说：“你就照我说的讲。”骑兵就找机会像郦食其叮嘱的那样跟沛公说了。
沛公到了高阳的客舍，派人去召郦食其。郦食其来了，进去拜见沛公。当时沛公正叉开腿坐在床上，让两个女子给他洗脚，就这样接见郦食其。郦食其进去后，只是作了个长揖，没有下拜，说：“您是想帮助秦朝攻打诸侯呢，还是想率领诸侯灭掉秦朝呢？”沛公骂道：“你这个书呆子！天下人受秦朝的苦已经很久了，所以诸侯们才联合起来攻打秦朝，你怎么能说我是帮助秦朝攻打诸侯呢！”郦食其说：“如果您一定要聚集民众，集合正义之师去讨伐无道的秦朝，那就不应该这样傲慢地接见长者！”于是沛公立刻停止洗脚，起身整理衣服，请郦食其上座，还向他道歉。郦食其就谈起六国合纵连横时候的事情。沛公很高兴，赏赐郦食其吃饭，然后问道：“您看计策该怎么定呢？”郦食其说：“您现在集合起来的这些人，收拢的散乱士兵，还不到一万人；就想直接去攻打强大的秦国，这就好比是去虎口探险啊。陈留是天下的交通要道，是四通八达的地方，现在城中又囤积了很多粮食。我和陈留县令关系很好，请让我去说服他，让他向您投降。如果他不听，您就带兵攻打，我在城里做内应。”于是沛公派郦食其出发，自己带兵跟着他，最终拿下了陈留。沛公封郦食其为广野君。郦食其又推荐了他的弟弟郦商。当时郦商聚集了几千年轻人，前来归附沛公，沛公任命他为将领，让他带领陈留的军队跟随自己。郦食其经常作为说客，出使各诸侯。
三月，沛公攻打开封，没有攻下。向西进军，和秦将杨熊在白马会战，又在曲遇东面交战，把杨熊打得大败。杨熊逃到荥阳，二世派使者把他斩首示众。
夏天四月，沛公向南攻打颍川，进行了大屠杀。借助张良的力量，于是占领了韩国的部分土地。当时赵国的别将司马卬正打算渡过黄河进入关中，沛公就向北攻打平阴，封锁了黄河渡口南岸，在洛阳东面与秦军交战。战况不利，就向南从轘辕关出去。张良带兵跟随沛公。沛公命令韩王成留守阳翟，自己和张良一起南下。
评论
这段历史详细展现了秦末风云变幻之际，各方势力的角逐以及关键人物的抉择，深刻影响着历史走向，蕴含诸多值得深思之处。
秦朝方面，李斯这位昔日大秦丞相，在与赵高的权力斗争中彻底落败，被施以五刑腰斩，家族被夷灭。这一结局不仅是个人的悲剧，更标志着秦朝朝堂正直力量的消逝，赵高自此独揽大权，秦朝政治愈发黑暗腐朽，加速了王朝的覆灭。
反秦势力这边，项梁此前连破秦军，却因骄傲轻敌，不听宋义劝谏，最终在定陶战败身死，令人惋惜。他的离世让反秦局势陡然严峻。楚怀王趁机整合军队，重新布局，封沛公为砀郡长、武安侯，项羽为长安侯、鲁公等，试图凝聚力量。
宋义被任命为上将军救赵，却在安阳滞留不进，想坐收渔翁之利。他不顾士卒饥寒，为子送任齐国，大摆宴席，尽显自私与短视。项羽果断斩杀宋义，展现出非凡的果敢与担当，随后破釜沉舟，以必死决心与秦军决战，成功击败秦军，威震诸侯，成为诸侯上将军，极大地鼓舞了反秦士气。
沛公刘邦一路西进，在军事行动中不断收编力量、壮大自身。他善于用人，听从郦食其计策拿下陈留，获得重要粮草补给。郦食其以其远见卓识和口才，成功说服沛公改变态度，为其效力，还引荐弟弟郦商带来四千兵力。刘邦这一路的发展，充分展现出他作为领导者的魅力与战略眼光，广纳贤才，把握时机，稳步向关中推进。
同时，巨鹿之战中，各方势力的表现也反映出反秦联盟内部的复杂关系。陈馀因兵力悬殊不敢救赵，与张耳产生矛盾，昔日刎颈之交心生嫌隙。而齐师、燕师等诸侯军起初作壁上观，直到项羽大破秦军才敢进击，凸显出诸侯间各怀心思，缺乏协同作战的决心与勇气。
这段历史生动呈现了秦末乱世的残酷与复杂，各方势力在权力、利益、理想间激烈碰撞，人物的性格与决策深刻影响着历史进程，为后世了解这一关键时期提供了丰富的素材与深刻的启示。
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