不久后，汉哀帝看了王嘉在狱中的供词，回想起他说的话，正好御史大夫贾延被免职，夏季五月乙卯日，便任命孔光为御史大夫。到了秋天七月丙午日，又让孔光当了丞相，恢复他原来博山侯的封爵；同时任命汜乡侯何武为御史大夫。这时汉哀帝才知道之前孔光被免职是冤枉的，就责怪那些亲近大臣诋毁孔光，说：“傅嘉以前做侍中，诋毁诬陷贤能之人，诬告大臣，让有才能的人长时间得不到任用，把傅嘉免为平民，打发回他的老家。”八月，何武调任前将军。辛卯日，光禄大夫彭宣担任御史大夫。
司隶鲍宣因为羞辱宰相，拒绝接纳使者，没有尽到臣子的礼数，被判减去死罪，改为剃发戴枷服劳役。
大司马丁明向来敬重王嘉，对他的死很是怜悯。九月乙卯日，汉哀帝下诏书罢免丁明，让他回家。
冬季十一月壬午日，任命原来定陶的太傅、光禄大夫韦赏为大司马、车骑将军。己丑日，韦赏去世。
十二月庚子日，任命侍中、驸马都尉董贤为大司马、卫将军，下诏书说：“把你提拔到三公之位，让你作为汉朝的辅佐！今后要尽心尽力，纠正各种政务，秉持公正之道！”这时董贤年仅二十二岁，虽然位列三公，却还兼任给事中，掌管尚书事务，百官都要通过董贤向皇帝奏事。因为董贤的父亲卫尉董恭不适合继续在九卿的位置上，就把他调任为光禄大夫，俸禄为中二千石；董贤的弟弟董宽信接替董贤担任驸马都尉。董氏家族的亲属都担任侍中、诸曹等职，有资格参加朝会，他们得到的恩宠超过了丁氏和傅氏家族。
当初，丞相孔光担任御史大夫的时候，董贤的父亲董恭是御史，在孔光手下做事。等到董贤成为大司马，和孔光一同位列三公。汉哀帝特意让董贤私下拜访孔光。孔光一向恭敬谨慎，知道皇帝想尊崇宠信董贤。听说董贤要来，他就穿戴整齐，出门等候，远远望见董贤的车子，就退回到门内。董贤到了中门，孔光又走进内室，等董贤下车后，他才出来，用非常恭敬的礼节拜见、迎送董贤，不敢用对待平等宾客的礼节。汉哀帝听说后很高兴，立刻任命孔光两个侄子为谏大夫、常侍。从此，董贤的权势几乎和皇帝一样大了。
当时，汉成帝的外戚王氏家族衰落，只有平阿侯王谭的儿子王去疾担任侍中，弟弟王闳担任中常侍。王闳妻子的父亲中郎将萧咸，是前将军萧望之的儿子。董贤的父亲董恭很仰慕萧咸，想给儿子董宽信求娶萧咸的女儿为妻，就让王闳去说媒。萧咸听了十分惶恐，不敢答应，私下对王闳说：“董公担任大司马，册封诏书上说‘允执其中’，这可是尧把帝位禅让给舜时用的话，可不是任命三公的常用言辞，稍微有点见识的人看到这话都心里害怕。这哪是一般人家的孩子能承受得起的呀！”王闳这人有智谋，听了萧咸的话，心里也明白了。回去就如实告诉董恭，详细转达了萧咸自谦不敢高攀的意思。董恭叹息道：“我家怎么就得罪天下人了，被人害怕成这样！”心里很不高兴。后来汉哀帝在麒麟殿摆酒宴，董贤父子和亲属都参加，侍中、中常侍也都在旁边。汉哀帝喝了点酒，不紧不慢地看着董贤，笑着说：“我想效法尧把帝位禅让给舜，你们觉得怎么样？”王闳上前说道：“天下是高皇帝打下的天下，不是陛下您一个人的！陛下继承宗庙，应当把皇位传给子孙万代，这皇位传承的大业至关重要，天子可不能说玩笑话！”汉哀帝听了沉默不语，很不高兴，周围的人都很害怕。于是汉哀帝就把王闳打发回郎署。过了很久，太皇太后替王闳向汉哀帝道歉，汉哀帝才又把王闳召回。王闳于是上书劝谏说：“我听说帝王设立三公，是效法日、月、星，担任这个职位的人应该是贤能之人。《易经》里说：‘鼎的脚折断了，里面的食物就会翻倒出来’，这是比喻任用的三公不称职。以前孝文皇帝宠爱邓通，也不过让他当了个中大夫；武皇帝宠爱韩嫣，也只是常常赏赐他而已，都没有让他们担任重要职位。如今大司马、卫将军董贤，对汉朝没有功劳，和皇室也没有什么亲近关系，又没有高尚的名声和品行来表率世人，短短几年就被提拔起来，位列三公，掌管宫廷禁兵，没有功劳却封爵，父子兄弟都平白无故得到提拔，赏赐多得把国库都掏空了，老百姓议论纷纷，在路上都交头接耳，这实在是不符合天意啊！以前褒国的神蛇变化成美女，生下了褒姒，结果扰乱了周国，我担心陛下您会因此遭受指责，董贤也会因为小人不知进退而招来灾祸，这可不是能给后世留下好榜样的事啊！”汉哀帝虽然没有听从王闳的话，但欣赏他年纪轻轻却意志坚定，也没有怪罪他。
评论：这段历史清晰地展现出西汉末年宫廷政治的荒诞与混乱。汉哀帝在人事任免上随意无常，先是错免孔光，后又恢复其官职，反映出决策缺乏深思熟虑。鲍宣因正常履职却遭严惩，凸显出当时纲纪的扭曲，直言敢谏者难以立足。董贤凭借皇帝的过度宠爱，年纪轻轻便位极人臣，权势熏天，甚至连皇帝都公然表示有禅位之意，这不仅破坏了正常的政治秩序，更显示出皇权的滥用与朝廷的腐朽。孔光作为三朝元老，面对董贤竟如此谄媚，可见当时官场风气已彻底败坏。而王闳虽敢直言进谏，但汉哀帝依旧我行我素，表明此时西汉王朝的统治已陷入严重危机，统治者的昏聩、宠臣的跋扈、正直之士的无奈，都预示着这个曾经辉煌的王朝已走向末路，即将崩塌。
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