“嗯！”玉有雪一脸的期待。
贝琳达话语一顿，“一辈子不得回玉家，再也见不着父母家人也愿意？”
玉有雪又想了想。父亲大人一直把自己视作玉家飞黄腾达的筹码，这人没有什么值得留恋的；母亲大人……如果没有上次画梅之后的打骂，兴许还有些亲情的牵绊……
“我跟你去！”玉有雪连贝琳达是什么人、干什么的都不知道她就点头同意，就不怕入了烟花之地？
看到玉有雪如此的坚定和果决，贝琳达颇为无奈。感慨着画圣的痴迷，非议着刘夕阳的这道指令，她将玉有雪用被子裹了起来扛了出去……
“我的笔墨！”在贝琳达肩上的玉有雪着急地叫着。
“我那里有上等的文房四宝，玉姑娘大可放心。”
玉有雪双眼放光，全是期待……
第二天，京城里传起了一件大事。玉家大小姐画圣玉有雪失踪了。百姓们正议论着是哪里不开眼的小毛贼敢得罪玉家和善家的时候，又一件事传了起来：
蒙王杨奇融要离京奔赴边疆，同行的还有一车他这几天在京掳去的几位大家闺秀……
没有人知道画圣是不是在里面，也没有人敢问。其他失了女儿的大户不敢张扬，本想着追查到底的善家也没了动静……百姓们也不知从哪来的信心，一传十十传百地就确认了画圣也在里面。
玉家可不干。可以不用理会这次和善家的联姻，可是自己这分量十足的筹码一分钱没赚回来就没了便是不行。玉家找了多层关系，甚至打点到了飞花亭，指望着飞花亭去确认一下是不是蒙王做的。飞花亭不想参与皇家的事情便委托苍空阁帮忙去查一下……
贝琳达一个“是”字便让这件事情“圆满”完结了。
百姓们都在议论着尴尬无比的善家、有苦难言的玉家和不明所以的蒙王，没有人知道和在乎起了决定性作用的贝大当家，更不会去管这贝当家的干嘛要在城门口坐着喝茶。
刚传来的消息，去接沈鹤楼的一行人马上就要到了。刘夕阳十分看重沈鹤楼，贝琳达不敢怠慢，亲自出了城准备迎接。刚沏上一壶茶，一驾马车风尘仆仆地进了贝琳达的视线。车夫见着贝琳达，恭敬地下车见礼通禀。
贝琳达派了十几人出去迎接，现如今只看到一人一车自然疑惑。车夫解释道，说是沈公子领了七八个小乞丐同行，原本打算都接入京城，后沈公子听说要会见大人物，便让其他人把小乞丐们安排到周边村镇，自己单独先来会见她。
说话间，车上走下来了一位寒酸书生。衣着寒酸，身形单薄，更没有能让贝琳达多看几眼的气度。贝琳达不解这位寒门子弟是如何进入刘夕阳的视线……
“见过贝当家。”书生声音出奇温柔，举止算是妥当却难掩紧张之感，“听家姐书信中提言过当家的盛名，小生初次入京便得当家的赏识，实则诚惶诚恐……”
言语不唐突，也没有出彩的感觉。贝琳达不想表现的很上心，寒暄片刻便邀请沈鹤楼一同步行入了城门。
靖德元年二月初六，那是一个难得晴朗的上午，沈鹤楼第一次进了京城永泽。
一路相谈下来，贝琳达突然对沈鹤楼来了兴趣。他没有文人气，亦没有酸腐气；虽身形瘦弱，却不是百无一用。和贝琳达谈论的既不是风雅之事也不是家国天下，而是顺着贝琳达无意问了句家中可有田地，聊起了耕田织布的琐碎之事。
举人不是说得便得的。虽说苍空阁帮他抵挡了些许明枪暗箭，可没有真才实学也到不了这一步。沈鹤楼知道自己这么多年全靠着他姐姐才维持的生计，更知道苍空阁对他姐姐意味着什么。可他这一路关于珠珠的事情，只字未提。原本都想好了如何去应对的贝琳达有些迷茫。难不成要自己率先开口？这时贝琳达才理解了刘夕阳信中那句小心谨慎的含义了。
有来有回贝琳达不怕，什么都不做的人才难对付。
更让贝琳达奇怪的是，说起那几个乞儿，沈鹤楼丝毫没有矫作。没有感天动地的大爱之感，也没骂过这昏暗的世道半句不是。就好像一路收养乞丐很是简单，又像是云泽遍地乞丐再正常不过了……
艰难地靠着家长里短才维持的谈话，终于在二人并肩进了苍空阁的大门后停了下来。贝琳达让沈鹤楼自己随意，告知中午有场平常的家宴便转身离去。
“当家的留步，”沈鹤楼轻声说道，“可否求当家的一件事情？在下一路收养的八位乞儿，虽说让人安排了归宿，可也怕村里百姓表现的生分，能否求些银子安排他们的衣食无忧，兴许以后还能有用得着他们的地方。”
“嗯。我会让账房拨出一千两，沈公子大可放心……”
“一千两怕是不够。”
贝琳达转身看着沈鹤楼。
沈鹤楼微微一笑，“当家的莫误会。我想着趁会试之前还算清闲的日子，在京城周围的村镇里建一座私塾。万一落榜了，也好有个地方解闷。”
落榜了难道不考虑生计的问题？贝琳达不确定沈鹤楼的想法也不敢多说，只是问了他需要多少银子。
听到沈鹤楼微笑的说出了五万两的数字，贝琳达微微一愣。随即想起了刘夕阳的叮嘱，果断地应了下来。
沈鹤楼一愣。
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