几日后的清晨，李贵便带着几名李家镇村民上了野兔山，用几头牲畜拉着木质的板车，开始将生产好的烧酒运往山下。
临走之际，萧九还派张奔带着几个手下护送这几个村民返回李家镇，这也是为了预防野狼山仇家劫货。
正当装着烧酒的板车运往李家镇时，一匹插着赤旗的快马奔驰在青州府到陵水县的官道上。
驶到了陵水县驿站，一名身着甲胄的卫士从马上取出信函，驿站中的杂役看见信函上的火漆，飞快的奔往陵水县县衙。
……
“告老还乡？”
陵水县衙，县令刘洪摸着自己唇角的八字胡，仔细的阅读着信件，暗自品味信件中的信息，二品大员李立告老还乡，不日抵达老家陵水县？
寒门出身的刘洪就任陵水县令三年，虽然没有什么大的政绩，但却也不是什么酒囊饭袋，相反还有些小聪明，从一封简短的信函中分析出了很多。
这李立在京城是个有名的清流，更是两朝重臣，甚至还是当朝太子的老师，可谓是位高权重，虽年近六十，可此时卸任，必有内情。
随后，县令刘洪便召来师爷和县尉，准备做些安排。
“杨师爷，张县尉，京都李从事告老，不日便会抵达县内，二位觉得有何见地？”
闻言，高壮的张县尉只是抱臂不语，而矮胖的杨师爷则是摸着下巴的山羊胡，思索一阵后缓缓开口。
“刘大人，京都李从事素有清名，还是当今青州府尹的老师，在朝位高权重，此时隐退怕是另有隐情。”
刘洪闻言也只是轻轻点头，“朝堂之上乃是国家大事，不敢妄议，既然李大人回乡，我等自是得做些准备。”
杨师爷听刘洪如此言说，已是明白县令老爷是准备做些整顿。
自己这边负责税收和劳役，账目是没有问题的，平常的些微贪墨，上面也是查不出来，倒是这陵水县内的两支山匪，严重影响了境内的治安。
那张县尉也听出了刘洪的想法，微微皱眉，剿匪这种事，如果县衙能拿出些钱粮自是好说，可要一点好处没有让自己带着一帮衙役出城，那就是自讨苦吃。
况且，虽然和刘洪是上下级关系，但自己却有个郡守姐夫，刘洪也不敢拿自己怎样。
果然，县令刘洪随即开口：“现今陵水境内倒是有两伙强人盘踞，还得管控打击，莫要影响百姓生计才是。”
张县尉只能硬着头皮回话：“刘大人，县衙也是人手短缺，那野兔山、野狼山匪众颇巨，若要剿匪，衙内还得拨些钱粮，容属下增添些人手才是。”
县令刘洪闻言，八字胡微微一颤，知道这县尉张庆是指望不上了，上次官兵过境，自己刚以剿匪的名义筹措来银两，这时候再让那些地主出钱，已经收不上来了。
县衙里的钱，刘洪是不考虑的，用筹措地主的钱剿匪，那是花别人的钱积累自己的政绩，但花了县衙里的钱，上面可是要盘问的。
至于张县尉，刘洪也不好再去强求，只能开口道：“匪患猖獗，俱是我等失职，过几日张县尉还是多增加些巡视吧，莫要生了事端。”
这话的言外之意，就是县衙里也没钱了，你多带人下去晃悠晃悠，别让这些土匪闹事就行，那张县尉自是抱拳称是。
……
李贵头天刚从山寨回到李家镇，第二日天还不亮时便带着两个儿子往县城的酒楼送酒，到了“万珍楼”时，已是晌午。
这次，还没等李贵三人进门，等在门口的胖掌柜就主动的迎了上去，口中叫着李老哥，李贵也不敢托大，连忙抱拳回礼。
“李老哥，这次的好酒出厂多少坛啊？”，胖掌柜笑眯眯的问到。
李贵也不瞒着，言说手中有二百坛烧刀子，那胖掌柜笑容更甚，心里盘算着如何全部吞下。
要知道他可不只是经营酒楼，更是有一彪商队，自从亲口品尝过烧刀子后，便坚信这种酒若是贩卖别郡，绝对能炒出天价。
最终二人敲定价格，以每坛二两的价格将这批酒水全部卖与万珍酒楼。
李贵粗略算了下，除却交给山寨的银两，再去掉成本、运输这些，基本上每坛烧刀子可以净赚差不多3吊钱。
对于万珍楼给出的价格，李贵并不意外，整个陵水县城，能吃下如此巨量的份额，只此一家，不过若是长久合作，仍旧是暴利。
但李贵心中记着萧九告诫，只拿走一半的定钱，将另一半的银钱换成粮食支付，哪怕比市价贵上一些也不打紧，那胖掌柜自是答应，他这行商买卖，最不缺的就是粮食。
在万珍楼胖掌柜的挽留下，李贵和他两个儿子留在县城吃了顿午饭，掌柜的亲自作陪招待。
酒入微醺，那胖掌柜开始想从李贵这里套些关于烧酒的炼制信息，但李贵只是顾左右而言其他，李贵的两个儿子更是谨记父亲教诲，只顾埋头痛吃。
胖掌柜见没得到什么有用信息，也不再尝试，只是和李贵随意闲聊，李贵也不时出声附和。
当聊到城内准备出城剿匪时，李贵瞬间打了一个激灵。
“剿匪？前些时日的官兵不是刚刚剿过吗，这又是郡里来人？”，李贵问到。
“非也，昨日张县尉来小店吃酒，在下作陪，偶然听说这京师有位大人返乡，这县里才打算安排些人手，加强些巡视，至于真的剿匪，倒是鞭长莫及。”，胖掌柜抿着酒盅，不由的有些感慨。
他虽然家资巨富，但比起真正的官老爷那还是万分不如的，自己行商，最担心的便是强人劫货，平日里过个山头都得留下些买路钱。
而这些县里的官老爷却不闻不问，对付土匪不行，压榨自己这些商人倒是有一手。
李贵将胖掌柜的话逐字不落的记在心里，不多时，对掌柜言说还要趁着天色明朗回到镇子，便匆匆离去了，那胖掌柜也嘱咐着李贵下次有出厂的好酒再都一并送来，李贵自是答应。
李贵父子三人出了陵水县城，也没回李家镇，赶着牲口直奔野兔山。
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