“有朝廷拨款，旁的都好说……只是，让女子入学，济民兄认为真的对吗？”
“且先不谈对错，你是遇到难事了？”
“是啊，南京民庶对此事极为反感，认为有伤风化。然朝廷指示摆在那里，我既不愿逼迫百姓，又恐上官责怪。便有人给我出了一个主意……且先买些奴婢来装装样子。待晋王离了南京，往后督促必不如现在这般严，到时那女子学堂不办便不办了。”
“经亘方才刚说所做所为是为不让官吏欺上瞒下，如何却当先做这欺上瞒下之人。”
“因让女子入学本就是错的……”
“我等想的是对错，还是利弊？”江济农忽然问了一句。
“自是对错。”
“我看，是利弊吧。先前在祠堂里，那几人嘲讽陈巡抚，为何？因陈巡抚所做所为，趋害而避利，那几人想的是‘我若是陈惟中，当保留此身，平步青云’，故而讥嘲他‘愚不可及’。我们说让女子入学有伤风化，但，伤的真是风化，还是我们男儿的利益？”
江济农说到这里，长叹一声，又道：“这便是我说的，江南自私自利之风气根深蒂固。这便是为何陈巡抚宁愿死在任职上也不肯后撤一步。所有人都在谈公心，把为民做事挂在嘴边。可真一到利害相较的时候，大家又犹豫起来。看来，死一个陈惟中远远不够，我辈为官者到底要何时才能警醒？”
“济农兄切勿如此说，我不过偶有犹疑……”
柳如是听他们谈到这里，已停下脚步，不再跟着了。
她隐隐地像是想通了什么。
钱谦益、陈惟中、王笑，这三人在她心中是天下文坛造诣最深者，但他们的境界、能力之间的差别她仿佛也看明白了。
陈惟中为什么要不顾危险？王笑为什么轻易就砍掉钱谦益的头……这些问题她有了解答。
接着，她忽然又想到什么，转身向钱府的方向回望，喃喃了一句。
“南京女子大学堂……”
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