越过千步廊，便可见到外金水桥。
外金水桥共有七座，居大明门与承天门之间，
中间五座造型别致、雕刻精美的石桥分别与天安门城楼的五个门洞相对应。
朱厚熜大辂缓缓碾过中间一座金水桥，这座桥是天子专用，故而为人称之“御路桥”。
过了金水桥便是长长的直道，直通前方承天门。
承天门为皇城的正门，城门五阙，重楼九楹，高为约十丈有奇。乃明朝永乐年间，蒯祥所建。
正门两旁华表树立，华表乃是古代特有建筑，以汉白玉所雕筑而成，又名桓表、望柱、交午木等。
进入承天门内，东边有门一道，此谓之“太庙街门”，西边亦有一门，与之对称相立名曰“社稷街门”
车驾继续缓缓行驶，便到达端门。
紧接着东西向，又各有宫门一道，东边曰“庙右门”顾名思义，太庙就在右侧而建。西边曰“社左门”无需猜想，社稷就在左侧而建，互相对称。
再往前走，两侧长长廊房，映入眼底，此乃“六科直房”，明代六科言官每夜以一科值宿，备随时召应。
往前慢走，便见中书科、尚宝司与六科直房相聚同一屋檐，这些衙门与六科皆有政务联系，故而同居一处。
再前行虽不见廊房，却复见两门，同样以对称方式相立，乃“阙左门”、“阙右门”。
过了左、右阙门，便是左、右掖门，再行步入午门，午门左右又有门，曰“左顺门”、“右顺门”。
历史上嘉靖三年七月，包括九卿二十三人，翰林二十人，给事中二十一人，御史三十人等共二百余人的庞大队伍，集体跪在左顺门外，拍门哭谏，声震阙庭。
嘉靖大怒，遣人将员外郎马理等五品以下官员百三十四人逮入诏狱拷讯，四品以上官员八十六人姑令待罪。
杨慎也在那一刻喊出那句：“国家养士百五十年，丈节死义正在今日！”千古绝唱！
如顺着左顺门，往东走可入诰敕房、文渊阁、制敕房廊房。
如顺着右顺门，往自走可入六科廊房，乃原本六科给事中办公场所，因永乐年间大火，故而搬迁。
踏过内金水桥，则抵达奉天门。
承天门、端门、午门、奉天门，这四门与大明门合称“天子五门”。
过了奉天门便见两个楼阁，左边“文楼”、右边“武楼”，再往前进，便见上承重檐庑殿顶，下坐三层汉白玉台阶，采用金龙和玺彩画，屋顶仙人走兽多达十余件的奉天殿。
然而朱厚熜此行非此殿，遂绕行西角门至金碧辉煌，檐庑斗重，顶上琉璃金瓦，四周环绕梁柱的华盖殿。
进入华盖殿后，朱厚熜坐在司设监放好的，碧绿御座之上，文武百官鱼贯而入。
朱厚熜这时俯视因裁剪不当而过长冕服，面色颇显不愉，杨廷和及时站出班位奏对：“此陛下垂衣裳而天下治！”①
“善！先生当有曹植之急智也！”
“臣愧不敢当，实乃陛下仁慈耳！”
见文武百官已经按照各自班位排列，杨廷和咳嗽一声之后，高声再次奏对:“启禀殿下，古之天子凡继承大统、登极御座，必改年号开元，今礼部拟年号有三，一曰‘明良’、二曰‘绍治’、三曰‘嘉靖’，伏惟上意定夺！”
朱厚熜一愣，心中暗想:“怎么三个年号，历史上不是嘉靖吗?难道是蝴蝶效应?不想了，管他呢。
绍治?《说文解字》曰：「绍者:‘继’也」
那这是继承谁的基业？正德?亦或弘治?”
于是乎这个年号，当场被朱厚熜，从心中否掉。
“嘉靖?嘉靖嘉靖，家家尽尽，寓意同样不好！先问下明良是个什么意思！”
“不知明良有何寓意?”
毛澄听到朱厚熜询问，立马站出朝班，将朝笏插进腰里，稽首见言:“《尚书·益稷》曰：「元首明哉，股肱良哉，庶事康哉！」
意为，天子英睿通达，洞冥寰宇；臣子贤良忠贞，恪尽职守；君臣相合，事无不谐；牧民万方，厘清前弊。使宗明天下大治可期。”
朱厚熜听后就决定用什么年号了:“善，此意甚佳，便以‘明良’二字为年号，明年正月即为明良元年！”
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