上有天堂，下有苏杭。
这句人人耳熟能详的话，高度概括了苏杭二州的繁华富丽，引天下人向往之。
杭州是大宋的临时首都，而苏州也就是平江府。
平江府城历来都是江南地区重要城市，被称为‘东南都会’，而在建炎三年时，和吴江县一样，遭到金兵焚掠，毁于一旦。
南渡初期，赵九妹一度有意以平江府为首都，因此当时便按照都城的要求进行了重建。
“复叠江山壮，平铺井邑宽。”
重建后的平江城城墙绵延，城楼巍峨，周长约三十五里，南北长九里，东西宽七里，大体上是个长方形，周长五里的子城处于城池中心。
城内三横四纵的主干水道和数百条支流，纵横交织，与里弄街道巧妙结合在一起，组成‘水陆相邻、河街并行’的双棋盘格局，编织出独特的水城神韵。
六十五个民坊平铺其间，粉墙黛瓦的屋宇鳞次栉比，大都临水而建，前街后河，小桥、流水、人家，构造出灵动鲜活的如诗画卷。
出尘脱俗、歇山重檐的寺观，气势森严、巍峨轩昂的官衙，美轮美奂、气象万千的私家园林，繁华鼎盛、热闹非凡的商铺作坊，各种不同风格的建筑，错落有致坐落于城中各处，交相辉映、相映成趣，真如人间天堂。
只是，此时的‘天堂’中，却弥漫着焦躁和惶然，无数百姓生民都在为填饱肚子而发愁。
子城西北角，是城中商业区，集中了各式商铺，鱼行、荐行、米市、果市等和各种商店、旅舍、茶馆、酒楼。
一大清早，天才麻麻亮，这里的街道上便挤满了人群，他们眼巴巴的盯着那些贩卖吃食的店铺，焦急地等待着开门营业，特别是粮米铺前更是人山人海。
虽然平江府一带自古便有‘鱼米之乡’的美称，但城中这七八十万却基本是非农业人口，平日都是要买米吃的。
作为水稻高产地区，在正常时节里，本地的粮食供应自然充足的，城中百姓都是随吃随买，没有大量囤粮的习惯，加上原本夏粮就该上市，粮价肯定要下跌一些，就更没理由囤粮了。
哪知道一场大水让夏粮泡了汤，反倒落了个青黄不接，未来三四个月都要靠往年的陈粮支撑，百姓们不得不想尽办法储备粮食。
然而越是这个时候，粮商就越是惜售限售，逐步推高粮价，逼得百姓不得不天天来抢购。
漫长的等待中，人群不免长吁短叹，怨声载道。
“哎，都说‘苏湖熟，天下足’，谁能想到咱姑苏城的人也会买粮难……”
“老天不开眼，龙王闹脾气，这能有什么办法呢？”
“往日里，咱们这里大米才十文一升，昨天都涨到二十五文了，也不知道今天还会不会涨。”
“就算涨到天上了，还不是一样要买，总不能不吃饭是吧，还是想法子趁早多买一点吧……”
“话说，去岁也发了水，还比今年要严重许多，可米价也不过才涨到二十文，还是十月时才那么高，怎么今年才开头就涨这么凶？”
“去年是夏收后才起的洪灾，大多数收成都保住了，而且以往灾年的时候，咱那织造坊的东家担心饿着了咱们没人做工，拿米粮折了平价发工钱，让咱不用太操心粮食的事，可今年就没这好事了，也不知道咋回事。”
“嗐！我们东家是说，生意越来愈难做，今年米价又高，他贴不起……”
“你们东家不就是老张家么，他家有产业有田庄，就连面前这米铺也是他家的啊，怎么就贴不起了？”
“谁知道呢，反正今年是挺奇怪的，对了，我昨日听人说，吴江县的米价只要十二文，倒是和平常差不多，也不知道是真是假。”
“这事啊，确实是真的，据说是燕王把吴江士绅的米全收了，统一由官府公卖，可惜咱每日还要做工，没法去吴江买米。”
“嗨呀，燕王殿下真是仁德，不过他怎么不来府城这样弄呢，实在有些厚彼薄此了……”
“嘿嘿…听说啊，燕王看中了吴江县一个姓姜的小娘子，他要做吴江女婿，不得给当地卖点好么。”
“这话说的！咱姑苏城里好看的小娘子多得是，只要燕王殿下来，还不是任他挑选么？……呀，总算要开门了，今日得多买点。”
张记粮铺卸下一块门板，一个伙计把头冒出来，警惕而紧张的看着门外的人堆大喊起来。
“都往后退退！……可千万莫要挤！……东家定了新规矩，今日只能一个一个进来，谁要是乱来，可别怪咱不卖给你！”
这下，等着买米的百姓可不干了，喧闹起来。
“一个一个买，那得轮到几时？”
“就是啊，咱还等着买完米早点去上工呢！”
“哪有这样做生意的？以往不都是敞开大门任人进么？”
“怎么着！？开粮铺的都成人上人啦？咱花钱买东西还得求着了？”
群情激昂，纷纷表达着不满，然后伙计一点都不虚，梗着脖子喝斥，“爱买不买，不买拉倒！今儿你们要是不愿守这规矩，这米还真就不卖了！”
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