雨停了，天没晴。
周嬷嬷担心梅娘做傻事，拉着她到前院坐着吃口热茶，也想着帮她出出主意。
一碗热腾腾的茶下肚，梅娘脸色不再发青，撩起两袖，告诉周嬷嬷，身上的伤全是黄贵打的。
听得周嬷嬷心疼不已，直摇头。一边给她空的碗里添茶，一边道。“料定你夫君不慈善，没想这样混账。当初，怎么说给他家做媳妇。”
梅娘捧着茶，眼里无光也无望：“俗语总说无谎不成媒，当日黄家远亲的婶婶同我娘在一处做事，把他夸得天上有地下无，我娘信了。哪里知道嫁过来，是这样光景。”
周嬷嬷叹叹，做媒的人一心要讨谢媒钱，不管脏的臭的，只管骗人上当，她们拿钱走人，不理旁的，这些事的确有。问起梅娘家人，她回答老父老母已入土，家里姐姐远嫁，没人了，只有一个堂兄在县里。
看来寻亲靠父母这一步走不下去，周嬷嬷又道：“依我说，到衙门告他去，你身上的伤是铁证，那泼皮抵赖不了。”
梅娘摇头：“说出来您老可能不信，去过县里好几回，衙门不肯管我的事。他这样打我，打得我身上没有一块好肉，看似有罪，到衙门，那些官差不过笑笑，和稀泥地劝一番。我要还告，反说我不守妇道。除非他把我活活打死，事大了，变成人命官司，否则，没人会管。”
“我那侄儿说这县的县令是个好官，可惜你不是本县的人。不如去州里，一状纸告他去。”周嬷嬷道。
梅娘想了想，不失为一条出路。
刚有希望，齐映前来道：“姨母，此法行不通。依本朝律法，越诉不论有理无理，均是要打上几十大板。”
几十大板下去，不死也要剥层皮。周嬷嬷和梅娘对视一眼，各自垂下头。
这样的混账，下死手虐打自己的娘子，铁证在手，还是没有一条路能走得通。不忍见她丧气，周嬷嬷极力劝：“我瞧他那样做派，不定拿不拿得出钱，也许是嘴上逞个能。总有办法的，别往死路上走。”
梅娘点点头，喝过茶回院歇息。
谁也没想到，说好是明日，正午时分黄贵竟然又杀回来，这回，他带足银钱，带足亲戚，连捆人的绳索工具也带来了。
梅娘措手不及，被嫂子婶婶拉着捆住手脚。她们翻箱倒柜找契书，值钱东西一卷，再把梅娘绑上扁担，待她如同等着宰杀的猪。
来的没一个面善，周嬷嬷忙叫齐映去拦住，她先跑到沈荷屋里，让沈荷塞住耳朵，不听那些腌臜话，又匆匆去救人。
黄贵混账一个，好在他的叔伯里有个老秀才，向来敬重读书。齐映晓之以理，几句话说的老秀才心服口服，叫家里儿媳取出梅娘嘴里的布团，不至于太过侮辱人。
梅娘松开口直喊救命，一位尖脸刻薄的女人上前，道：“弟妹，我们做女人的，哪个没挨过几下。夫妻之间，床头打架床尾和。为人妻不是做菜，由不得你拣精拣肥。”
黄家老婶子附和：“怨不得老二要另娶，春花出生贱些，人家肚里有货。你要能贤惠持家，不愁郎君不回头。”
黄贵弟妹也跟着说：“是呀。苍蝇不抱无缝的蛋，女人要是好，你男人搂着你还来不及，哪会出去寻花问柳。纵使二哥找了，二嫂也要大度，和和气气一块过日子。”
梅娘喊得声嘶力竭，同是女人，黄家那些姑嫂，没一个人同情她。
“还是把她嘴堵上吧。”尖脸刻薄的大嫂不耐烦，指着黄贵，“梅娘，别喊啦。看看你家男人，老二模样好，没委屈你，你真是不知惜福。”
“飞天夜叉一个，还敢说是模样好。”
沈荷戴着长帷帽，声若新莺出谷，身姿弱柳一般，行步间秀而不媚。虽然看不清长什么模样，却已叫黄贵等人酥了腿，乱了心，六魂出窍。
周嬷嬷疾步上前走去，担心道：“小心经着风。那些人嘴里不干不净，我扶姑娘回去罢。”
“嬷嬷，不能让他把梅姐姐带走。”沈荷掩唇轻咳一声。她在屋中听得一清二楚，沉下流沙的恐惧，比痛快死去更可怖。
黄贵笑道：“小娘子可是病了？我认得一个好大夫——”
“那便请这位好大夫医医你的疯症。”沈荷直截了当，堵住黄贵的话。
“小娘子骂人真好听，我好好地，哪来的疯病。”黄贵嘿嘿笑，吃蜜一样，颠前几步，还想同沈荷多说几句话，却一下撞上齐映的胸膛。抬起头，俊俏书生在用眼神警告着他，黄贵一怕，停住脚。
沈荷对周嬷嬷耳语几句，周嬷嬷点头，扬声道：“你这混账，打得梅娘身上没有好肉，还说不疯。”
黄贵色迷心窍，一改嘴脸：“您误会，我那是吃醉酒，人糊涂，东西南北分不清，所以打了她几下。”
周嬷嬷再次传达沈荷的话：“泼皮，少扯谎。糊涂了还知道鞭子打在衣衫盖得住的地方，糊涂了怎么不寻男人比一场，反到屋里对着不会还手的媳妇下毒手。你没糊涂，你清醒得很。”
被戳破，黄贵整个人都懵了，招架不住。
大嫂看他不中用，忙帮一嘴：“真糊涂假糊涂，那是我们黄家的事。你收去违契钱，我们家的事，轮不到外人插嘴。”
“还愣着？抬人呀！”
黄家老婶子吆喝一声，黄贵兄弟们个个顿时醒过来，忙扛起捆在长扁担上的梅娘，抬猪似地把人抬着走。
倒有这样不讲理，欺负媳妇的人家。周嬷嬷要追出去，黄家人堵住院门口，半坡村的妇人也拦住周嬷嬷和齐映，说得还是早上那些话。
梅娘吊在半空，手脚挣扎几下，无济于事。黄家兄弟更不管她哭求，眼看行到末路，梅娘面如死灰。黄家大嫂趁人不注意，把布团重新塞回梅娘的嘴里，她的求救，成了听不清楚的呜咽。
沈荷冷冷斜睨着从视线中穿过的那群人，慢慢团紧双手。
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