“侯爷为开国县侯、护军、银青光禄大夫，爵勋散阶皆为从三品，领正五品上长安令。
我大唐上州刺史为从三品、中州刺史为正四品上、下州刺史为正四品下。
若是以官阶而论，侯爷即使是挑一个下州出任刺史，也是连升三级；若是以爵勋品阶而论，侯爷可任上州刺史。
自某受侯爷举荐任长安县主簿以来，侯爷淡出世人视线已有两年。
偏偏此时得旨升迁，若是选择不当，之前两年的隐匿便会悉数化为乌有。
所以，侯爷当挑选一远离京师的下等州方为上策。”时隔几日重新说起此事，马周分析道。
刘仁轨接道：“关中乃天下风云汇聚之地，最不可选，关陇贵族根基所在陇右之所难有作为。
同理，五姓七望与山东士族之地亦不可择。
岭南七闽等同流放，陛下是不会答应的，蜀中黔中出入不易，实非良地。”
霍弘摸了摸鼻头说道：“你俩的意思是河北、河东、江淮择一下州呗。”
“然也！”刘仁轨与马周异口同声道。
“我这几天想了三个地方，碰巧就在你们说的范围之内，上州幽州、中州润州、下州代州。”霍弘自己都觉得异想天开，这简直就是变着法子吸引世人关注么。
马周嘴角抽筋似的说道：“陛下虽说可任意选择，也知侯爷有自知之明。”
霍弘摊开手说道：“那就润州咯！幽州罗艺的分量不是我可以撼动的，去他的地盘当刺史，确实不太现实。
代州啊，就是说出来过过嘴瘾，动不动就来劫掠的突厥咱也没辙，脑袋还有随时搬家的风险。”
刘仁轨和马周白眼翻个不停，你还知道哇！
“润州乃侯爷封地所在……不错！”马周皱眉道。
霍弘道出这两天的思量，“我打算从长安县衙抽调司功佐等四人去润州治下丹徒、丹阳两县中任职，再从墨法几家借些人手填充州中录事、司功曹参军事等职。
宾王继续任主簿、兼任润州别驾，留在长安执掌长安县的事宜，额外负责医院和慈善机构。
仁轨跟我去润州，任长史，县丞之职不变。你们两个觉得如何？”
之所以抽调县衙中的小吏去担任县令，是因为他们有足够的才干。
还有，就是不忍他们任劳任怨三年多，一直蹲在一个小吏的位子上。
准备让马周兼任的一州之中的二号职位别驾虽为州之佐助，但一般没有实际执掌。
次一点三号职位，刺史府的幕僚之长的长史之位给刘仁轨，实际上却是霍弘之下第一人。
“多谢侯爷赏识！”马周与刘仁轨先后拱手凝声说道。
互相敬服的两人明白霍弘不是为了玩平衡，而是尽量不偏袒于另一人。
刘仁轨缓缓点头道：“侯爷不妨入宫找陛下问问，若是可任润州刺史，应尽早离京赶赴才是。”
“这就去！”若有所思的霍弘点头说道。
……
这个时代最宏伟的城池，又是浓缩了精华的皇城，每次浏览都会有不一样的感触。
受战火和岁月的波及，它的逝去令人为其万分惋惜，备感忧郁。
“陛下隆恩，臣愧往润州就任。”对答过帝王的关心寒暄的话，霍弘直切主题。
殿中商议北境与突厥战事的三位皇子与朝中宰辅尚书仿若不闻。
李渊微微迟疑，考虑清楚各方利益牵扯后才说道：“划延陵、句容、白下三县归润州领，即日诏传，爱卿对州治别驾、长史等人可有举荐？”
霍弘直接说起自己的盘算，“受陛下厚爱，兼领长安令，欲荐长安主簿马周为……”
“可！送知吏部，即日用印任命！”李渊没有丝毫犹豫的应道。
升迁圣旨拟好的时候，殿中所坐的这些知情人就已经猜到了这个结果。
要是换做是他们与霍弘易地而处，也不会放任马周和刘仁轨两个大才不用，而苦苦盘旋于无人可用之中。
“谢陛下！”霍弘拱手道：“微臣自入京以来，一直未曾前去祭拜父母，故想择日便去往润州，待明岁再行上任。”
李渊眼中闪过一丝精光，笑道：“爱卿之请朕怎能不允！既然如此，爱卿腊月初一便上任吧。”
“诺！”霍弘对于这个答案也有预料，出乎预料的只是润州多领了三县。
目的达到了，就没必要打扰讨论战事的众人，乖乖走人。
由于突厥来势凶猛，诸军迎战多为失利。
每日从前线赶来的鸿翎急报带来的战绩，让很多的人的心都沉了下去。
唯独霍弘没有过于担忧，这场战斗，必然会以大唐的获胜而告终。
仅有的担忧，是苏定方和长安县府兵的安危。
出皇城的时候，霍弘恰好遇见了满身风霜的鸿翎急使。
晚上从闲来无事到医院看望感谢乔慧等人的平阳公主口中得知了最近的急报内容——任瑰全军覆没，唯李靖军得以保全。
苏定方率长安县府兵三次上阵，斩敌首六百余级，前者第三次冲阵时连斩突厥五员大将。
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