富兰克林上校话音刚落，便听见休息厅的门前传来一声懒洋洋的嗓音：“要钱？谁要找海军部要钱？”
众人回头望去，站在门口的是一个留着棕卷发、额前缀着些许皱纹、手里挽着一身脱下来的燕尾服、身上套着件玫瑰红马甲的中老年绅士。
还未等亚瑟开口询问，他忽然发现刚刚还一脸轻松的三位皇家海军上校各个嘴角微微抽搐，上校们一个个挺直腰板，整齐划一的朝着老绅士敬礼道：“下午好，科克兰将军！”
随后，菲茨罗伊上校赶忙上前接过他手里的燕尾服，替他挂到了衣帽架上，而富兰克林和埃利奥特也没敢闲着，他们一个替科克兰倒茶，一个替科克兰搬来了沙发椅。
三位上校麻利的动作，把端着各种小食品进门的女仆都给看傻了。
他们怎么都想不到，向来倨傲的皇家海军上校们为什么会驯服的像是几只温顺的兔子。
亚瑟也正好奇着这件事，但他此时又不好开口询问。
正当他尴尬的不知道自己该干点什么时，他忽然感觉有什么在后面拍了一下他的肩膀。
“亚瑟！”
亚瑟扭头一看，那正是露出一排整齐牙齿，满脸笑容的埃尔德。
亚瑟看了眼他空荡荡的身后，问了句：“怎么就你一个人？你的叔母和妹妹呢？”
埃尔德浑不在乎的掏出烟斗点燃，一边点烟还一边嘟囔道：“科德林顿将军家里有两个休息室，一个留给男士吸烟，一个留给女士闲谈，她们去女士那边了。反倒是你，亚瑟，你他妈不给自己点上，在这儿装什么好好先生呢？”
语罢，他也不等亚瑟回话，便自顾自的把手伸向亚瑟的衣兜，替他找出烟斗塞进嘴里。
然而还不等埃尔德点火，便又听见坐在身后沙发椅上的科克兰将军开了口。
科克兰用手杖敲了敲地板，朗声喊道：“埃尔德。”
“嗯？”埃尔德绕过亚瑟的身子伸头看了一眼，结果差点惊得连烟斗都掉在了地上，烟叶也跟着洒了一地：“科克兰将军？您什么时候回来的？”
“刚回来没多久。”科克兰将军瞥了他一眼，老头用手指敲了敲自己的烟斗：“一会儿给我也点上。”
埃尔德的脸上全是汗，他讪笑着回道：“您稍等，我马上就来。”
他赶忙掏出兜里的火柴盒走上前去，可他翻了翻又翻，却发现里面连一根火柴都不剩了。
埃尔德只觉得自己的心脏都提到了嗓子眼，他哆哆嗦嗦的回道：“报告！我没火柴了！”
科克兰闻言，从兜里掏出一先令弹到了他的手心：“赶紧去买。”
埃尔德立正敬礼，亚瑟这辈子都没见过这小子露出过这么一本正经的表情：“遵命！”
埃尔德急急忙忙的拉着亚瑟走出休息室，没多久，便听见里面传出了一阵哈哈大笑的声音。
埃尔德回头狠狠地瞪了休息室一眼，嘴里不干不净的骂道：“他妈的！这帮老东西，今天真他妈晦气！”
亚瑟问道：“那个科克兰将军，到底什么来历？”
埃尔德皱眉低声骂道：“亚瑟，你难道没听说过‘疯子科克兰’的大名吗？”
“他很有名吗？”
埃尔德无奈的叹了口气：“也是，他在英国或许没那么有名。但是如果你去南美洲，不管是去巴西还是智利，那儿的人一定会告诉你，整个南美洲最能打的海军将领，与此同时也是那两个国家的第一任海军司令，都是托马斯·科克兰将军。”
亚瑟不解道：“他不是皇家海军的将军吗？怎么又变成巴西和智利的海军司令了？”
埃尔德气呼呼的回道：“因为他在国内犯了事，有人检举他涉嫌操纵股票交易牟取暴利，所以他被下议院和海军部一起除名了。结果这家伙气不过，就跑到了南美帮智利击败了西班牙海军，后来又跑去巴西帮他们打赢了葡萄牙的舰队。
智利和巴西能分别从宗主国手里独立和科克兰脱不了干系，他们两国的海军到现在依旧是使用英语在下指令。”
亚瑟听到这儿，更加不明白了：“科克兰将军听起来不是挺有能力的吗？你为什么说他是疯子呢？”
埃尔德瞪眼道：“他不疯就没人疯了。且不论他在英国和海军部掀桌子的事情。
这家伙到了智利以后，帮助智利攻占了瓦尔迪维亚，还俘获了西班牙海军在南美的最强战舰埃斯梅拉达号，顺理成章的当上了智利有史以来的第一位海军中将，还被颁发了代表智利最高荣誉的智利价值勋章，要说这日子也不错了，但是他不满意，而且是智利独立没多久就和智利执政官奥希金斯闹掰了。
闹掰以后，他又跑到巴西，带领巴西海军先后击败了葡萄牙的南美舰队和远征舰队，当上了巴西的海军司令，还因为战功被封了侯爵。但是没多久，他又和巴西皇帝佩德罗一世闹情绪，带着手底下的舰队把圣路易斯附近的巴西商船都给抢了。巴西海军派船和他交战，结果被他拖走了一艘护卫舰。
科克兰在南美混不下去，就又死乞白赖的想回不列颠。那时候正好在打希腊独立战争，咱们又不好宣布直接介入，于是海军部看在他那么能打的份上，就捏着鼻子把他送去了希腊，让他帮助刚刚独立的希腊训练海军抵御奥斯曼帝国的入侵。
这一回他倒是干得中规中矩，没惹出什么乱子来。所以在希腊独立战争结束后，海军部看在他过往在拿破仑战争里那些功绩的份上，恢复了他皇家海军少将的职级。但回头想想，他要是老老实实不惹乱子，这会儿说不定都已经摸到上将的边了。
你听听他的这个履历，还有他的这个臭脾气，他不是疯子还有谁是疯子？”
埃尔德的苦水刚刚倒完，还不等他喘口气，便又看见前面来了个拄着手杖慢悠悠晃荡过来的老头。
他刚看清楚对方的脸，便忍不住一巴掌拍在了自己的脸上：“他妈的，我收回我刚才的话，要论起海军部里的疯子，这位和科克兰将军也差不多。科德林顿将军今天请的都是一些他妈的什么人啊？”
(本章完)
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