托德的愤怒，让整个房间的气氛顿时一滞，卡琳拿着餐盘的手微微颤抖，些许汤汁洒在了桌面。
芮契尔收起脸上的笑容，看向国王的眼神中，霎那间闪过一种说不清道不明的情愫，这神情一出现即刻消失，速度快到让人以为出现了错觉。
她重新换上一副寻常的表情，站起身朝着托德微微欠身，出言道歉：“陛下，如果我的言语，让您觉得被冒犯，我在此道歉，但我的本意并非如此。”
托德将后背靠向了椅中，意兴阑珊的摆了摆手，看向芮契尔的眼睛中，带上了三分无奈。
这个聪明的女人这样说，这样做，是故意的。
但拜她所赐，托德在怒火消退之后，也开始尝试解读自己。
对于大部分人来说，穿越至异世界，享受文明对蛮荒的辗轧，攫取天下的财富，享受征服的快感，满足生理的需求，是一个永恒不变的前提。
托德从来不认为自己是圣人，也从来不曾想过所谓的道德准则。初到异世界时，他的确想过追求欢愉和享受放纵，但经历了异种、教会、学院和王权的他，开始逐渐思考起这种生活有何意义。
相比起金钱至上的文明世界和崩坏混乱的中世纪，经历过两个不同社会的托德，隐隐感觉到冥冥命运中有一种无形的东西，在牵引着他朝前行进。然而，前方是如何的模样，终点又位于哪里，他却无从得知。
“陛下，陛下？”
芮契尔的呼唤，让国王回过神来。
托德摇摇头，将脑袋中这些纷繁庞杂的念头，暂时搁置在一边，对面前的女子说道：“芮契尔，你是一个聪明的人。你不妨帮我分析分析，暮西王国目前的处境？”
芮契尔看了一眼托德，又将视线投向了地面，思考了很久，开口吐出一个词：“很糟。”
“没错，现在的暮西王国，看上去风光无比，有强大的军队、辽阔的国土、充盈的国库。但实际上，王国就好像一只鸡蛋，被细绳绑在了悬崖的边缘。”托德拿着银叉，轻轻拨弄着餐盘中的面包：“北方蛮族、银环王国、圣卫城、天父教会、南方帝国，我们的敌人来自四面八方，之所以没有被夹击，是因为暮西王国对他们来说，还有一些利用价值。所以，我能做的，仅仅是最大限度的召集肯来我麾下作战的势力……”
芮契尔看向托德，轻轻叹了口气：“那么您也不需要给予那些学者权力，他们所要求的事情，对于任何一个王国来说，都是灾难。”
“我知道。”托德叉起一片山梨，放入嘴中：“这世界上，再也不会有人比我更加了解知识的威力。它能兴起一个王国，也能毁灭一个王国。所以，在与那些学院派打交道时，我为自己留下了一条后路。”
“后路？”芮契尔将上半身朝托德倾斜了一些，长袍下的形状有着美妙的变化。
托德瞥了一眼女子，慢慢咀嚼并咽下了一小块龙虾，用餐巾轻轻擦拭嘴角后说道：“有一样事物，很快将降生在暮西王国之中，它有着璀璨夺目的外衣，也有着毒如蛇蝎的心肠。如果使用得当，它将是制约真理的枷锁，也是王国强大的动力。”
芮契尔歪着头追问道：“究竟是什么？”
“现在还不是揭开谜底的时候。”
芮契尔发现托德再无开口的意愿，也就不再追问，转而说起了另外一件事情。
“陛下，我们当初的盟约，您还记得吗？”
有些奇怪女子为什么会提起这件事，托德还是点头说道：“我承诺庇护异种族群，以换取族群的效忠。”
芮契尔又说道：“暮西骑士团世俗化之后，身为总团长的您，成为了一国之君，您是否考虑过后嗣的事情？
“后嗣？”芮契尔突然又说起另一件事，思维跨度太大，托德一时之间有些跟不上她的思路。
女子挪动着身体，向着国王靠近了几分：“您过去是暮西骑士团的总团长，盟约只存在于你我之间。但现在成为了王国君主的您，早晚有一天会有自己的子嗣，我必须为异种族群考虑未来。”
托德哭笑不得：“我现在还年轻，考虑这种事情未免太早了吧？而且，你别忘了，我自己就是个异种。”
芮契尔看上去丝毫没有玩笑的意思：“陛下，您或者无法理解这份盟约对于异种的意义。泰罗帝国就是最好的例子！占据了最高议会绝对多数席位的异种们，就是因为遭到其它派系的嫉妒和打压，才踏上了逃亡的道路。”
“您或许对异种们抱持着同情和友好的想法，但您未来迎娶的王后呢？您未来出世的孩子呢？谁又能保证他们会同意您的观点？”
托德头疼的捏了捏鼻梁，闭上眼睛说道：“那我要怎么做？你才会确信王国对于异种的庇护？颁布一部法律？”
“面对王权，法律只不过是一张白纸。”芮契尔眼角的余光看向墙角的卡琳，后者低垂着头颅、脸色苍白：“陛下，很简单，我只是希望在我们原有盟约的基础上，增加一些小小的『保障』。”
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