托德的身体刚刚结束变异，浑身衣物变成了一堆布条，金属鳞片尚未完全退去，强化肌肉依然保持着兴奋状态。
坐在芮契尔身边的梅瑞迪斯，先是瞥了一眼托德的下半身，又斜了一眼身旁女子的汹涌波涛，眨了眨眼睛：“如果你们需要，我可以回避。”
稍后，她又补充道：“当然，如果你们不介意，我更乐意做个观众。”
托德一愣，稍后他明白对方曲解了自己的意图。
“事情不是像你想的那样！”托德指着自己身上的衣服，着急的说道：“阴影之国的地下，埋藏有大量的放射性矿石。如果曾经在地下长期逗留，这些放射性物质就会沾染到皮肤和衣物上，对身体造成持续性的伤害。所以，当前最重要的事情，就是赶紧把衣服换了，再用清水把身体冲洗一遍！”
眼见着两个女人，还是一脸似懂非懂的模样。
托德着急的直跳脚，一溜烟跑回神庙正厅，在满地的物资中，翻找出水囊、干布、衣服和皮裘。
再次回到石室门口，他将手中的物资全部放到地上，对屋里的芮契尔大声说道：“快！用清水清理身体，再换上一套干净的衣服！梅瑞迪斯，帮帮她！”
说完这话，托德转身回到神庙大厅中，将自己全身的衣服脱了个干净，先是翻出一袋清水，清理干净身上的放射性矿粉，接着换上一套无主的衣服。
做好这一切的托德，在大厅里焦急的等待了十分钟，总算看见芮契尔穿着一身新衣，出现在走廊里。
不顾对方疑问和抗议，托德将她装进一个动物皮毛做成的睡袋中，又将睡袋绑在背上，再拿上几件必需的生活用品，走出神庙的大门，顺着山脊小路，朝着山顶的方向进发。
伏在托德的肩膀上，芮契尔看着远方满是积雪的山峰，开口问道：“我们这是要去哪？”
“去阴影之国海拔最高的地方，那里是唯一可以远离地下放射源的安全之所。”
“放射源？”
托德心知要解释这个名词，势必要牵涉到一系列专用概念——『核素』、『放射场』、『射线』……
无奈之下，他用相对简单的方式来向芮契尔说明：“你可以把放射源想象成为一个巨大的毒气孢，它无时不刻的散发着有害的毒气，可以污染周边的水源、土壤和空气。如果有生物离它太近，还会被缓慢杀死身体里的组织和器官。”
“而这个毒气孢就位于祭祀大厅里，那个我坐了一天一夜的地方……”芮契尔看上去终于明白了自己的处境。
托德深一脚浅一脚的踏着积雪，安慰她道：“只要远离放射源，将身上所有被污染过的衣物扔掉，再洗干净皮肤。就可以依靠人体的自然愈合能力，慢慢降低放射伤害。”
芮契尔的思路慢慢打开：“按照这样说，阴影之国的水源、空气和食物，之所以致命，实际上也是因为放射源的存在？”
“应该是这样没错。”
“那么这里的动物呢？为什么它们没有被放射源杀死？还有，那些通过试炼的人，他们看起来好像也没有受到放射的影响。”
关于芮契尔的这些问题，托德心中已经有了一个模糊的答案，这一切或许和传说中的『暴君』有关。但在没有真凭实据的前提下，这也仅仅只是猜测。
顺着小路攀向山顶，风雪越来越大。
适才变异之后带来的疲劳，以及暴雪肆虐的天气，让托德的脚步越来越慢。
将背上的芮契尔，往身后紧了紧，托德一边用自己的身体作为屏障，挡住风雪；一边回头看了一眼来时的路。
如果只是为了远离放射源，到达这个高度应该是够了，现在的关键，是要找到一个合适的容身之所。
天空中传来一声清亮的鸣叫，引得托德抬头看去。
一只狮鹫，双爪抓着猎物，在暴风雪中摇摇晃晃的落到不远处的雪地里。
看见这一幕，托德露齿一笑。
问题解决了。
背着芮契尔，朝着狮鹫降落的方向，走上十分钟。
托德在漫天的积雪下方，发现了一个隐蔽的地洞。
比比大小，不过才一人高宽。
小心踩着脚下的积雪，托德跳入洞中，先是小心查看一番，在确认没有威胁之后，才将芮契尔拖出睡袋、放到地上。
“走在我身后，尽量别发出声音。”托德一边利用『夜视』的异能，观察着周遭的地形，一边牵着芮契尔朝深处走去。
洞窟外窄内宽，顶部还有着通风的洞口，是一个绝佳的宿留地。
一路走来，没有放射性矿石的痕迹，这让托德松了口气；但是满地的生物骨骸，又让他紧张不已。
拐过一个弯，托德和芮契尔二人，终于看到洞窟的主人——雌雄两只狮鹫，还有它们的三只蛋。
雄性狮鹫第一时间发现入了侵者，它一边大声警告着自己的配偶，一边冲上前去用身体迎向敌人。
借着洞窟里微弱的光线，托德和狮鹫打了个照面，一人一兽都愣住了。
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