“啊~美丽的正午~爱的正午~”
“对着我们的陶醉而微笑~”
“正午比晨昏更甜更美~”
“看不见活人的阴谋，阴险与桀骜~”
岸边的世界乱得一团糟，唯有河心是最安宁的。这里是人类难以触及的一片禁地。
“纳娜，刚才跑调的是你吗？”
“哈！当然不是我，是蔻蔻蒂！那小妞总是坏我们的兴致。”活船纳娜拖长了嗓音，双手高傲地抱起了泛着铜光的胸部，一串闪亮的哭螺壳挂在她的脖子上，风一吹过，就传出婴儿被摔在地上般的啼哭声。
“告诉我，亲爱的姐妹们，你们是宁愿相信我，还是相信那个刚易主的小丫头？”
“当然是你啊，亲爱的，你还借过我首饰呢！”
“我听说她的新主人从来没送过她礼物，她甚至找不出一串和船帆颜色相称的珊瑚项链呢！”
内向的蔻蔻蒂扬起主帆，慢慢驶到远处，低下了精致小巧的头颅，一头黄铜直发垂到赤裸的肩上。她是在不知不觉中变成活船的，也许她的主人由始至终压根没察觉到这一点。
活船需要精神陪伴，需求更甚于对船身的保养，否则她们纯洁美好的内心会逐渐腐坏。在虚海，一条心灵健康的活船和初代船长几乎是一个模子里刻出来的，但血河里的活船更像一群被圈养的少女，每天都有不同的粗鄙之徒用脏手驾驶她们出去捕鱼，她们只认名义上拥有她们的男人。
蔻蔻蒂的主人只拥有她一条活船，但她早就察觉对方心不在焉，明明自己拥有那么漂亮的一双眼睛，漂流瓶般深邃的绿眼。
她曾经偷偷淹死过他麾下的几名渔夫，希望能多少引起一点注意，哪怕是不好的那种也成，但是没有用。后来有一天，他掉进了血河底部，却奇迹般地活了下来，这其中少不了她的一份功劳。当时她正睡在码头边上，从午觉中被惊醒，用船锚的链子敲了几下他的脑袋。
她的主人是一名有着红头发的恐怖“恶魔”。
活船姐妹们扬起了帆，舵轮自转，将她远远地抛在了后面——所有的活船都必然是帆船，以三桅或四桅较为常见，蒸汽动力船或电力船无法得到星骸女神的青睐。
岸边忽然传来了无比尖利的嚎哭声，只有长得比脑袋还大的哭螺才会像成年女性一样尖叫，它们早已在河床上吃遍了溺亡水手的残渣。这是召集活船回港的讯号。蔻蔻蒂无比认真地聆听，看着聚集在东南码头上的人们。
是拇指的号令，还有食指的，这里是他们交货的地盘。
没有人叫她回家。
食指和拇指加起来共有五百来号人，占满了五条大船，十多辆货车。这是临行前的最后一次大交接，其中包括了马尔博罗公司的最后财富——十万条金边卷烟，各种转手合约书，以及近年来囤积在手中的大量遗产，记录会作为资产审查的重要证明文件上交，以换取新德市的合法公民权。介于近期的一些小隐患，双方各增派了一倍多的人手。
就在前不久，放贷通道的几个出口突然出事了，倒也不是什么大问题，只是门面被砸了个稀碎，原因未知。
但这未知的部分恰恰成了最不能忽视的隐忧。食指，拇指，两股刚结合起来的力量，谁也不能完全相信谁，高达百万利润的交易，多留个心眼总是好事。
当然，“食指”与“拇指”绝不是没见过世面的小虾米，双方同样提防着另一种可能性。
倘若那种可能性成真，那么就像昔日的小指和无名指一样，泥手党将会被直接斩断第三指，不留后患。
关于那个红毛小子，所有人多少都了解一些，每个人了解的又不尽相同。
但每个有父母的奥贝伦人小时候都听过“猎人”的恐怖传说。
“猎人”不是真正意义上的人类，而是“猎人兽”这一名称的误传。它们的俗名叫“乔乔”，生活在林野之间，本质和茅斯镇的原住民一样，是这片土地上的一支原生双足物种，生性残忍好胜，酷爱征服在各方面强于自身的生物，吃掉它们的肉，以夺取它们的优势特征，尤爱拥有智慧的人类。当它们征服并吞并一名人类后，会继承人的外貌，学识和思想。这些半人半怪物的“猎人”甚至会融入人类社会，与人类女性生下子嗣。
而关于这些“猎人”之子的传闻，更加屡见不鲜。
“波洛伯......你的人包在外面。”
“英雄”罗德粗声粗气地吩咐道。他只是拇指的二把手，但在食指经受多重内部打击后，地位天平已经倾斜到了连他这名粗人都能发号施令的地步。这名身高两米半的“巨人”双腕上都没有手指，取而代之的是两块钩状骨头，覆盖着薄薄一层血肉。
被他使唤的“食指”比他还要高出三分之一，就像一座岩石小山。珊瑚虫自密密麻麻的管状空洞中钻进钻出，蠕动着身躯，孔洞内不断释出蒸汽，以保持这些小型软体动物的湿润。
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