吴国建业。汉国使者驿馆。
汉国使者李密、常忌与吴国君臣之间，经过多日的宴会交谈后，二人决定归国。
此时一间房中。
常忌走到李密房间，道：“李使者，还没休息吧。”
坐在床边的李密道：“你来得正好，我正有事想对你说。”
常忌关上房门，坐下后，道：“请讲。”
李密道：“明日你我二人就要返回汉国，你认为吴国多久会派使者来我国。”
常忌想了片刻，道：“我观吴国新君，虽没有大皇帝之伟岸，但他能清除权臣，重视教育，开辟农桑，也不失为明主。这样的人知道什么该做什么不该做，你我离开后，他一定会马上派人出使我国。”
李密点了点头，道：“希望如你所言。第一次来吴国，各地有所参观，你感觉这个吴国怎么样呢？”
常忌道：“从军事上来讲，吴国的战船堪称雄壮，一艘大船能装三千人，而能装上百人的船更有千计，所以水战占有优势。从经济上来讲，吴国的人口大约是我国的两倍余，人多而重视农业，你我所见的屯田就有十余处，盛产铜铁，能制造出大量的刀剑与铁钱。从政治上来讲，吴国虽有北伐之心，但因国力有限，多年未有斩获。吴国对于我国的态度，只要你不打我荆州的主意，只要你主力一心北伐，那我吴国就可以和你联合，至于我吴国能否击败魏国？先考虑自保，再坐等天时。”
李密道：“你分析得挺有道理，无论军事、经济与政治，你几乎把吴国看透了，看来下次出使吴国的正使人选，非你莫属了。”
常忌挥了挥手，笑道：“哪里哪里，我只是随便说说，你过奖了。”
第二日，成都。
皇宫大殿前的两座石犀牛，肃穆与庄重，高深与莫测，而整座皇宫则笼罩在一种特殊的气氛中。
只见黄门官道：“上朝！”百官进入宫殿。
黄皓将呈上来的的军需账表拿给刘禅，刘禅大略一遍，放在案几，道：“这军事开支，常年居高。董爱卿啊。”
董厥出列，道：“臣在！”
刘禅道：“吾想问一下卿，国库收入的钱粮物资比之去年是否有增加。”
董厥道：“陛下，虽然今年没有对外战争和内乱，但因国家人口并没有得到增长，男丁数量有限，所以田亩收成基本维持在去年水平，盐铁黄金绸布等物资也没有明显增加。”
刘禅听后不满，道：“那国家有没有办法增加国库的收入呢？”
董厥道：“现在养的军士官吏太多，国弱而民少，所以臣也没有什么太好的办法。”
刘禅看着姜维，道：“姜爱卿，卿可有办法增加国库钱粮？”
姜维道：“陛下，刚才尚书令说我国军士官吏太多，或许是想让更多的人回到田地务农和其他行业中，从而达到增产粮食和其他物资。”
刘禅道：“那依卿之见，是否应该如此？”
姜维道：“我国虽然人少，但军队并不富裕。国家刚建立时，有军二十万之众，如今只有十万，几乎是当时的一半。而人口并没有减少一半，反而还稍有增加。所以臣认为，军队的人数并不是最大的问题。而且平时除了必要的操练，大部分时间军士也都会参与屯田，不会影响日常农务。至于官吏，如今全国官吏达到四万，这也不是一个小数字。”
刘禅道：“四万官吏说明了什么问题？”
姜维道：“官吏是要拿官俸的，大官下面有小官，大官小官都有自己的家族，家族里又有仆役、家丁。而仆役、家丁多了，反而使国家失去了很多应该登记的人口和应该获得的税收。”
刘禅点了点头，道：“卿说得不无道理，但是这个问题，到底该如何解决呢？谯大夫啊，你来说说，怎么看大将军说的这个问题。”
谯周出列，道：“陛下，刚才姜大将军所言，老臣认为有一定道理。如今汉国国力已经这样，就像天意一样，老臣为此长感忧虑，实在是不知道如何才能改变现状。”谯周说后便退了回去。他这表现让刘禅有些惊讶。
董厥道：“所以无论是军士还是官吏，我汉国的负担都不轻，要想解决这个问题，还得想出更好的主意。”
等到退朝，刘禅让姜维、董厥、诸葛瞻、樊建、张绍五人留了下来，看来他有一些话想对他们说。
众人退后，刘禅看着身前的五人，皱起眉头，久久不语。
见这情景，黄皓走来道：“各位将军可能不知，陛下已经两日没睡好觉了。”
众人一听皆惊，姜维道：“陛下，要保重龙体呢。”
董厥道：“陛下，两日没休息好，是不是心里有什么事。”
刘禅勉强撑起身子，道：“是啊，吾确实是因事没休息好，所以今日请各位爱卿留下，帮忙疏通一下。”
樊建道：“陛下今日看了大将军的军需上表，是否也因此产生困扰。”
刘禅道：“这确实是个问题，但不是最主要的问题。”
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