“老曹你咋忽然回来了呢？”
“嗨，来看看老娘，看看儿子。哦呸……啥叫忽然回来了，我这是公干！”
“喔，对对对，统领大人，哈哈哈。”李卓把脑袋得意地一晃，“哎呀，没想到老哥如今都是御三营的统领了，咱在帝都也算有人了啊。”
“瞎拍你娘的什么驴马屁……”老曹笑吟吟地骂了一句，心里乐开了花。
衣锦还乡最要紧的就是得让这些阿猫阿狗们都瞧见，尤其是这个李二拐，如今都混成了一州的知府了，以后老娘在泾州有什么事儿少不得要他照应着。
他想要拿点儿什么东西送李卓，想想这次就带了些果脯点心是孝敬老娘的，还真没有什么拿得出手的，只好讪讪笑道：
“啥时候来帝都，住老哥我那儿，咱们好好喝上几杯。”
李卓是个极精明的，见老曹这脸色，早已猜得八九分，心中暗道，这么多年了，这棒槌还是不开窍，连打点这种事儿都瞧着手生得很，就这还能升了从三品，估计是撞上狗屎运，指不定哪天就被踹下去了。
脸上却堆笑道：“那是一定，要是到了帝都，我绝不跟老哥客气，老哥也别跟我见外，回头咱妈要是有什么事儿，只管使唤我就是。”
老曹见他说得正中心意，眉开眼笑。
“有你在泾州我还有啥不放心的，说起来，还有个正事儿要问问老弟。”
“啥事儿，只管问。”
“这泾州招兵的事儿老哥我还是头一遭，不知道往年韩统领都是怎么安排的。听说年年都是你陪着，你来教教我。”
“嗨，那个简单，韩统领是爵爷，每次哪儿能让他亲自来干活儿啊。招兵自有兵部的主簿管事，招了人造了册，先拿去给韩统领瞧一眼，他会留下中意的那几本花名册，在边儿上打个勾，就表示是编入淞阳大营的。之后兵部再把花名册取回去，把剩下的人往各营里一分，就完了。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
“没什么门道？”
李卓眼珠子一转，“门道么……自然是有的。”
“那你还卖关子，赶紧说说。”
“老哥你也知道，咱泾州劫匪不少，有些草寇想被招安的，也会趁着这个点儿冒出来，但兵部招的人，必须得是家世清白没有案底。可你想，要招好兵，还有比这帮草寇更能打好斗的么？偏这帮草寇里能有几个是清白的？这不就棘手了么？”
“这倒是。”
“所以，就得帮这些草寇们给刷底儿。”
“刷底儿？怎么刷？”
“就是把衙门里留的案底全给抄换了。”
老曹惊呼道：“这都行？”
“怎么不行啊，不就是几张文书么，多请几个师爷，给点赏钱，熬上几宿，就全给替了。”
“那要是遇上草寇里有杀人放火的重罪逃犯呢？”
“那也不难，先是让他们投案，写个认罪状，在牢里呆个三五天，然后报个狱中暴毙，再改名换姓，不就结了。”
“这都行？！老弟你这么干，上头知道么？”
“怎么不知道啊？这种匪人上了战场，一个顶俩，上头欢喜着呢。”
“那下面儿呢，也没民愤？”
“这群草寇平日里干的就是伤天害理的事儿，我把他们送出泾州，老百姓谢我还来不及，哪儿来的愤啊？”
这可真是左右逢源，老曹听得越发惊奇起来，又问：
“那这帮匪人就这么老实肯听你话来投？”
“不是听我的话来投，是他们自己想投。泾州这穷地方，不是旱就是涝，还能抢出个鬼来？如今太平年间不打仗，性命无忧，只要能招安入伍，就有军饷吃，还能改头换面把旧账一笔勾销，他们想投得很呢。”
“那他们怎么不一开始就清清白白地去投军呢？”
李卓一脸苦笑道：“老哥啊，亏你还是军中的人，你就不想想这几十年来都没什么战事，老兵不退，就没新兵入伍的份儿，这些个草寇灰蛋们，哪个不是十几二十岁的毛头小子，要不是遇上慕云太师要带兵过江北伐，兵部这次能一口气来这儿招那么多人嘛？他们不还得在山上当草寇嘛？”
老曹闻言，不由叹了一声，这世道……
“老哥是将门之后，想当年曹老太公立下的战功那是远近闻名，自然家教严格，家境也算宽裕。可那些投军的草寇们与老哥家里如何能比，他们落草也是被逼罢了。”
老曹瞅了瞅他，嘀咕道：“李二拐，从小就觉得你是个精明鬼，如今看来果然是个当父母官儿的料，还挺为百姓想着的。”
“哎，我可没你说的那么好。老哥刚才不是问门道么，我这才说了一车轱辘话。”
“就这些？”
“当然……不止啦。小弟我想说的在后头呢。”李卓一脸鬼笑道：“这刷底儿的事，都是我在办。于是这韩统领啊，体恤咱们当下属的……所以就……嘿嘿嘿。”
老曹忽然恍然大悟过来。
“噢，我明白了，我说临行前韩统领怎么让人拨了六百两白银给我，说是交给泾州知府，具体事宜他到时候自会细说。你小子……”
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