他忙摆摆手道：“不不不，前途再好，我也不敢做这等事。”
“不入虎穴焉得虎子，谁都能做到的事儿，可没法让殿下承你曹氏的情，这都是别人求都求不来的机会，你却要缩手放过？曹大人，说到底这件事如果要做，从头到尾说有些凶险的也只是你一人，毕竟曹公子全不知情。可太子殿下若知道你替他除去了李公公，必定会以为是曹公子向曹大人央求的结果，所以殿下日后一定会记着曹公子的好……”
“可是圣上他日归国，若发现李公公被我杀了，岂能放过我？！”老曹哭丧个脸问。
叶知秋忽然换了副面孔，如挚友般地执了老曹的手，低声诚恳劝道：“如果真到了那一步，殿下便更不会忘了这份效忠之诚，待他日登基之后，定会加倍奉还到曹公子的身上，那么曹公子何愁不能成为新帝的宠臣？曹大人，你要相信一点，你这个做父亲对儿子现在做的所有的努力和所有的付出，都一定不会白费……”
老曹闻言浑身一颤。
这，这是以命相搏之意？
若论贪生怕死，老曹绝对是当仁不让的懦弱之辈。
但是人心里总有那么一块软肋，尤其是对子女，想到自己用性命做赌注也许真能替儿子挣来一份前程时，竟然减了几分惧意，多了几分动摇。
老曹能感觉到，此时此刻他已经被逼到了一个人生的岔路口，哪条路是阳关道哪条路往鬼门关，就在一念之间。
他搓着满是茧子的双手，紧张地端起酒杯，不觉连喝了三杯，仍止不住心里发寒打了个冷颤。
这……这……
犹豫了半天，他终究还是把嘴一撇，几乎要哭出声来道：“叶大人，我还是不敢啊……”
叶知秋肚中暗骂了一句，这才是真的点不化的烂泥顽石！
然而他的表情只是凝了一瞬，忽然哈哈笑了起来，继而赞叹道：
“曹大人果然是个成大事者，凡事谨小慎微，这是很对的。不过我方才没有说的是，其实我有个两全之策，可以让曹大人既替太子出了手，又避开了圣上的雷霆之怒。”
老曹一听有两全之策，如获至宝，忙问：“竟有如此妙策？还请叶大人教我！”
“曹大人现在手中握着龙鳞军，戍卫京畿，换而言之，宫中之事是禁卫军管辖，而出了宫便是龙鳞军的该尽责的地方了。殿下之前提到，‘老太监在他自己家中’，说明李公公已经回了海定庄，那是禁卫军管不到的地方，曹大人随时可以带人动手。李公公在宫里是公公，但出了宫就是个寻常百姓，曹大人要包围搜查一座民宅，那也是出于护卫京畿安危的考虑，无人敢质疑，这是其一。”
“还有其二？”
“曹大人既然是戍卫之责，围住海定庄自然不难，但更方便的是可以私下将此消息递于宫中太子，这便是试探了。
假如此举不合太子殿下心意，自然会派人阻止，那么曹大人不过是围而不杀，到时候只推说是有人谎报了消息误听误信，最多就是被骂上几句。假如太子暗中授意，那曹大人就当顺势而为替殿下除了这个心头之患。这样一来就算他日圣上归国也已尘埃落定，好歹曹大人是受命于身为监国的太子，其中苦衷，如圣上这般的聪颖之主不会察觉不到。到那时，不过就是死了个半入土的老太监，圣上又爱子心切，想必不会太为难替殿下办事的曹大人。”
老曹心想，这倒也是，我只是作势围一围，又不是真要杀人，挨几句骂就挨几句，何况太子想杀李公公的心意是自己亲耳听到的，应不会有假，实在不行就装个糊涂撤了兵呗。
但他转念一想，不对，毕竟这事儿从头到尾都是叶知秋一人在自说自话，虽然他官场经验要比我老道，可万一就这一次他没说准呢？到时候闯了祸他不在事中，大可一推手装糊涂，我岂不变成了死蟹一只？
想到此处，他面有难色道：“叶大人说得句句在理，不过我曹某总是心思愚钝，毕竟无诏无谕，真要是到了海定庄，该怎么说怎么做，我曹某人心里是一点底儿都没有……”
“这个嘛……”叶知秋装着沉思了一会儿，勉强说道：“虽说于事理不合，但若曹大人相邀……我倒也可以暗中随曹大人一同前往海定庄，官场上的那些节骨眼儿我大约还是把持得住，该说什么该做什么并不算太难……”
老曹知道叶知秋是言行缜密之人，有他肯在场指点，又肯亲身涉事其中便稳妥了许多，当下大喜，立刻接道：“叶大人肯一帮到底，那真是再好不过了，老曹在此先谢过。”心想的是，把你也拖下水，不怕你信口开河。
叶知秋见这事儿说得已十中定了八九，心中一喜，嘴上却故意说道：“曹大人，我如此尽心尽力，总也不能全然白费功夫吧？”
老曹正觉得他无缘无故地出手相帮总让人有些惴惴不安，见他忽然自己开了口，忙问道：“那是自然，可我老曹也没什么本事可以有帮到叶大人的地方。”
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